Wenn das Projekt im nächsten Jahr den kommerziellen Betrieb aufnimmt, wird es voraussichtlich der erste voll funktionsfähige Offshore-CO2-Speicherstandort der Europäischen Union sein.
Das abgelegene Nini-Ölfeld an der zerklüfteten Nordsee Europas erscheint zunächst als Punkt am Horizont und wird aus einem Hubschrauber langsam sichtbar.
Das zur Gewinnung fossiler Brennstoffe genutzte Feld erhält nun ein zweites Leben als Mittel zur dauerhaften Speicherung des den Planeten erwärmenden Kohlendioxids unter dem Meeresboden.
In einem Prozess, der die Ölförderung nahezu umkehrt, plant der Chemieriese INEOS, verflüssigtes CO2 tief in erschöpfte Öllagerstätten, 1.800 Meter unter dem Meeresboden, zu injizieren.
Associated Press stattete der Siri-Plattform einen seltenen Besuch ab, in der Nähe des unbemannten Nini-Feldes, der letzten Stufe der Bemühungen von INEOS zur Kohlenstoffabscheidung und -speicherung namens Greensand Future.
Wenn das Projekt im nächsten Jahr den kommerziellen Betrieb aufnimmt, wird Greensand voraussichtlich der erste voll funktionsfähige Offshore-CO2-Speicherstandort der Europäischen Union sein.
Umweltschützer sagen, dass die Kohlenstoffabscheidung und -speicherung, auch bekannt als CCS, eine Rolle bei der Bewältigung des Klimawandels spielt, von der Industrie jedoch nicht als Vorwand genutzt werden sollte, um eine Reduzierung der Emissionen zu vermeiden.
Zukunftspläne
Mads Gade, Geschäftsführer von INEOS Energy Europe, sagt, man werde zunächst mit der Speicherung von 363.000 Tonnen CO2 pro Jahr beginnen und bis 2030 auf bis zu 7,3 Millionen Tonnen pro Jahr anwachsen.
„Dänemark hat das Potenzial, tatsächlich mehr als mehrere hundert Jahre unserer eigenen Emissionen zu speichern“, sagt Gade. „Wir sind in der Lage, eine Industrie zu schaffen, in der wir Europa dabei unterstützen können, einen Großteil des CO2 tatsächlich hier zu speichern.“
Greensand hat Vereinbarungen mit dänischen Biogasanlagen getroffen, um ihre abgeschiedenen Kohlenstoffemissionen in den erschöpften Reservoirs des Nini-Feldes zu vergraben.
Im Hafen von Esbjerg an der Westküste der dänischen Halbinsel Jütland entsteht ein „CO2-Terminal“, das das Flüssiggas zwischenlagert.
In den Niederlanden befindet sich derzeit auch ein speziell gebautes Trägerschiff mit dem Namen „Carbon Destroyer 1“ im Bau.
Klimalösung
Befürworter der Kohlenstoffabscheidungstechnologie sagen, es handele sich um eine Klimalösung, da sie das Treibhausgas, das den größten Treiber des Klimawandels darstellt, entfernen und tief unter der Erde vergraben könne.
Sie weisen darauf hin, dass der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC), das weltweit führende Gremium von Klimawissenschaftlern, erklärt hat, dass die Technologie ein Instrument im Kampf gegen die globale Erwärmung sei.
Die EU hat vorgeschlagen, bis 2040 mindestens 227 Millionen Tonnen CO2-Speicher pro Jahr zu entwickeln, um bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen.
Laut Gade ist die Kohlenstoffabscheidung und -speicherung eines der besten Mittel zur Reduzierung von Emissionen.
„Wir wollen Europa nicht deindustrialisieren“, sagte er. „Wir wollen stattdessen ein paar Instrumente zur Dekarbonisierung haben.“
Experten des Geologischen Dienstes Dänemarks sagen, dass sich der Sandsteinfelsen Greensand gut für die Speicherung des verflüssigten CO2 eignet. Fast ein Drittel des Gesteinsvolumens bestehe aus winzigen Hohlräumen, sagte Niels Schovsbo, leitender Forscher am Geologischen Dienst von Dänemark und Grönland.
„Wir haben herausgefunden, dass es keine Reaktionen zwischen dem Reservoir und dem injizierten CO2 gibt. Und wir haben herausgefunden, dass das Dichtungsgestein darüber ausreichend Kapazität hat, um den Druck zurückzuhalten, der entsteht, wenn wir CO2 im Untergrund speichern“, fügte Schovsbo hinzu.
„Diese beiden Methoden machen es zu einem perfekten Standort für die Lagerung.“
Einschränkungen und Kritik
Obwohl es auf der ganzen Welt viele Anlagen zur CO2-Abscheidung gibt, reicht die Technologie bei weitem nicht aus, um den erforderlichen Umfang zu erreichen, nutzt in ihrem Betrieb manchmal Energie aus fossilen Brennstoffen und fängt nur einen winzigen Bruchteil der weltweiten Emissionen auf.
Ziel des Greensand-Projekts ist es, bis 2030 jährlich bis zu 7,3 Millionen Tonnen CO2 zu vergraben. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur wurden im vergangenen Jahr weltweit fast 34,5 Milliarden Tonnen CO2 ausgestoßen.
Umweltaktivisten sagen, dass CCS von der Industrie als Vorwand genutzt wurde, um die Reduzierung von Emissionen zu verzögern.
„Wir könnten CCS in den wenigen Sektoren einsetzen, in denen es wirklich schwierig oder gar nicht möglich ist, die Emissionen zu reduzieren“, sagte Helene Hagel, Leiterin der Klima- und Umweltpolitik bei Greenpeace Dänemark.
„Aber wenn alle Bereiche der Gesellschaft fast sagen: Wir müssen die Emissionen einfach auffangen und speichern, anstatt sie zu reduzieren – das ist das Problem.“
Während der Chemieriese seine Bemühungen zur Kohlenstoffspeicherung intensiviert, hofft er auch, mit der Entwicklung eines weiteren bisher ungeöffneten Ölfelds in der Nordsee beginnen zu können.
„Der Fußabdruck, den wir durch den Import von Energie gegenüber der Produktion von inländischem oder regionalem Öl und Gas erzielen, ist für den Übergang viel wichtiger als der Import mit einem größeren Fußabdruck“, verteidigte Gade die Pläne des Unternehmens.
„Wir sehen einen Sinn darin, dies eine Zeit lang zu tun, während wir einen Übergang für Europa schaffen.“
