Befürworter argumentieren, dass das Abkommen eine Alternative zu Pekings Exportkontrollen und Washingtons Zollpolitik darstellen würde. Kritiker warnen, es würde die Umweltvorschriften schwächen und dem Agrarsektor der EU schaden.
Die Polizei setzte Tränengas und Wasserwerfer gegen Tausende von Bauern ein, die am Donnerstag in Brüssel zusammenkamen, Straßen mit Traktoren blockierten und Kartoffeln und Eier schleuderten, während sich die europäischen Staats- und Regierungschefs versammelten, um über ein umstrittenes Handelsabkommen mit Südamerika zu debattieren.
Demonstranten auf Traktoren, die gegen das EU-Mercosur-Abkommen waren, versammelten sich in der Nähe des Europa-Gebäudes, wo sich die Staats- und Regierungschefs der 27 EU-Mitgliedstaaten trafen, um über eine Änderung oder Verschiebung des Handelsabkommens zu diskutieren, während eine Doppelkundgebung auf dem Place Luxembourg, nur wenige Schritte vom Europäischen Parlament entfernt, zusammenkam.
„Wir fordern, dass wir von unserer Arbeit leben können, und wir sind gegen den Mercosur, denn wenn wir Fleisch und Produkte aus dem Ausland importieren, wo sie nicht die gleichen Regeln einhalten, ist das nicht normal“, sagte ein Bauer gegenüber The European Circle.
„Wir haben viele Regeln zu respektieren und sie respektieren sie nicht, und dennoch ist (die EU) bereit, mehr zu importieren“, sagte er.
Das Abkommen, das über einen Zeitraum von 15 Jahren die Zölle auf fast alle zwischen der EU und fünf Mercosur-Staaten – Brasilien, Argentinien, Uruguay, Paraguay und Bolivien – gehandelten Waren abschaffen würde, stößt auf zunehmenden Widerstand.
Italien hat am Mittwoch signalisiert, dass es sich der von Frankreich geführten Opposition gegen das transatlantische Freihandelsabkommen angeschlossen hat, nachdem Premierministerin Giorgia Meloni dem Parlament mitgeteilt hatte, dass die Unterzeichnung des Abkommens „verfrüht wäre“ und sagte, Italien wolle „angemessene gegenseitige Garantien für unseren Agrarsektor“, bevor es dem Abkommen zustimmte.
Der französische Präsident Emmanuel Macron kam zum Gipfel, bekräftigte seinen Widerstand und forderte weitere Verhandlungen im Januar. „Wir sind noch nicht bereit. Das geht nicht auf“, sagte er. „Diese Vereinbarung kann nicht unterzeichnet werden.“
Macron sagte, er habe mit seinen Amtskollegen aus Italien, Polen, Belgien, Österreich und Irland über eine Verzögerung des Abkommens gesprochen. Seine Regierung hat Schutzmaßnahmen gegen wirtschaftliche Störungen, strengere Vorschriften für die Mercosur-Staaten, einschließlich Pestizidbeschränkungen, und verstärkte Kontrollen in EU-Häfen gefordert.
Die Haltung Italiens gibt Frankreich genügend Stimmen, um ein Veto gegen die geplante Unterzeichnung des Abkommens durch EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am Samstag einzulegen, da sie die Unterstützung von mindestens zwei Dritteln der EU-Staaten benötigt, um mit dem Abkommen fortzufahren.
„Das bedeutet nicht, dass Italien beabsichtigt, das Abkommen zu blockieren oder abzulehnen, sondern dass es beabsichtigt, das Abkommen nur dann zu genehmigen, wenn es angemessene gegenseitige Garantien enthält“, sagte Meloni.
Geht Von der Leyen immer noch nach Brasilien?
Die Verhandlungen über das Abkommen haben sich über 25 Jahre hingezogen. Nach der Ratifizierung würde es einen Markt mit 780 Millionen Menschen und etwa einem Viertel des globalen Bruttoinlandsprodukts umfassen.
Befürworter argumentieren, dass das Abkommen eine Alternative zu Pekings Exportkontrollen und Washingtons Zollpolitik darstellen würde. Kritiker warnen, es würde die Umweltvorschriften schwächen und dem Agrarsektor der EU schaden.
Bundeskanzler Friedrich Merz sagte vor dem Brüsseler Gipfel, dass eine Verzögerung oder ein Verzicht auf das Abkommen dem Ansehen der EU in der Welt schaden würde. „Wenn die Europäische Union in der globalen Handelspolitik glaubwürdig bleiben will, müssen Entscheidungen jetzt getroffen werden“, sagte er.
Das Abkommen stelle auch einen strategischen Wettbewerb zwischen westlichen Nationen und China um Lateinamerika dar, sagte Agathe Demarais, Senior Fellow beim European Council on Foreign Relations.
„Ein Scheitern der Unterzeichnung des Freihandelsabkommens zwischen der EU und dem Mercosur birgt die Gefahr, dass die lateinamerikanischen Volkswirtschaften stärker in die Nähe Pekings geraten“, sagte sie.
Trotz der Wahrscheinlichkeit einer Verschiebung ist von der Leyen und dem Präsidenten des Europäischen Rates, António Costa, die Unterzeichnung des Abkommens an diesem Wochenende in Brasilien geplant.
„Wir müssen unsere übermäßigen Abhängigkeiten loswerden, und das geht nur durch ein Netzwerk von Freihandelsabkommen“, sagte von der Leyen. „Es ist von enormer Bedeutung, dass wir grünes Licht für den Mercosur bekommen.“
Milei gegen Lula
Die politischen Spannungen innerhalb des Mercosur in den letzten Jahren – insbesondere zwischen Argentiniens libertärem Präsidenten Javier Milei und Brasiliens Mitte-Links-Partei Luiz Inácio Lula da Silva – haben das Engagement der südamerikanischen Staats- und Regierungschefs, ein Bündnis mit Europa zu besiegeln, nicht geschmälert.
„Wir bleiben optimistisch, dass wir nächsten Samstag die Zustimmung der Europäischen Union erhalten und daher mit der Unterzeichnung des Vertrags fortfahren können“, sagte Gabriel Oddone, Uruguays Wirtschafts- und Finanzminister.
Lula hat sich für das Abkommen in Südamerikas größter Volkswirtschaft eingesetzt. Als Gastgeber des bevorstehenden Gipfels setzt der brasilianische Präsident seine diplomatische Glaubwürdigkeit auf den Abschluss des Abkommens vor den Parlamentswahlen im nächsten Jahr, bei denen er eine Wiederwahl anstrebt.
Bei einer Kabinettssitzung am Mittwoch äußerte Lula seine Frustration über die italienische und französische Opposition. Er sagte, der Samstag werde über das Schicksal des Abkommens entscheiden.
„Wenn wir es jetzt nicht tun, wird Brasilien während meiner Präsidentschaft keine weiteren Vereinbarungen treffen“, sagte Lula und fügte hinzu, dass der Pakt „den Multilateralismus verteidigen“ würde, während US-Präsident Donald Trump den Unilateralismus verfolgt.
Auch Milei, ein enger ideologischer Verbündeter von Trump, unterstützt den Deal. „Wir müssen aufhören, den Mercosur als einen Schutzschild zu betrachten, der uns vor der Welt schützt, und ihn stattdessen als einen Speer betrachten, der es uns ermöglicht, effektiv in globale Märkte einzudringen“, sagte er.
