Ein neuer GSMA-Bericht kommt zu dem Schluss, dass 3,4 Milliarden Menschen offline bleiben, obwohl sie über eine mobile Breitbandversorgung verfügen, da steigende Komponentenkosten dazu führen, dass Smartphones für die Ärmsten der Welt immer unerreichbarer werden.
Der globale Verband der Telekommunikationsbranche GSMA fordert dringende Maßnahmen, um Smartphones für Menschen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen erschwinglicher zu machen, damit jeder „von der KI-Revolution profitieren“ kann.
Der Aufruf zum Handeln kommt, wenn die Organisation ihre Initiative startet Bericht zum Stand der mobilen Internetkonnektivität 2026, eine jährliche Studie zur globalen mobilen Konnektivität.
Der Bericht kam zu dem Ergebnis, dass mittlerweile 4,8 Milliarden Menschen das mobile Internet auf ihrem eigenen Gerät nutzen, 3,4 Milliarden dies jedoch nicht tun, obwohl 90 % von ihnen über eine mobile Breitbandversorgung verfügen. GSMA bezeichnet dies als „Nutzungslücke“.
Auch das Wachstum der digitalen Weltbevölkerung verlangsamt sich: Im Jahr 2025 gehen etwa 160 Millionen neue Nutzer online, verglichen mit 190 Millionen im Jahr 2024.
GSMA-Generaldirektor Vivek Badrinath kommentierte den Bericht wie folgt: „Künstliche Intelligenz hat das Potenzial, das Leben in einem noch nie dagewesenen Ausmaß zu verbessern, aber KI ist bedeutungslos, wenn Menschen überhaupt nicht online gehen können.“
„Das größte Risiko besteht nicht einfach in einer KI-Kluft zwischen den Ländern, sondern zwischen Menschen, die es sich leisten können, an der digitalen Wirtschaft teilzunehmen, und denen, die es nicht können.“
GSMA sagt, es sei wichtig, „zu verhindern, dass ein großer Teil der Bevölkerung in Schwellenländern völlig von der digitalen Wirtschaft ausgeschlossen wird“, und fordert eine Reihe von Maßnahmen.
Eine wachsende Nutzungslücke
Ein Schlüsselfaktor für die wachsende globale digitale Ungleichheit ist dem Bericht zufolge der „starke Anstieg der Kosten für Smartphone-Speicher und Chipsätze, angetrieben durch die weltweite Nachfrage nach KI-Infrastruktur und Rechenzentren“.
Die Speicherpreise sind in letzter Zeit sprunghaft angestiegen und haben sich zwischen dem dritten Quartal 2025 und dem ersten Quartal 2026 mehr als verdoppelt, gefolgt von einem weiteren Anstieg um 80–90 % im zweiten Quartal 2026.
Diese steigenden Komponentenkosten werden dann an die Verbraucher weitergegeben, sodass die Preise für Einsteiger-Smartphones für viele Menschen auf der ganzen Welt unerschwinglich werden. Laut GSMA droht diese Dynamik die „jahrelangen Fortschritte bei der Schließung der Mobilfunknutzungslücke“ zunichte zu machen.
„Wenn wir die Erschwinglichkeit von Einsteiger-Smartphones nicht schützen, laufen Milliarden Menschen Gefahr, von der nächsten Generation digitaler Dienste ausgeschlossen zu werden, bevor sie überhaupt die Möglichkeit hatten, das Internet zu erleben“, sagte Badrinath.
Der diesjährige Bericht ergab, dass Einstiegs-Smartphones bis Ende 2025 die ärmsten 20 % der Menschen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen bis zu 44 % ihres durchschnittlichen Monatseinkommens und in Afrika südlich der Sahara bis zu 76 % kosten werden, wobei die Preise voraussichtlich weiter steigen werden.
GSMA geht davon aus, dass der starke Anstieg der Smartphone-Preise zu dem „größten jährlichen Rückgang aller Smartphone-Lieferungen weltweit“ führen wird, wobei die Schwellenländer am anfälligsten sind.
Überbrückung der digitalen Kluft
Um der wachsenden digitalen Ungleichheit in der Welt entgegenzuwirken, fordert die Organisation die Hersteller auf, den Preis für Smartphones der Einstiegsklasse auf 30 US-Dollar zu senken, und argumentiert, dass dies „Geräte für fast 1,6 Milliarden Menschen erschwinglich machen“ könnte, während ein Preis von 20 US-Dollar sie für rund 2,2 Milliarden Menschen erschwinglich machen könnte, die derzeit mit mobilem Breitbandempfang leben.
Die Telekommunikationsorganisation fordert außerdem Chipsatz- und Speicherhersteller auf, „sinnvolle Schritte zu unternehmen, um die Verfügbarkeit erschwinglicher Komponenten für Einsteiger-Handys zu erhöhen“, und argumentiert, dass dies Smartphone-Herstellern dabei helfen würde, ihre Einsteigergeräte erschwinglicher zu machen.
GSMA empfiehlt außerdem, „andere Haupthindernisse für die digitale Inklusion“ anzugehen, wie etwa „geringe Alphabetisierung und digitale Kompetenzen, Sicherheitsbedenken und die Verfügbarkeit relevanter Inhalte und Dienste“.
