Auf dem Programm seines bis Donnerstag dauernden Besuchs stehen Treffen mit Vertretern des Moskauer Patriarchats und der kleinen katholischen Gemeinde vor Ort.
Der ranghöchste Diplomat des Vatikans begann am Montag einen Besuch in Russland mit dem Ziel, den Dialog mit Moskau vor dem Hintergrund besonders angespannter internationaler Beziehungen aufrechtzuerhalten.
Erzbischof Paul Richard Gallagher, Sekretär für die Beziehungen zu den Staaten, ist der ranghöchste Beamte des Vatikans, der das Land seit Beginn der umfassenden russischen Invasion in der Ukraine besucht.
Gallagher wird am Dienstag Gespräche mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow führen.
Auf dem Programm seines bis Donnerstag dauernden Besuchs stehen Treffen mit Vertretern des Moskauer Patriarchats und der kleinen katholischen Gemeinde vor Ort.
Dieser Besuch, sein erster seit November 2021, bevor im Februar 2022 der Konflikt in der Ukraine ausbrach, steht im Einklang mit der diplomatischen Tradition des Vatikans, die aktive Neutralität und die Weigerung, den Kontakt zu Konfliktparteien abzubrechen, betont.
Der Heilige Stuhl fördert humanitäre Maßnahmen beider Seiten wie den Austausch von Gefangenen oder die Rückführung ukrainischer Kinder und prüft gleichzeitig Möglichkeiten für Friedensverhandlungen.
Allerdings sind die bilateralen Beziehungen heikel, insbesondere aufgrund der Nähe der orthodoxen Kirche und des Patriarchen Kirill zum Kreml.
Eine Bemerkung des verstorbenen Papst Franziskus im Jahr 2022 verschlechterte die Beziehungen zusätzlich, als er der italienischen Tageszeitung Corriere della Sera sagte, dass der Patriarch nicht Putins „Messendiener“ sein dürfe.
Im Juli reiste der Gesandte des Vatikans für die Ukraine, der italienische Kardinal Matteo Zuppi, nach Kiew, wo er eine Solidaritätsbotschaft von Papst Leo XIV. überbrachte und sich mit russischen Gefangenen traf.
Die diplomatischen Bemühungen, den viereinhalbjährigen Konflikt in der Ukraine zu beenden, sind ins Stocken geraten, da beide Seiten in den letzten Wochen ihre Angriffe verstärkt haben, was zu einer steigenden Zahl ziviler Opfer geführt hat.
Nach Gallagher könnte Zuppi auch nach Moskau reisen
Gallaghers Mission dürfte auch nicht der einzige Schritt der vatikanischen Diplomatie in Richtung Moskau sein.
Der russische Botschafter beim Heiligen Stuhl, Iwan Soltanowski, sagte kürzlich, Moskau bereite eine neue Einladung für Kardinal Matteo Maria Zuppi vor, der die russische Hauptstadt bereits in den Jahren 2023 und 2024 besucht habe.
Laut Soltanovsky könnte dieser Besuch im September stattfinden.
