Mindestens 94 Menschen kamen ums Leben, nachdem am Mittwoch in einem Hochhaus in Hongkong ein Großbrand ausgebrochen war, der sich schnell auf andere nahegelegene Hochhäuser ausbreitete. Feuerwehrleute arbeiten immer noch daran, Dutzende Menschen zu retten, die bis Freitag vermisst wurden.
Hongkongs schlimmster Brand seit jeher schwelte noch am späten Donnerstag und Freitagmorgen in mehreren Wohntürmen, während Feuerwehrleute darum kämpften, Dutzende vermisste Menschen zu retten.
Mindestens 94 Menschen sind gestorben, nachdem am Mittwoch im Wang Fuk Court in Taipo, einem Vorort in den bergigen New Territories der Stadt, ein Großbrand ausgebrochen war.
Dutzende weitere wurden verletzt und etwa 900 der 4.800 Bewohner wurden über Nacht in Notunterkünfte evakuiert.
Retter mit Taschenlampen gingen von Wohnung zu Wohnung an den verkohlten Türmen, während dichter Rauch aus einigen Fenstern des Wang Fuk Court-Komplexes strömte, einer dichten Ansammlung von Gebäuden, in denen Tausende von Menschen im Bezirk Tai Po untergebracht sind, einem nördlichen Vorort nahe der Grenze Hongkongs zum Festland.
Beamte sagten, dass die Feuerwehrleute immer noch an einer Handvoll Wohnungen arbeiteten und versuchten, alle Einheiten in den sieben Türmen zu betreten, um sicherzustellen, dass es keine weiteren Opfer gab.
„Unser Brandbekämpfungseinsatz ist fast abgeschlossen“, sagte Derek Armstrong Chan, stellvertretender Leiter der Feuerwehreinsätze. Die Feuerwehrleute arbeiteten hart daran, „das Aufflammen der Trümmer und der Glut zu verhindern. Als nächstes kommt die Such- und Rettungsaktion“, fügte er hinzu.
Es war unklar, wie viele Menschen weiterhin vermisst wurden oder gefangen waren. Hongkongs Regierungschef John Lee sagte, der Kontakt zu 279 Menschen sei am frühen Donnerstag abgebrochen. Seitdem haben die Behörden keine Aktualisierungen zu den vermissten oder eingeschlossenen Personen vorgelegt.
Sieben der acht 32-stöckigen Türme des Gebäudekomplexes gingen in Flammen auf, nachdem Baumaterialien und Bambusgerüste Feuer gefangen hatten. Beamte sagten, dass extreme Hitze die Rettungsbemühungen behinderte.
Beamte untersuchen, warum Baumaterialien, Netze und Bambusgerüste, die bei Renovierungsarbeiten an den Außenseiten der Hochhäuser verwendet wurden, Feuer fingen.
Drei Personen wurden im Zusammenhang mit dem Vorfall inzwischen von den Behörden festgenommen; die Projektleiter und ein Ingenieurberater eines Bauunternehmens, gegen die wegen Totschlags ermittelt wird.
Die Polizei nannte den Namen des Unternehmens nicht, durchsuchte jedoch das Büro von Prestige Construction & Engineering Co., das laut Associated Press für die Renovierungsarbeiten verantwortlich war.
Beamte sagten, sie vermuten, dass einige Materialien, wie z. B. Kunststoffschaumplatten, die zum Schutz von Fenstern vor Beschädigungen verwendet werden, nicht den Feuerwiderstandsstandards entsprächen. Auch starke Winde trugen dazu bei, dass sich die Flammen ungewöhnlich schnell ausbreiteten.
Etwa ein Drittel der Einwohner Hongkongs leben in Wohnungen der staatlichen Wohnungsbaubehörde. Wang Fuk Court ist ein Komplex aus privat geführten, aber subventionierten Wohnungen.
Es wurde in den 1980er Jahren erbaut, die einfachen Wohnungen sind laut Online-Immobilienangeboten 40 bis 45 Quadratmeter groß.
Wie die meisten Massenwohnungen in Hongkong scheinen sie nicht mit Rauchmeldern, Sprinkleranlagen oder anderen Brandschutzsystemen ausgestattet zu sein. Die Gebäude wurden errichtet, bevor die überarbeiteten Brandschutzbestimmungen Hongkongs vorgeschriebene Brandschutzböden vorsahen.
Das Feuer ist das tödlichste, das Hongkong seit Jahrzehnten heimgesucht hat. Der letzte große tödliche Brand ereignete sich im November 1996, als in einem Geschäftsgebäude in Kowloon 41 Menschen bei einem etwa 20 Stunden andauernden Feuer ums Leben kamen.
