Hunderte Menschen, die palästinensische Flaggen schwenkten und Keffiyehs trugen, versammelten sich vor dem Kulturpalast von Ramallah, um sie zu begrüßen, während Sprechchöre und Tränen die Straßen erfüllten.
Die Gefangenen, von denen viele Jahrzehnte hinter Gittern verbracht hatten, wurden als Symbole der Widerstandsfähigkeit begrüßt. Menschenrechtsorganisationen beschreiben seit langem die harten Bedingungen in der israelischen Haft, und die freigelassenen Männer wirkten nach Jahren der Haft sichtlich verändert. Einige wurden mit Familienmitgliedern wiedervereint, die sagten, sie könnten ihre Verwandten kaum wiedererkennen, während andere in der Menge ungläubig über ihre plötzliche Freiheit standen.
Während Freude in der Luft lag, mischte sich bei denen, deren Angehörige im Rahmen der Vereinbarung weiterhin inhaftiert sind oder abgeschoben wurden, auch Trauer. Früher am Tag feuerten israelische Streitkräfte Tränengas und Schallgranaten ab, um Menschenmengen in der Nähe des Ofer-Gefängnisses auseinanderzutreiben, und warnten vor öffentlichen Feierlichkeiten. Der Austausch, der mit einem fragilen Waffenstillstand zusammenfällt, hat die vorsichtige Hoffnung geweckt, dass er einen Wendepunkt zur Beendigung des langen und verheerenden Krieges zwischen Israel und der Hamas markieren könnte.
