In Frankreich versammelten sich am 8. Januar Hunderte von Landwirten vor der Nationalversammlung in Paris, um gegen das Handelsabkommen zwischen der EU und dem Mercosur zu protestieren und mehr Schutz für die französische Landwirtschaft zu fordern.
Ungefähr 100 Traktoren fuhren trotz Polizeiverbot noch vor Tagesanbruch in die Hauptstadt ein. Einige erreichten den Arc de Triomphe und den Eiffelturm, bevor sich die Bauern vor dem Parlament versammelten und Fahnen und Transparente trugen, die vor dem wachsenden Druck auf ihre Lebensgrundlage warnten.
Der Protest wurde von der Coordination Rurale organisiert, deren Mitglieder aus mehreren französischen Regionen angereist waren, um einen stärkeren Schutz der heimischen Landwirtschaft zu fordern. Sie kritisierten auch die Reaktion der Regierung auf den Ausbruch der Lumpy-Skin-Krankheit bei Rindern.
Das EU-Mercosur-Abkommen würde den Handel mit Brasilien, Argentinien, Paraguay und Uruguay ausweiten. Französische Landwirte fürchten die Konkurrenz durch billigeres Rindfleisch, Geflügel und Zucker, die unter unterschiedlichen Umwelt- und Tierschutzstandards produziert werden.
Brüssel erklärte, die europäischen Regeln zur Lebensmittelsicherheit würden weiterhin gelten und sensible Agrarimporte würden Quoten unterliegen.
Die Spannungen außerhalb des Parlaments nahmen zu, als die Präsidentin der Nationalversammlung, Yaël Braun-Pivet, von Demonstranten ausgebuht wurde. Präsident Emmanuel Macron sagte unterdessen, Frankreich werde das Abkommen vor einer entscheidenden europäischen Abstimmung ablehnen.
Nach Angaben des Innenministeriums erstreckten sich die Proteste über das ganze Land und versammelten rund 2.200 Landwirte und 625 Traktoren in 39 Departements.
Coordination Rurale forderte später am Tag ein Ende der Demonstrationen, bestand jedoch darauf, dass der Kampf noch lange nicht vorbei sei.
