Pucha und seine Familie haben jahrelang im ecuadorianischen Amazonas-Dschungel ein „lebendes Labor“ und eine lebenswichtige Samenbank aufgebaut.
Auf einer kürzlichen Reise in den ecuadorianischen Amazonas-Dschungel wurde Ramón Pucha klar, dass er verfolgt wurde. Neben seinen eigenen Fußabdrücken säumten nun frische Puma-Spuren den Weg. Unbeeindruckt setzte er seine Wanderung fort und konzentrierte sich ganz auf die kostbare Fracht, die er mit sich führte – Samen einiger der am stärksten gefährdeten Pflanzenarten der Welt.
Pucha und seine Familie haben Jahre damit verbracht, auf einer 32 Hektar großen Farm namens El Picaflor in der indigenen Quichua-Gemeinde Alto Ila, 128 Kilometer südöstlich der Hauptstadt Quito, ihr eigenes Stück Dschungel mit geretteten Arten wiederherzustellen.
„Ich habe eine Leidenschaft für die Natur, für Pflanzen, für Tiere“, sagt der 51-jährige Pucha und bemerkt, dass sein Engagement für den Schutz der Umwelt so intensiv ist, dass viele Menschen in seiner Gemeinde ihn für „verrückt“ halten.
Den Amazonas retten, einen Samen nach dem anderen
Um gefährdete Pflanzenarten zu retten, wagt sich Pucha bis zu fünf Tage lang tief in den Dschungel, oft allein. Mehr als einmal sagte er, er sei mit leeren Händen zurückgekehrt, weil viele der großen Bäume aufgrund des Klimawandels und schwerer Dürren in der Region keine jährlichen Samen mehr produziert hätten.
Sobald die Samen angekommen sind, übernimmt Puchas Frau, Marlene Chiluisa, die Leitung. Sie pflanzt sie in geeignete Erde und Kompost, damit sie zu Pflanzen heranwachsen können, die dann im Regenwald neu gepflanzt werden. Die Familie teilt sogar die Früchte ihrer Arbeit, indem sie einen Teil der Pflanzen an Nachbarn verkauft oder verschenkt, die sich für die Waldregeneration einsetzen.
Jhoel, der 21-jährige Sohn des Paares, ist in die Rolle seines Vaters als Nachfolger der Familie eingetreten. Als erfahrener Botaniker bewegt er sich durch den Wald und identifiziert Pflanzen mit Leichtigkeit anhand ihrer gebräuchlichen, traditionellen und wissenschaftlichen Namen. Er dient auch als Führer und befördert Besucher in einem prekären Boot aus Holzbrettern, die an einer Boje festgezurrt sind, über den turbulenten Fluss Ila.
Doch trotz all ihrer Bemühungen bleibt der Kampf der Familie ein Einzelfall.
„Niemand gibt uns einen Anreiz – nicht die Regierung, nicht die Stiftungen, nicht irgendjemand“, sagt Chiluisa.
Das ecuadorianische Ministerium für Landwirtschaft und Viehzucht erkennt die Bedeutung der Arbeit der Familie an und bezeichnet El Picaflor als „lebendes Labor“ und lebenswichtige Samenbank in einem Gebiet, das durch 50 Jahre andauernden Holzeinschlag gezeichnet ist.
Doch während Ecuador das erste Land war, das die „Rechte der Natur“ in seiner Verfassung verankerte, ist dieser Ruf nun in Gefahr. Umweltschützer und indigene Gruppen warnen davor, dass die Entscheidung von Präsident Daniel Noboa, das Umweltministerium mit dem Ministerium für Energie und Bergbau zusammenzulegen, genau die Landschaft bedroht, für deren Rettung die Familie kämpft.
„Das ist mein Vermächtnis“
Während er über das Grundstück geht, das einst karges Weideland war, hält Pucha inne, um die Pflanzen zu betrachten, und beschreibt den einzigartigen Zweck jeder einzelnen Pflanze.
Seine Augen leuchten, als er auf einen kleinen, wachsenden Baum zeigt, der seiner Meinung nach in der Gegend mittlerweile selten ist – eine Edelholzart, die in 100 Jahren ihre Reife erreicht. Obwohl er weiß, dass er es nie ausgewachsen erleben wird, bleibt er seiner Mission treu.
„Das ist mein Vermächtnis für meine Kinder und für die Menschheit“, sagt er und weist darauf hin, dass diese Arten für das Überleben des Amazonas unerlässlich sind, da sie als Medizin für Menschen und als Nahrungsquelle für die Tiere dienen, die den Wald auf natürliche Weise neu bepflanzen.
