Eines der ältesten religiösen Symbole aus der Levante-Region wurde von Forschern in Israel entdeckt.
Neue Forschungen haben ergeben, dass eine Schildkröte möglicherweise das älteste religiöse Symbol ist, das von einer Gesellschaft im Nahen Osten verehrt wird.
In der Manot-Höhle in Westgaliläa, Israel, haben Forscher Beweise für menschliche spirituelle Rituale gefunden, die 37.000 Jahre zurückreichen.
Über 35.000 Jahre vor Jesus Christus versammelten sich bis zu 100 Menschen in der Manot-Höhle, um sich um eine Schildkrötenpanzerschnitzerei in einem Felsbrocken zu versammeln.
Obwohl unklar ist, was genau die Schildkröte für diese Gemeinschaft der frühen Menschen symbolisierte, wird angenommen, dass die Menschen im alten Nahen Osten das Tier verehrt haben. An prominenten Persönlichkeitsgräbern aus der Steinzeit tauchen regelmäßig Schildkrötenpanzer auf.
Es gibt Hinweise darauf, dass Menschen die Manot-Höhle seit mindestens 50.000 Jahren besucht haben. Diese neue Forschung geht auf die Entdeckung eines „Ritualkomplexes“ in der Höhle zurück.
Es wird angenommen, dass die Schildpattgravur in der Höhle von einem Hirschgeweih stammt, das ebenfalls dort gefunden wurde. Die Forscher konnten eine Mineralschicht auf dem Geweih auf eine ähnliche Zeit wie die Gravur datieren, was darauf hindeutet, dass es möglicherweise als Schnitzwerkzeug verwendet wurde.
Die Entdeckung des Schildpatts, die von Wissenschaftlern in den Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) diskutiert wird, liefert weitere Beweise für die religiösen Praktiken der Menschen aus der Jungpaläolithikum-Aurignacian-Ära vor 43.000 bis 26.000 Jahren.
Schildkröten kommen häufig in religiösen Kulturpraktiken vor. Einer der am weitesten verbreiteten Mythen aller Weltkulturen ist der einer Riesenschildkröte, die die ganze Welt auf ihrem Rücken trägt. Diese Kreatur ist in der Hindi-Mythologie als „Akūpāra“ und in der chinesischen Mythologie als „Ao“ bekannt und erscheint im Schöpfungsmythos des indigenen nordamerikanischen Lenape-Volkes.
„Über ihre Bedeutung für die Ernährung hinaus spielten Schildkröten wahrscheinlich eine wichtige Rolle in der spirituellen Welt der paläolithischen Menschen, möglicherweise aufgrund der Ähnlichkeit in Form und Funktion zwischen dem Panzer und der Höhle, die sowohl Schutz als auch Schutz boten“, heißt es in der Studie.
„Bisher ist die Manot-Höhle der einzige Ort in der Levante, der eindeutige Beweise für die Existenz eines gemeinschaftlichen Ritualkomplexes im Jungpaläolithikum liefert“, heißt es in der Untersuchung und zeigt, wie wichtig diese Entdeckung für das Verständnis der Menschen dieser Zeit ist.
Aufgrund von Untersuchungen darüber, wie sich Kohlenstoff auf dem Dach der Höhle gebildet hat, geht man davon aus, dass sich die Menschen in der Ritualkammer versammelten und Handfackeln verwendeten, um fernab jeder natürlichen Lichtquelle etwas zu sehen.
Möglicherweise würden mehrere Menschen aus der Region zusammenkommen, vereint durch diese gemeinsame religiöse Praxis rund um das Schildkrötensymbol.
Die Forscher vermuten, dass diese Vereinigung „eine erfolgreiche Anpassungsstrategie zur Bewältigung der großen demografischen und wirtschaftlichen Herausforderungen war, mit denen die menschliche Gesellschaft im Jungpaläolithikum konfrontiert war“.
Da der Felsbrocken, auf dem die Schildkröte eingraviert ist, der einzige seiner Art ist, der in der Levante des Jungpaläolithikums gefunden wurde, und in seiner Größe und Detailgenauigkeit einzigartig ist, ist dies einer der bedeutendsten Momente für das Verständnis dieser Region des Nahen Ostens vor den frühen mesopotamischen Gesellschaften wie Sumeria entwickelte.
