In dieser dänischen Stadt werden die Leute dafür bezahlt, Kaffeetassen zurückzugeben – funktioniert das?

Im vergangenen Jahr wurden hier mehr als 700.000 Tassen zurückgegeben. Könnten Einzahlungsautomaten auf weiteren Straßen Europas Einzug halten?

Ich schiebe den dicken weißen Plastikbecher mit dem blauen Deckel in das Loch und folge weiterhin den Anweisungen auf dem Pfandautomaten.

Als ich meine Kreditkarte auf das dafür vorgesehene Kartenfeld lege, verrät mir ein Kribbeln, dass in wenigen Augenblicken fünf dänische Kronen (ca. 70 Eurocent) auf mein Bankkonto zurückgebucht werden.

Im Januar 2024 startete die dänische Stadt Aarhus ein dreijähriges Versuchsprojekt, um die Zahl der Einweg-Kaffeebecher einzudämmen. Anstatt sie wegzuwerfen, können die Einheimischen Pfandautomaten des norwegischen Abfallentsorgungsunternehmens TOMRA nutzen.

„Durch die Abfallanalyse haben wir herausgefunden, dass 45 Prozent des Abfalls in Aarhus aus Verpackungen zum Mitnehmen stammen“, sagt Simon Smedegaard Rossau, Projektmanager für Kreislaufverpackungen bei der Gemeinde Aarhus. „Diese Feststellung war ein Wendepunkt.“

Ein Jahr später kann Aarhus nun seine ersten Ergebnisse mitteilen, in der Hoffnung, dass weitere Städte diesem Beispiel folgen.

Was ist am Mehrwegbechersystem von Aarhus anders?

Viele europäische Länder wie Rumänien, Dänemark und Belgien haben Pfandsysteme eingeführt, die es Menschen ermöglichen, Plastik- oder Glasflaschen und -dosen an dafür vorgesehenen Automaten in Supermarktketten zurückzugeben, wo sie im Gegenzug mit einer kleinen Rückerstattung belohnt werden.

Das Aarhus-System ist jedoch ein Open-Air-System mit Automaten in den Haupteinkaufsstraßen.

Ziel ist es, sehr beliebte Produkte wie Kalt- oder Heißgetränkebecher zu recyceln, die durchschnittlich nur 15 Minuten genutzt werden, bevor sie im Müll landen. „Nur weniger als 2 Prozent der Einweg-Kaffeebecher aus Kunststoff werden weltweit recycelt“, sagt Rossau.

Das Pilotprojekt erforderte nicht nur den Bau von Maschinen, die Entscheidung, wo sie platziert werden sollten, und die Herstellung recycelbarer Becher. Eine Änderung des Verbraucherverhaltens war ein notwendiger Schritt, um die „Wiederverwendungsrevolution“ in die Tat umzusetzen.

„Die Bequemlichkeit von Kunststoffen wird seit Jahrzehnten optimiert, und das ist ein starker Faktor, der das Verbraucherverhalten beeinflusst. Wenn der Verbraucher die Wahl zwischen Einwegkunststoffen und wiederverwendbaren Kunststoffen hätte, wäre die Akzeptanzrate gering“, sagt Geir Saether, Leiter von TOMRA Reuse.

Wie hat Aarhus die Menschen überzeugt?

Um die Bürger zu überzeugen, wurde die Initiative zunächst von 45 Cafés unterstützt, die sich bereit erklärten, Getränke zum Mitnehmen in Mehrwegbechern als Alternative zu Einwegbechern anzubieten.

In den ersten Wochen lag die Rücklaufquote bei nur rund 25 Prozent und ließ Rossau daran zweifeln, dass das System anziehen würde. Damit Mehrwegbecher eine bessere Alternative zu ihren Einwegbechern darstellen, müssen sie mindestens sechs Mal recycelt werden, was einer Rücklaufquote von 82 Prozent entspricht.

Ein Wendepunkt kam während des einwöchigen Stadtfestivals Aarhus Uke im September, bei dem Einzelhändler exklusiv die Mehrwegbecher anboten. Viel mehr Bürger kamen damit in Kontakt und es wurden rund 100.000 Becher zurückgegeben, eine Menge, die 1.200 Mülltonnen gefüllt hätte.

Die Veranstaltung, sagt Rossau, sei für eine Verhaltensänderung hilfreich gewesen, da sie einen größeren Teil der Bevölkerung mit dem neuen recycelbaren Produkt vertraut gemacht habe.

„Wir sehen jetzt Verhaltensänderungen. Wir sehen Leute, die Tüten voller Becher mitnehmen, was bedeutet, dass sie große Mengen recyceln, beispielsweise Dosen und Flaschen“, sagt Rossau. „Jetzt können wir sehen, dass die Rücklaufquote bei 88 Prozent liegt, was bedeutet, dass ein Becher 44 Mal wiederverwendet wird.

Wie viele Plastikbecher wurden in Aarhus zurückgegeben?

Ziel des Pilotprogramms war es, im ersten Jahr 500.000 Becher einzusammeln. Dieses Ziel wurde weit übertroffen, da die Becher 735.000 Mal zurückgegeben wurden, wodurch 14 Tonnen Kunststoff aus der Verbrennung und CO2-Emissionen eingespart wurden.

Für 2025 ist das Ziel, 1,5 Millionen Tassen zu sammeln, weitere 1,5 Millionen sind für das dritte Jahr geplant. Die Gemeinde Aarhus plant derzeit eine Ausweitung auf einige andere nahegelegene Kleinstädte sowie auf andere Formen der Lebensmittelverpackung.

„Wir wurden in den dänischen nationalen Finanzplan aufgenommen, da die politischen Entscheidungsträger die Skalierbarkeit des Projekts erkannt haben“, sagt Rossau. Der Haushalt sichert die Finanzierung einer nationalen Partnerschaft, die Kommunen, Unternehmen, Restaurants und andere Interessengruppen zusammenbringt.

Bei einer landesweiten Ausweitung könnte das Projekt den Einsatz von Einwegverpackungen zum Mitnehmen, die derzeit in Dänemark jährlich 500 Millionen Einwegartikel ausmachen, erheblich reduzieren.

Aarhus ist eine mittelgroße Stadt und die Ausweitung des Modells auf größere Städte mit komplexeren Lieferketten birgt unterschiedliche Herausforderungen und Chancen.

Wie geht Europa gegen Plastikmüll vor?

„Aarhus ist nur die Spitze des Eisbergs. Wir haben viel Dynamik von Städten wie Barcelona, ​​Berlin, Löwen, Gent, Rotterdam und Paris gesehen, die gegen die Verpackungsmüllkrise kämpfen, indem sie ihre Wiederverwendungssysteme stärken“, sagt Nathan Dufour, Manager für Wiederverwendungssysteme bei Zero Waste Europe.

Diese Maßnahmen unterstützen die umfassenderen Ziele der EU zur Abfallreduzierung im Rahmen der kürzlich verabschiedeten Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR). Das PPWR schreibt den Mitgliedstaaten vor, den Verpackungsmüll pro Kopf bis 2030 um 5 Prozent zu reduzieren, mit weiteren Reduzierungen bis 2035 und 2040.

„Dank des PPWR haben wir endlich EU-weite Ziele für wiederverwendbare Verpackungen für Take-Away-, Getränke-, Schnellservice-, Postzustellungs- und viele andere Segmente“, sagt Dufour. Aber es reicht immer noch nicht aus, fügt er hinzu. „Städte haben dort eine Vorreiterrolle gespielt, wo ein Flickenteppich an Vorschriften gescheitert ist. Wir müssen nationale Ziele unterstützen.“

Um die erheblichen Kosten für die Einführung und Aufrechterhaltung stadtweiter Mehrwegverpackungssysteme sowie die logistischen Hürden bei der Reinigung und Neuverteilung der Becher zu verringern, ist eine breitere gesetzgeberische Unterstützung erforderlich.

„Der Übergang zur Wiederverwendung erfordert starke politische Eingriffe wie Abgaben, Wiederverwendungsziele und Verbote von Einwegverpackungen“, sagt Sæther von TOMRA.

Verbote von Einwegplastik haben sich als wirksam erwiesen, aber die Kunststoffproduktion wird sich bis 2060 voraussichtlich verdreifachen. „Um gleiche Wettbewerbsbedingungen (für Einwegplastik) zu schaffen, müssen wir externe Kosten wie Umweltverschmutzung durch Maßnahmen wie Steuern auf Einwegplastik berücksichtigen.“ -Verwenden Sie Verpackungen“, fügt er hinzu.

Die Rolle der politischen Entscheidungsträger wird entscheidend dafür sein, wie schnell und erfolgreich dieser Übergang verläuft, um Mehrwegverpackungssysteme für Anbieter und Verbraucher effizient und praktisch zu gestalten.

„Zirkuläre Veränderungen passieren nicht zufällig – sie müssen durch Interventionen unterstützt werden, die das Verhalten von Unternehmen und Verbrauchern beeinflussen. Es geht einfach darum, Anreize für die Wahl nachhaltiger Optionen zu schaffen und verschwenderische Praktiken zu bestrafen“, schließt Sæther.