Donald Trump wird nicht die einzige berühmte Persönlichkeit sein, die anwesend ist, wenn die NBA-Finals zum ersten Mal seit 1999 nach New York zurückkehren.
Fast drei Jahrzehnte nachdem die NBA Finals das letzte Mal im Madison Square Garden zu Gast waren, findet die große Show am Montagabend wieder in New York statt. Unglücklicherweise für Knicks-Fans, die sich auf Basketball konzentrieren wollen, stürzt eine Nebenschau in Präsidentengröße die Party ab.
Wenn die Knicks Spiel 3 ausrichten – ihr erstes Final-Heimspiel seit 1999, und mit einem 2:0-Vorsprung vor den San Antonio Spurs – sagt Donald Trump, dass er anwesend sein wird.
Einige Fans wünschten wirklich, er würde es nicht tun.
„Das ist nicht die Farbe Orange, die wir im Garten sehen wollen!“ schrieb ein Benutzer auf dem Instagram-Account der Knicks und sagte den ruhigen Teil in Großbuchstaben.
„Er sollte einfach zu Spiel 8 kommen“, schrieb ein anderer in Bezug auf die Sieben-Spiele-Serie.
Das TSA-Erlebnis kommt im Garten an
Abgesehen von der Politik ist die Aufnahme eines amtierenden Präsidenten mit einer Menge Gepäck verbunden – auch wenn die Fans selbst keins mitbringen dürfen.
Am Samstag warnten die Knicks die Fans davor, vor dem Anpfiff mit einer strikten No-Bag-Regel und „TSA-ähnlichen Kontrollverfahren“ zu rechnen, und forderten die Zuschauer gleichzeitig auf, mindestens zwei Stunden früher einzutreffen, um Zeit für zusätzliche Sicherheitskontrollen zu haben.
„Während wir uns am Montagabend dem dritten Spiel der NBA-Finals nähern, möchten Madison Square Garden und der United States Secret Service dazu beitragen, ein sicheres und angenehmes Erlebnis für alle Ticketinhaber zu gewährleisten, indem sie wichtige Sicherheitsverfahren teilen, die vorhanden sein werden“, sagte das Team in einer Erklärung.
Wenn Trump anwesend ist, wird er der erste amtierende US-Präsident sein, der bei einem NBA-Finalspiel auftritt – oder bei einem anderen NBA-Spiel seit 2015, als Barack Obama am Spielfeldrand saß, als die Chicago Bulls gegen die Cleveland Cavaliers unter der Führung von LeBron James spielten.
„Ich bin schon lange ein Fan der Knicks, und ich bin auch ein Fan von Jim Dolan“, sagte Trump letzte Woche gegenüber Reportern und bezog sich dabei auf den Besitzer der Knicks. „Er ist ein netter Kerl, okay? Er wollte schon lange gewinnen, und er ist ein konkurrenzfähiger Typ, und er hat ein Team, das großartig ist.“
Die Behörden haben auch einer geplanten Wachparty vor dem Madison Square Garden den Stecker gezogen. Wenn man bedenkt, dass eine ähnliche Party während Spiel 2 zu mehr als einem Dutzend Festnahmen führte, dürfte diese Nachricht weniger überraschend sein als Trumps Anwesenheit in letzter Minute.
Wer wird noch da sein?
Wie immer im Madison Square Garden wird Trump nicht der einzige berühmte Fan im Gebäude sein. Oder sogar der einzige Politiker.
Auch der New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdaniis erwartete seine Anwesenheit – ebenso wie eine Schar prominenter Fans, die während der Playoffs am Spielfeldrand gesichtet wurden.
Ben Stiller, Billy Baldwin, Fat Joe, Tracy Morgan und das Power-Paar Timothée Chalamet und Kylie Jenner waren allesamt Stammspieler während der Nachsaison der Knicks.
Aber keine Berühmtheit ist mehr mit der Knicks-Fangemeinde verbunden als Spike Lee.
Der Filmemacher besucht die Knicks-Spiele seit 1985, im selben Jahr begann er mit den Dreharbeiten zu seinem ersten Spielfilm, Sie muss es haben. Er hat die Höhepunkte der Patrick-Ewing-Jahre in den 1990er-Jahren und die Tiefpunkte der Saison 2018 erlebt, als die Knicks mit der schlechtesten Bilanz der NBA abschlossen.
Im Jahr 2024 wurde Lee zusammen mit seinem Knicks-Fan Billy Crystal und dem langjährigen Lakers-Fan Jack Nicholson als „Superfan“ in die Basketball Hall of Fame aufgenommen.
An einem Abend, an dem ein Präsident einen seltenen Auftritt bei den NBA-Finals hat, dürfte Lees Anwesenheit im Gebäude am wenigsten überraschend sein.
