Der EU-Sondergesandte für den Golf sagte L’Observatoire de l’Europe, es sei höchste Zeit, eine Einigung zu erzielen, da Brüssel die Geschäftsbeziehungen mit reichen arabischen Ländern stärken wolle. Die Freihandelsgespräche sind seit zwei Jahrzehnten aufgrund politischer Meinungsverschiedenheiten und Bedingungen für den Marktzugang ins Stocken geraten.
Europäische Beamte haben dazu aufgerufen, die Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen zwischen der Europäischen Union und den Golfstaaten zu beschleunigen, da der Block versucht, die Handelsbeziehungen weltweit zu diversifizieren, um den Auswirkungen der US-Zölle und einer Überschwemmung chinesischer Exporte entgegenzuwirken.
Bei einer von L’Observatoire de l’Europe moderierten Podiumsdiskussion auf dem World Governments Summit in Dubai sagte die lettische Premierministerin Evika Silina, die EU solle auf pragmatische Weise auf neue Partner zugehen.
„Dies ist ein guter, historischer Zeitpunkt für Europa, neue Partnerschaften zu stärken“, sagte sie am Donnerstag.
„Pragmatische, neue Partnerschaften für einen Markt von 500 Millionen Menschen – wer möchte nicht einen Deal mit uns machen?“
Der EU-Sondergesandte für den Golf Luigi di Maio schlug separat vor, die politischen Gespräche in diesem Jahr zu intensivieren.
Seit US-Präsident Donald Trump im vergangenen Jahr eine aggressive Zollpolitik gegenüber Verbündeten und Feinden verhängte, versucht die EU, den Schlag abzufedern, indem sie neue Märkte erschließt und ihr Exportnetzwerk auf der ganzen Welt diversifiziert.
Die EU hat kürzlich zwei große Handelsabkommen mit lateinamerikanischen Ländern und Indien unterzeichnet, nachdem der Druck der US-Zölle die jahrelange Sackgasse endlich beendet hatte.
Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen hat versprochen, mehr Geschäfte für europäische Unternehmen abzuschließen, die mit US-Zöllen, der Konkurrenz aus China und höheren Energiekosten konfrontiert sind.
Mit dem Mercosur-Abkommen, zu dem Brasilien, Argentinien, Paraguay und Uruguay gehören, hofft die EU, Marktzugang für den Verkauf europäischer Autos zu erhalten und die Wirtschaftsbeziehungen auf einem rohstoffreichen Kontinent zu stärken, während das Indien-Abkommen – das die Kommission als „Mutter aller Abkommen“ bezeichnete – Zugang zu 1,3 Milliarden Verbrauchern verspricht, wobei die Zölle auf 96,6 % der EU-Exporte gesenkt werden.
Die Hauptattraktion des Golfs für die EU liegt im Energiesektor. Die meisten EU-Mitgliedstaaten haben nach der groß angelegten Invasion der Ukraine ihre Nutzung von russischem Gas und Öl eingeschränkt und Russland den Zugang zu strategischen Routen gekappt.
Verhandlung vergangener politischer Meinungsverschiedenheiten
Die Verhandlungen werden im Rahmen des Golf-Kooperationsrats (GCC) geführt, dem die Vereinigten Arabischen Emirate, Saudi-Arabien, Katar und Bahrain angehören.
Die EU und der Golf-Kooperationsrat unterzeichneten 1988 ein Kooperationsabkommen, hatten jedoch seitdem Schwierigkeiten, ein umfassendes Handelsabkommen zu schließen.
Der EU-Gesandte Luigi di Maio sagte, der institutionelle Rahmen für ein Abkommen sei nun vorhanden, um die politischen Diskussionen zwischen der Kommission, die die Handelsverhandlungen über die 27 Mitgliedsstaaten abwickelt, und den GCC-Ländern unter der Führung des in Kuwait geborenen Generalsekretärs Jasem al-Budaiwi nach einer jahrzehntelangen Sackgasse in diesem Jahr zu beschleunigen.
Die EU legt bei der Unterzeichnung von Partnerschaften mit Drittländern traditionell großen Wert auf Umweltklauseln und Sozialschutz. Am Donnerstag betonte Silina, dass die EU stets die Rechtsstaatlichkeit wahren werde.
Bei einer separaten Podiumsdiskussion sagte Al-Budaiwi in einer von L’Observatoire de l’Europe moderierten Podiumsdiskussion, dass sich das Abkommen auf die Erledigung von Geschäften konzentrieren sollte und nicht auf Themen, die von den arabischen Nationen als zu politisch angesehen werden.
„Wenn wir über Handel sprechen, möchten wir auch über Handel sprechen“, sagte er. „Andere Themen einzuführen und auf den Tisch zu legen, ermutigt uns nicht, voranzukommen.“
Er schlug vor, dass der Handel zwischen den beiden Blöcken auf 300 Milliarden US-Dollar pro Jahr steigen könnte, verglichen mit derzeit 197 Milliarden US-Dollar, wenn in diesem Jahr endlich eine Einigung erzielt wird.
Al-Budaiwi sagte, er schätzt die Chancen auf einen Deal auf „50:50“.
