Die Mission war so abgelegen, dass oft die engsten Menschen für das Schiff auf der internationalen Raumstation waren.
Wissenschaftler an Bord einer Tiefseexpedition zu den South-Sandwichinseln in der Nähe der Antarktis sind mit einer Schatzkammer von Fotos von bisher unsichtbarem Meeresleben zurückgekehrt.
Sie fanden Korallengärten, hydrothermale Lüftungsöffnungen und viele vermutete neue Arten, während sie rund um die Inselkette erkundeten, auch im tiefsten Graben im Süden des Ozeans.
Das gleiche internationale Team an Bord des Forschungsschiffs des Forschungsschiffs des Schmidt Ocean Institute Falkor (auch)machte letzten Monat Schlagzeilen mit ihrem weltweit ersten Filmmaterial eines kolossalen Tintenfischs. Und im Januar waren sie zur richtigen Zeit am richtigen Ort, um den Meeresboden zu erkunden, als ein Eisberg in Chicago in der Antarktis von einem Eisschelf ausbrach.
Aber es gab noch viele weitere „magische Momente“ auf der 35-tägigen Tiefseexpedition zu diesem extrem biologischen Vielfalt des Ozeans.
„Die 35 Tage auf See waren eine aufregende Achterbahnfahrt der wissenschaftlichen Entdeckung. Die Auswirkungen werden für viele Jahre zu spüren, da Entdeckungen in Managementmaßnahmen einbezogen werden“, sagt Dr. Michelle Taylor, Leiterin der Wissenschaft und Expeditionsschuldnerin bei der Volkszählung des Ozeans – der weltweit größten Initiative, um die Erkenntnis des Ozeans zu beschleunigen.
Diese bemerkenswerten Fotos machen uns mit.
Wo sind die Südsandwichinseln?
Die South Sandwich Islands befinden sich im Südatlantik und sind Teil eines reichen Mosaiks geologischer Merkmale.
Dazu gehören Gräben der Hadalzonen (die tiefste Region des Ozeans), Unterwasservulkane und Ausbreitungszentren – Merkmale, die durch tektonische Kräfte geschaffen wurden, die die Entwicklung von Arten unterstützt haben, die nirgendwo sonst auf dem Planeten gefunden wurden.
Es dauerte acht Tage, bis das Forschungsschiff vom Hafen von Punta Arenas, Chile, auf die Inseln reiste.
An Bord waren Wissenschaftler von Ozean Volkszählung, die Bemühungen zur Entdeckung neuer Arten leiteten, und Forscher aus Gosouth, eine Zusammenarbeit zwischen der britischen Universität Plymouth, der britischen Antarktischen Umfrage und der Deutschlands Geomar, die mit der Untersuchung der Auswirkungen von Geohazards, einschließlich Tsunamis, Volkaner und Eartquakes, beauftragt wurde.
Neue hydrothermale Lüftungsschlitze entdeckt
Das Gosouth-Team, angeführt von Co-Chief-Wissenschaftler Dr. Jenny Gales, entdeckte zwei Pockars in den Kartendaten einer Unterwasser-Caldera-einer schüsselförmigen Depression im Meeresboden, die nach einem Vulkan ausbrach.
Da Pockmarken hydrothermale Aktivitäten anzeigen können, setzte das Team das ferngesteuerte Fahrzeug (ROV) des Schiffes ein, um die Pockars mit einer höheren Auflösung abzubilden.
Der Roboter bestätigte das Vorhandensein von hydrothermalen Lüftungsschlitzen – Risse, aus denen geothermisch erhitztes Wasser aufsteigt – drei auf dem größeren Pockennarben und eines auf dem kleineren.
Sie befinden sich in einer Tiefe von 700 Metern und gehören zu den flachsten hydrothermalen Lüftungsschlitzen, die in der Nähe der Südsandwichinseln entdeckt wurden. Der höchste Schornstein war vier Meter – ungefähr so groß wie ein Basketball -Reifen.
„Diese hydrothermalen Lüftungsschlitze zu entdecken war ein magischer Moment, wie sie hier noch nie gesehen wurden“, sagt Dr. Gales, Associate Professor für Ozeanerforschung an der Universität von Plymouth.
„Es ist eine unglaubliche Entdeckung, die wertvolle Einblicke in die tektonische Aktivität der Region liefert. Es ist selten, eine solche Entdeckung zu machen. Es zeigt die Bedeutung der Erforschung des Meeres und der Kartierung von Meeresboden.“
Jede Entlüftung war mit einer Reihe von Lebensdauer bedeckt, die von der Chemosynthese abhängig waren (die Lebensmittel unter Verwendung anorganischer Substanzen ohne Sonnenlicht produzierte), einschließlich Seeschnecken und Scheunen.
In unmittelbarer Nähe zu den Lüftungsschlitzen wurden auch blühende Korallengärten und große Schwämme gefunden – eine ungewöhnliche Beobachtung nach Angaben von Dr. Taylor.
Korallengärten und neue Arten weit weg von menschlichen Augen gefunden
In der Zwischenzeit entdeckten Wissenschaftler von Ozeanzählern eine Reihe potenziell neuer Meereslebensdaten – einschließlich Korallen, Schwämme, Schnecken, Seeigel, Seesterne und benthischem (Meeresboden) Ctenophoren, die gallertartige Körper haben.
Ein blühender Korallengarten westlich von Saunders Island in einer Tiefe von 120 Metern ist auf einem der atemberaubendsten Fotos der Expedition abgebildet.
Die genaue Anzahl neuer Arten wird später in diesem Jahr bekannt gegeben, wenn Experten Zeit hatten, die Ergebnisse formell zu bewerten und zu katalogisieren.
Dazu gehören jedoch eine mögliche neue Meeresgurkenart – marine Wirbellose, die für ihre weichen zylindrischen Körper so genannt werden. Diese Kreaturen spielen eine entscheidende Rolle in benthischen Ökosystemen durch Recycling von Nährstoffen und sind gut in die kalte antarktische Umgebung enthalten.
Während eines Tauchgangs im südlichen Sandwichgraben – eines der kältesten und isolierten U -Boot -Gräben der Welt – entdeckte das Team auch Schneckenfischeier auf eine schwarze Koralle, ein bisher unbekanntes Verhalten.
Sie haben auch das erste Filmmaterial von Akarotaxis AFF erfasst. Gouldae, eine Art von Drachenfisch, die erst vor zwei Jahren entdeckt wurde. Und fanden große Bimsblöcke, was darauf hinweist, dass die South -Sandwichinseln zum explosiven Vulkanismus in der Lage sind.
Mutter Natur warf alles, was sie hatte, auf der Expedition, sagt Dr. Taylor, einschließlich eines Erdbebens von Untersee, tropischen Sturmwinden mit Böen auf Hurrikanebene, acht Meter langen Wellen und Eisbergen zum Navigieren.
„Die herausfordernden Ozean- und Wetterbedingungen und die abgelegene Lage der South Sandwich Islands erfassen die Fantasie der kühnsten Entdecker – oft waren die engsten Menschen des Schiffes auf der internationalen Raumstation“, sagt Dr. Jyotika Virmani, Executive Director des Schmidt Ocean Institute.
