Die iranischen Revolutionsgarden haben sich von einer theokratischen Kriegsmacht zu einer dominanten militärisch-wirtschaftlichen Macht entwickelt. Im Laufe der Jahrzehnte dehnte es sich regional aus, formte das innere Machtgleichgewicht Irans neu und steht nun im Zentrum einer sich verändernden politischen Struktur inmitten von Führungswechseln und Konsolidierungen.
Das Korps der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) scheint mit seinem harten Ansatz die Kontrolle über den wichtigsten Entscheidungsprozess des Landes übernommen zu haben, indem es nur dem Obersten Führer Rechenschaft ablegte und die zivilen Führer außer Kraft setzte und mit wachsender Autonomie inmitten einer Pause im laufenden Iran-Krieg agierte.
Berichten zufolge trifft der IRGC-Kommandant Ahmad Vahidi nun gemeinsam mit dem Obersten Führer Mojtaba Khamenei militärische und politische Entscheidungen, so die in Washington ansässige Denkfabrik Institute for the Study of War (ISW) und Einschätzungen des US-Geheimdienstes.
Parlamentspräsident Mohammad Bagher Ghalibaf – der die erste Verhandlungsrunde mit den USA in Islamabad leitete und von US-Präsident Donald Trump mitten im Krieg als Washingtons Gesprächspartner ausgewählt wurde – und Außenminister Abbas Araghchi können den Berichten zufolge keine Entscheidungen ohne die Zustimmung des IRGC treffen.
Vahidi hat bereits angedeutet, dass er wichtige Machthebel innehat, und erklärt, dass unter Kriegsbedingungen alle kritischen Positionen direkt von den Revolutionsgarden ausgewählt und verwaltet werden müssten, so das Medienunternehmen Iran International.
Präsident Masoud Pezeshkian wurde offenbar von wichtigen Entscheidungen abgehalten. Berichten zufolge wurde er am 25. März gezwungen, Mohammad Bagher Zolghadr zum Sekretär des Obersten Nationalen Sicherheitsrats zu ernennen, nachdem Kommandeure des IRGC, insbesondere Vahidi, dies gefordert hatten.
Die Ernennung erfolgte nach der Ermordung von Zolghadrs Vorgänger und langjährigen Teheraner Machthaber Ali Larijani und trotz Einwänden ziviler Beamter.
Als Araghchi am vergangenen Freitag ankündigte, dass die Straße von Hormus wieder für die Handelsschifffahrt geöffnet werden würde, griffen ihn Hardliner und staatliche Medien an und deuteten an, dass er eine solche Entscheidung nicht allein treffen könne.
Nur einen Tag später erklärte das IRGC die Meerenge erneut für gesperrt und setzte sich damit über den Außenminister hinweg.
Was ist das IRGC und wie kann ein paramilitärisches Korps so viel Macht ausüben?
Guerilla-Taktik und ideologische Loyalität
Das Korps der Islamischen Revolutionsgarde wurde am 22. April 1979 auf direkten Befehl von Ayatollah Ruhollah Khomeini gegründet.
Sie wurde Monate nach der islamischen Revolution gegründet und operierte parallel zur konventionellen Armee aus der Pahlavi-Ära, die nach der Säuberung potenzieller Schah-Loyalisten im Wesentlichen dezimiert wurde.
Das militärische Vakuum musste angesichts der bestehenden und zunehmenden Spannungen mit den Nachbarn Irans gefüllt werden, daher baute das Teheraner Regime die IRGC auf revolutionärem Eifer und völliger ideologischer Loyalität auf, nicht auf formaler militärischer Ausbildung.
Es war darauf ausgelegt, Guerillataktiken, asymmetrische Kriegsführung und freiwillige Kräfte einzusetzen, die von der Basij-e Mostazafan oder Basij-Miliz rekrutiert wurden, die später die Straßenproteste kontrollierte.
Kurz nach seiner Gründung begann der Iran unter Saddam Hussein einen achtjährigen Krieg mit dem Irak, der die IRGC weiter stärkte.
Kommandeure stiegen in viel jüngeren Jahren rasch in den Rängen auf als Armeeoffiziere. Ghalibaf, ein ehemaliger Brigadegeneral der IRGC, sagte, er habe mit etwa 19 oder 20 Jahren eine Division kommandiert.
Ungefähr zwei Jahre nach seiner Gründung wurde Mohsen Rezaei im Alter von 28 Jahren von Khomeini zum Oberbefehlshaber ernannt und hatte diese Funktion 16 Jahre lang inne.
Später trat Rezaei in die Politik ein und kandidierte mehrmals erfolglos für das Präsidentenamt. Sein Nachfolger wurde Yahya Rahim Safavi und dann Mohammad Ali Jafari.
Jafari führte die IRGC während der umstrittenen Präsidentschaftswahl 2009 und der Wiederwahl von Mahmud Ahmadinedschad an. Als ehemaliges IRGC-Mitglied berief Ahmadinedschad viele Angehörige der Garde in Schlüsselpositionen der Regierung. IRGC- und Basij-Truppen schlugen die darauffolgenden Proteste nieder.
Kurz nach Beginn des Iran-Irak-Krieges begannen mit dem IRGC verbundene Kräfte im Libanon zu operieren, wo sie Anfang der 1980er Jahre beim Aufbau der Hisbollah halfen.
Die Quds Force des IRGC – die Abteilung, die mit unkonventioneller Kriegsführung und Geheimdienstoperationen beauftragt ist – unterstützte später die syrische Regierung während des Bürgerkriegs und beteiligte sich an den Kämpfen im Irak nach Hussein um Einfluss im Süden des Landes, einschließlich Operationen gegen die sogenannte Terrorgruppe „Islamischer Staat“. Außerdem wurden Houthi-Truppen im Jemen ausgebildet.
Die Quds-Truppe stellt der Hamas in Gaza außerdem Geld, Ausbildung und Waffen zur Verfügung.
Internationalen Medienberichten zufolge war das IRGC für die Lieferung und den Einsatz von Drohnen und militärischer Unterstützung für Russland im anhaltenden umfassenden Krieg in der Ukraine verantwortlich.
Wirtschaftskraft, die weit entfernte Orte erreicht
Nachdem Iran 1988 schließlich die Resolution des UN-Sicherheitsrates zur Beendigung des Krieges mit Irak akzeptierte, trat die IRGC in eine neue Phase ein. Während des Wiederaufbaus unter dem damaligen Präsidenten Akbar Hashemi Rafsanjani expandierte es in die Wirtschaft.
Die Gründung des Khatam al-Anbiya Construction Headquarters markierte den Beginn seiner Umwandlung in einen wichtigen Wirtschaftsakteur.
Dadurch entstanden Patronagenetzwerke und die „Aghazadeh“-Oberschicht, ein Begriff, der die Kinder revolutionärer Eliten beschreibt, die oft ein privilegiertes und manchmal sehr verschwenderisches Leben führen.
Das IRGC expandierte mit erheblichen finanziellen Mitteln auch über die Grenzen Irans hinaus. Es wuchs in der gesamten Region und in Teilen Lateinamerikas, insbesondere in Venezuela.
Artikel 150 der iranischen Verfassung besagt, dass die IRGC existiert, um die Revolution und ihre Errungenschaften zu schützen.
Doch ihr ehemaliger Kommandeur Mohammad Ali Jafari erklärte in einem Interview im Jahr 2016, dass es sich bei der IRGC nicht nur um eine konventionelle Militärmacht handele, sondern um eine Institution mit der Aufgabe, das politische System zu schützen und internen Bedrohungen entgegenzutreten.
Unterdessen sagen Kritiker, dass der Name und die Symbole der Institution wenig mit dem Iran zu tun haben und stattdessen ihre Mission repräsentieren sollen, die Islamische Revolution über die Landesgrenzen hinaus zu exportieren.
Das IRGC operiert als riesiges Netzwerk, das unabhängige Finanz- und Bankinstitute, wissenschaftliche und akademische Zentren für die Ausbildung von Personal sowie Provinzzweigstellen und Basij-Stützpunkte im ganzen Land umfasst.
Struktur und strategische Reichweite
Die IRGC entwickelte sich zu einer vollwertigen Parallelarmee, die aus fünf Hauptzweigen bestand: Bodentruppen, Marine, Luft- und Raumfahrtstreitkräfte – die insbesondere für die Raketenkapazitäten verantwortlich sind – Basij und die Quds-Streitkräfte.
Unter Generalmajor Qasem Soleimani entwickelte es sich zu einem der einflussreichsten Militärakteure im Nahen Osten. Seine Ermordung bei einem US-Angriff in der Nähe des Flughafens Bagdad im Jahr 2020 war ein schwerer Schlag.
Das IRGC, einschließlich der Quds Force und angeschlossener Netzwerke, unterliegt seit langem umfangreichen internationalen Sanktionen, insbesondere seitens der USA.
Im Februar 2026 – nur wenige Tage vor dem zweiten israelisch-amerikanischen Angriff auf den Iran – stufte der Rat der Europäischen Union die IRGC als Terrororganisation ein und verhängte das Einfrieren von Vermögenswerten und finanzielle Beschränkungen in allen EU-Mitgliedstaaten.
Es gibt keine verlässlichen, aktuellen Zahlen zum Personal des IRGC. Offizielle Erklärungen deuten jedoch darauf hin, dass ihre Ausbildungs- und Mobilisierungskapazität – insbesondere durch Koordinationseinheiten, ideologisch-politische Strukturen und Basij-Netzwerke – jährlich über 220.000 Personen betragen kann.
Nach schweren Verlusten wechselt die Führung
In jüngster Zeit wurde die Führung der IRGC mehrfach umgebildet, nachdem wichtige Kommandeure getötet wurden, die entweder von Israel oder den USA ins Visier genommen wurden.
Im Jahr 2020 ernannte Ayatollah Ali Khamenei Generalmajor Hossein Salami zum Chef des IRGC. Salami wurde im Juni 2025 bei israelischen Angriffen getötet.
Sein Nachfolger, Generalmajor Mohammad Pakpour, wurde am 28. Februar zusammen mit Khamenei selbst bei gemeinsamen US-israelischen Angriffen getötet.
Das Kommando über das IRGC ging an Brigadegeneral Ahmad Vahidi über, der Berichten zufolge enge Beziehungen zu Khameneis Sohn und dem neuen Ayatollah Mojtaba Khamenei unterhält.
Vahidi diente zwischen 1988 und 1997 als erster Kommandeur der Quds-Truppe des IRGC im Iran. Er hatte auch zivile Posten inne und war Verteidigungsminister unter Ahmadinedschad und Innenminister unter Präsident Ebrahim Raisi.
Argentiniens oberstes Gericht hat Vahidi offiziell wegen des Angriffs auf das jüdische Gemeindezentrum AMIA in Buenos Aires im Jahr 1994 angeklagt und einen Interpol-Haftbefehl gegen ihn erlassen.
Berichten zufolge war Vahidi einer der hochrangigen IRGC-Kommandeure, die die Expertenversammlung bereits im März dazu drängten, Mojtaba Khamenei zum Ayatollah zu wählen.
IRGC jetzt im Zentrum der Macht
Trotz schwerer Verluste und ihrer Enthauptung nach dem Tod von Ali Khamenei hielt die IRGC ihre Tätigkeit fort und überstand fast zwei Monate Krieg gegen zwei große Militärmächte, ohne zusammenzubrechen.
Trump behauptete, die Militäroperationen gegen den Iran seien erfolgreich gewesen und habe erklärt, dass in Teheran ein Regimewechsel stattgefunden habe.
Aufgrund ihres dezentralen Charakters gelang es der IRGC jedoch, die Straße von Hormus zu blockieren und so die globalen Energie- und Lebensmittelmärkte zu stören.
Irans früherer Sicherheitschef Ali Larijani hat das IRGC neu organisiert, indem er es in autonome regionale Hauptquartiere strukturiert hat, die nur auf die Befehle des Obersten Führers hören und befugt sind, unabhängig von der zentralen zivilen Führung Teherans eigene Entscheidungen zu treffen.
Mit dem Tod des älteren Khamenei scheint das System nun weniger von einer einzelnen Figur abhängig zu sein und mehr auf ein Netzwerk miteinander verbundener Akteure mit gemeinsamen Interessen angewiesen zu sein. Iran-Insider sehen darin einen Wandel von einem von Geistlichen dominierten System zu einer stärker auf das IRGC ausgerichteten Machtstruktur.
Innerhalb dieses Systems scheint die religiöse Durchsetzung sozial restriktiver Richtlinien – insbesondere der Hijab-Pflicht sowie Beschränkungen des Tanzens, des Nachtlebens und des Alkoholkonsums – weniger Priorität zu haben.
Obwohl es sich selbst um eine ideologische Institution handelt, definiert das IRGC nun seine Rolle über den traditionellen Rahmen der klerikalen Herrschaft (Velayat-e-Faqih) hinaus neu und positioniert sich als zentrale und autonome Kraft innerhalb der Machtstruktur Irans.
