Die Skulptur hat die Form eines zerknitterten Bronzebriefs mit Worten von Mitarbeitern, die vom Wehrdienstverbot für Schwule und Transgender betroffen waren.
König Charles weihte am Montag das erste nationale Denkmal Großbritanniens für LGBTQ+-Truppen, 25 Jahre nachdem das Land ein Verbot von Homosexualität in den Streitkräften aufgehoben hatte.
Der König, der zeremonielle Oberbefehlshaber der Streitkräfte, legte im Rahmen eines Gottesdienstes, an dem zahlreiche Soldaten und Veteranen teilnahmen, Blumen am Denkmal im National Memorial Arboretum in Staffordshire nieder.
Die Skulptur besteht aus einem zerknitterten Bronzebrief mit Worten von Mitarbeitern, die von dem Verbot betroffen waren.
Zwischen 1967 und 2000 wurden Soldaten, Matrosen und Luftwaffenangehörige, die schwul oder transgender waren oder als solche galten, als dienstuntauglich eingestuft und aus den Streitkräften entlassen oder entlassen.
Einige wurden ihrer Medaillen beraubt oder verloren ihre Rentenansprüche und viele kämpften jahrzehntelang mit dem Stigma.
Die Regierung hob das Verbot nach einem Urteil des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte aus dem Jahr 1999 auf.
Im Jahr 2023 entschuldigte sich der damalige Premierminister Rishi Sunak offiziell für das, was er als „entsetzliches Versagen des britischen Staates“ bezeichnete.
Es wurde ein Entschädigungsprogramm eingerichtet, bei dem Veteranen, die aufgrund ihrer sexuellen Orientierung oder Geschlechtsidentität aus dem Militärdienst entlassen wurden, jeweils bis zu 70.000 Pfund (rund 80.000 Euro) erhielten.
Die LGBTQ+-Militärorganisation Fighting with Pride sagte, das neue Denkmal sei ein „mächtiger Schritt vorwärts bei der Anerkennung und Würdigung des Dienstes und der Opfer“ der Schwulen- und Transgender-Truppen.
Ein Moment des Stolzes
Claire Ashton, die 1972 im Alter von 21 Jahren gezwungen war, die Royal Artillery zu verlassen, sagte, es sei „ein Moment, von dem ich nie geglaubt hätte, dass er passieren würde, ein Moment voller Bedeutung und schließlich voller Stolz.“
„Ich bin jetzt in meinen 70ern und habe für immer mit den psychologischen Narben gelebt, die der Rauswurf mit sich brachte – ‚medizinisch entlassen‘, wie es in meinen Unterlagen stand“, sagte sie. „Es bedeutet so viel, mit anderen zusammen zu sein, die ähnliche Albträume wie ich durchgemacht haben und wie ich Frieden mit der Vergangenheit schließen.“
Brigadegeneral Clare Phillips sagte bei der Zeremonie in Alrewas, dass mich meine Karriere als „schwule Frau, die 30 Jahre lang in der britischen Armee gedient hat … von einem Leben voller Geheimhaltung, Angst und Dunkelheit zu einer Karriere voller Stolz, Offenheit und Freude geführt hat.“
„Für die dienende Gemeinschaft geht es bei der heutigen Enthüllung dieses unglaublichen Denkmals darum, sich daran zu erinnern, dass wir auf den Schultern von Riesen stehen – jenen Menschen, die gegen Diskriminierung und Verfolgung gekämpft haben, sodass wir jetzt offen und stolz dienen können“, sagte sie.
Der Veranstaltung folgte ein Auftritt des Königs in der Kathedrale von Lichfield, wo er wegen der Freundschaft seines Bruders Prinz Andrew mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein belästigt wurde.
Ein Zwischenrufer fragte den König, wie lange er schon von Andrew und Epstein wisse und ob er die Polizei gebeten habe, seinen Bruder zu decken. Der König antwortete nicht und der Mann wurde niedergeschrien und außer Sichtweite gezerrt.
Andrew stimmte kürzlich zu, keine Titel mehr zu führen, darunter auch den Titel „Herzog von York“. Doch der Buckingham Palace und die britische Regierung standen unter Druck, ihm formell den Titel eines Prinzen zu entziehen und ihm seine königliche Residenz zu entziehen, nachdem neue Enthüllungen über seine Beziehung zu Epstein bekannt wurden.
