Ein neuer Vorschlag verwirft die Pläne, die Pflanze erneut als Narkotikum aufzuführen – hält jedoch daran fest, dass Gras auf medizinische Zwecke beschränkt werden sollte.
Nach Monaten der Ungewissheit über die Zukunft von Cannabis in Thailand veröffentlichte die Regierung einen Vorschlag, den Cannabiskonsum hauptsächlich auf gesundheitliche und medizinische Zwecke zu beschränken.
Der Gesetzesentwurf, der im September, kurz nach dem Amtsantritt des neuen thailändischen Premierministers Paetongtarn Shinawatra, veröffentlicht wurde, verbietet weder ausdrücklich den Freizeitkonsum von Gras noch bestätigt er frühere Pläne, die Substanz als Betäubungsmittel neu einzustufen.
Es sieht jedoch Bußgelder und Strafen für diejenigen vor, die Cannabis zu Zwecken verkaufen oder konsumieren, die nicht im Gesetzentwurf vorgesehen sind.
Thailand war das erste Land in Asien, das Cannabis für medizinische Zwecke im Jahr 2022 entkriminalisierte, doch in der Praxis scheint der Markt praktisch unreguliert zu sein.
Leuchtreklamen für Cannabis sind in den belebten Touristengebieten Bangkoks mittlerweile allgegenwärtig, und an jeder Ecke tauchen Apotheken auf. Hunderte von Lebensmittel- und Getränkeverkäufern bewerben mit Cannabis angereicherte Menüs.
Bei den Wahlen im letzten Jahr wurde es zu einem heißen Thema, da die öffentliche Gegenreaktion und die Besorgnis über Missbrauch und Kriminalität zunahmen. Aber Gras hat auch seine Befürworter: Im Juli 2023 gingen Hunderte Menschen auf Bangkoks Straßen, um gegen ein mögliches Verbot des allgemeinen Konsums zu protestieren
Warum ändern sich Thailands Cannabisregeln so schnell?
Nach den Parlamentswahlen im Mai letzten Jahres stand Thailand im September 2023 unter einer neuen Führung.
Die konservative Koalitionsregierung unter Führung der Pheu-Thai-Partei steht hinter den Forderungen nach einem harten Vorgehen gegen Cannabis, das seit seiner Legalisierung nur unzureichend reguliert ist.
Die Pheu Thai Partei setzte sich für ein Verbot des Freizeitkonsums von Marihuana ein und erklärte, dass Marihuana ein Gesundheitsrisiko darstellt und bei jungen Menschen zu Drogenproblemen führen könnte.
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Im August wurde Thavisin durch ein überraschendes Urteil seines Amtes enthoben, das dazu führte, dass Paetongtarn seinen Platz einnahm – was zu einer etwas sanfteren Haltung in dieser Angelegenheit führte.
Anutin Charnvirakul, der ehemalige Gesundheitsminister, der in der vorherigen vom Militär geführten Regierung die Legalisierung der Droge überwachte, stieg bei den Wahlen 2023 zum stellvertretenden Premierminister auf. Er ist Vorsitzender der Bhumjaithai-Partei, Teil der aktuellen Regierungskoalition.
Als er die Legalisierung von Marihuana im Jahr 2022 befürwortete, sagte er, dass dies die Überfüllung in Thailands Gefängnissen verringern und zur Ankurbelung der ländlichen Wirtschaft beitragen würde.
Am Tag der Legalisierung wurden mehr als 3.000 wegen Cannabisverdachts festgehaltene Häftlinge freigelassen. Innerhalb des Jahres hatte die Cannabisindustrie des Landes einen Wert von 28 Milliarden thailändischen Baht (728 Millionen Euro), und bis 2030 soll sie 336 Milliarden Baht (8,7 Milliarden Euro) erreichen.
Anutin hatte versprochen, dass Cannabis nur für medizinische Zwecke erlaubt sein würde, aber in der Praxis war der Markt nahezu unreguliert.
Das Gesundheitsministerium erließ Vorschriften, die Cannabis zu einem „kontrollierten Kraut“ machten, für dessen Anbau oder Verkauf eine Lizenz erforderlich ist. Außerdem wurden der Online-Verkauf, der Verkauf an schwangere Frauen und Personen unter 20 Jahren sowie das Rauchen in der Öffentlichkeit verboten. Aber Cannabis kann praktisch jeder problemlos in vielen nicht lizenzierten Geschäften oder online kaufen.
Anutin hat sich öffentlich gegen das vorgeschlagene Verbot ausgesprochen und erklärt, dass Bhumjaithai zwar den Freizeitkonsum von Cannabis nicht unterstütze, die Rücknahme jedoch Auswirkungen auf die Cannabisindustrie haben werde.
Seine Partei war maßgeblich an der Ablehnung der Vorschläge zur Rekriminalisierung von Gras als Betäubungsmittel Anfang des Jahres beteiligt.
Das Gesundheitsministerium meldet einen Anstieg psychologisch bedingter Probleme im Zusammenhang mit Cannabis
Seit der Legalisierung von Cannabis haben sich über 1,1 Millionen Thailänder für Lizenzen für den Cannabisanbau registriert und im ganzen Land sind mehr als 6.000 Cannabis-Apotheken entstanden, viele davon mit geringer Qualitätskontrolle.
Die thailändischen Medien füllten sich schnell mit Berichten über drogenbedingte Gewalt und Missbrauch, auch unter jungen Menschen, die eigentlich keinen Zugang zu der Droge haben sollten.
Das Gesundheitsministerium meldete einen Anstieg der Zahl der Menschen, die eine Behandlung wegen psychischer Probleme im Zusammenhang mit Cannabis suchten, von mehr als 37.000 Patienten im Jahr 2022 auf mehr als 63.000 im Jahr 2023. Andere Studien deuteten darauf hin, dass mehr junge Menschen die Droge konsumieren.
Da Thailand das erste Land in Asien ist, das Cannabis legalisiert hat, hat es auch eine florierende Cannabis-Tourismusbranche ins Leben gerufen, von der viele befürchten, dass es schwierig sein wird, sie einzudämmen.
Im Wahlkampf 2023 versprachen alle großen Parteien – darunter auch Bhumjaithai –, Cannabis auf den medizinischen Gebrauch zu beschränken.
Die Demonstranten sind sich einig, dass mehr Regulierung erforderlich ist, lehnen jedoch eine Neuklassifizierung von Gras ab
Die Demonstranten waren sich im Mai einig, dass Cannabis ordnungsgemäß reguliert werden sollte, sagten jedoch, dass die Einstufung der Pflanze als Betäubungsmittel negative wirtschaftliche Auswirkungen auf diejenigen haben würde, die in die aufstrebende Industrie investiert haben.
Während des Marsches am 8. Juli wandte sich Prasitchai Nunuan, ein Vertreter eines Pro-Cannabis-Netzwerks, an die Demonstranten und sagte, dass Marihuana vom Gesundheitsministerium separat reguliert werden sollte, anstatt die Pflanze erneut zu kriminalisieren. Er beschuldigte die Regierung, das Medikament verboten zu haben, damit nur wenige Interessengruppen von seiner medizinischen Verwendung profitieren könnten.
Pock Pechthong, ein Cannabisanbauer, der sich dem Marsch anschloss, sagte, es seien zwar mehr Regulierungen nötig, ein radikaler Rückschritt werde aber vielen Menschen schaden, die in das Unternehmen investiert haben.
„Alle haben schon viel Geld ausgegeben. Ich bin ein Züchter, daher besteht unsere Hauptsorge darin, dass wir es nicht anbauen oder nutzen können“, sagte er.
Im Juni sagte Gesundheitsminister Somsak Thepsuthin, das Ministerium habe eine Online-Umfrage durchgeführt und nicht weniger als 80 Prozent der 111.201 Teilnehmer hätten dem Verbot zugestimmt. Die Ergebnisse wurden jedoch nicht öffentlich geteilt.
Wie hoch ist die Strafe für Cannabiskonsum in Thailand?
Bevor Gras in Thailand im Juni 2022 legalisiert wurde, gab es im Land einige der strengsten Drogengesetze der Welt.
Der Besitz von Cannabis kann zu einer Gefängnisstrafe von bis zu 15 Jahren führen, wobei das berüchtigte Zentralgefängnis Bang Kwang – ironischerweise „Bangkok Hilton“ genannt, weil in einer australischen Fernsehserie die erbärmlichen, überfüllten Bedingungen geschildert wurden – eine große Abschreckung für Touristen darstellt.
Ein Gesetzesentwurf zum Verbot des Freizeitkonsums von Marihuana und zur Neuklassifizierung als kontrollierte Substanz wurde im Januar zur öffentlichen Stellungnahme verteilt und im März dem Kabinett empfohlen.
Elemente davon bleiben im neuesten Vorschlag erhalten, darunter Geldstrafen von bis zu 60.000 thailändischen Baht (1.560 €) für im Gesetzentwurf nicht zulässige Verwendungen und Geldstrafen von bis zu 100.000 Baht (2.600 €) – und/oder bis zu einem Jahr Gefängnis – für den Verkauf von Cannabis ohne Genehmigung oder für nicht näher bezeichnete Zwecke.
Zu den zulässigen Verwendungszwecken gehören medizinische Behandlung und staatliche Forschung sowie die Verwendung in Kräuter-, Lebensmittel- und Kosmetikprodukten.
Eine frühere Version des Gesetzentwurfs schloss den Freizeitkonsum (definiert als „Unterhaltung oder Vergnügen“) ausdrücklich aus und verbot die Werbung oder Vermarktung von Cannabis für diesen Zweck. Obwohl dies impliziert ist, ist dies in der neuesten Version des Gesetzentwurfs nicht enthalten.
Gemäß dem neuen Gesetzesvorschlag müssen derzeitige Erzeuger und Lieferanten voraussichtlich neue Lizenzen und Genehmigungen nach strengeren Vorschriften beantragen.
Nachdem am 30. September eine Frist für Rückmeldungen der Öffentlichkeit und der Interessengruppen aus der Industrie endete, bleibt abzuwarten, ob weitere Änderungen am Gesetzentwurf vorgenommen werden, bevor er dem Kabinett und schließlich dem Parlament zur Genehmigung vorgelegt wird.
Dürfen Touristen in Thailand noch Gras rauchen?
Während Thailand auf das Ergebnis der Änderungen wartet, sind Marihuana-Läden in ganz Bangkok und darüber hinaus weiterhin geöffnet.
Allerdings gibt es bereits einige Regeln, um den Konsum von Cannabis einzuschränken. Rauchen oder Dampfen an öffentlichen Orten ist nicht gestattet. Die Verursachung einer „öffentlichen Belästigung“ – auch durch den Geruch von Gras – kann mit einer Geldstrafe von 25.000 Baht (650 €) geahndet werden.
Die Einzelheiten darüber, was als „Belästigung“ gilt, sind unklar und können von der Polizei ausgenutzt werden. Es ist bekannt, dass Beamte in Bangkok Touristen erpressen und erpressen, die auf der falschen Seite des Gesetzes stehen.
Extrakte, die mehr als 0,2 Prozent THC enthalten, gelten rechtlich immer noch als Betäubungsmittel, aber einige Geschäfte verkaufen trotzdem stärkere Produkte, was Käufer in Schwierigkeiten bringen könnte – es sei denn, sie haben eine offizielle Genehmigung für medizinische Zwecke erhalten.
Touristen wurden außerdem gewarnt, dass Cannabis in den Nachbarländern immer noch illegal ist und nicht über die Grenzen transportiert werden darf. Singapur, das über eine der strengsten Drogenrichtlinien der Welt verfügt, kann Bürger verhaften, die außerhalb des Landes Drogen konsumieren, als ob sie zu Hause konsumiert würden.
