Bei den Anhörungen am Dienstag kämpften sechs Kandidaten darum, die Gunst der Abgeordneten zu gewinnen und zum EU-Bürgerbeauftragten gewählt zu werden. Selbst in dieser neutralen Rolle ist die Politik nie weit von der Oberfläche entfernt.
Am Dienstag kämpften sechs Kandidaten darum, der nächste Ombudsmann der EU zu werden und Fehlverhalten unter Brüsseler Bürokraten zu untersuchen.
Kandidaten aus Österreich, Portugal, Estland, den Niederlanden und Italien (zweimal) hatten jeweils über eine Stunde Zeit, ihre Vorschläge vor dem Petitionsausschuss des Europäischen Parlaments einzureichen, bevor Mitte Dezember eine Reihe geheimer Abstimmungen stattfinden sollten.
Wem es gelingt, die Unterstützung der Abgeordneten zu gewinnen, wird die Nachfolge der Irin Emily O’Reilly antreten, die seit über einem Jahrzehnt für die Untersuchung von Missständen in den EU-Institutionen verantwortlich ist.
Hier sind vier wichtige Punkte, die Sie mit nach Hause nehmen sollten.
1. Wenige politische Verpflichtungen
Achtstündige Anhörungen brachten wenig zu konkreten politischen Versprechen.
„Der Europäische Ombudsmann hat sich in den letzten Jahren zu einem unverzichtbaren Akteur im Kontrollsystem der EU entwickelt und muss „bei der Weitergabe von Signalen von Bürgern und Unternehmen, die durch europäische Regeln und Richtlinien unter Druck geraten sind, eine Vorreiterrolle übernehmen“, so der Der Niederländer Reinier van Zutphen sagte den Abgeordneten.
Die Portugiesin Teresa Anijnho sprach von der Notwendigkeit „sinnvoller Reformen“ des EU-Gesetzes zur Informationsfreiheit, die der Ombudsmann durchsetzen muss, und sagte, dass sich die „Datenumgebung“ seit der Vereinbarung im Jahr 2001 verändert habe.
Der Italiener Marino Fardelli hatte den netten Vorschlag einer Smartphone-App, die den Bürgern helfen soll, ihre Ombudsmann-Fälle zu verfolgen. Etwas ehrgeiziger schlug er außerdem die Schaffung eines universellen Rechts auf Cybersicherheit und Sanktionsbefugnisse für den EU-Ombudsmann vor, der derzeit nur unverbindliche Empfehlungen abgeben darf.
Aber letztendlich gab es – anders als bei den Anhörungen der EU-Kommissare im Parlament vor wenigen Wochen – kaum konkrete politische Versprechen, und das vielleicht aus gutem Grund.
Der Amtsinhaber ist im Europäischen Parlament allgemein beliebt – „das ist hier die Fangruppe von Emily O’Reilly“, wie Jana Toom (Estland/Renew Europe) sagte – und die Kandidaten haben möglicherweise versucht, Kontinuität zu betonen.
Darüber hinaus besteht die Kernaufgabe des EU-Ombudsmanns darin, die Fallarbeit zu verwalten – individuelle Beschwerden von geschädigten Bürgern – und nicht die Ausarbeitung von Gesetzen.
Die Kandidaten gingen der Diskussion einzelner Fälle weitgehend aus dem Weg, obwohl einzelne Abgeordnete versuchten, sie mit Gesprächen über kontroverse Themen wie die Verhandlungen von Kommissionspräsidentin von der Leyen über einen Impfvertrag mit Pfizer zu ködern.
2. Einige sehr unterschiedliche Hintergründe
Während van Zutphen, Anjinho und Fardelli alle über direkte nationale Erfahrung als Ombudsmänner verfügen, haben die anderen drei einen vielseitigeren Hintergrund.
Der Italiener Emilio De Capitani erläuterte seine Erfahrung aus über 25 Jahren Arbeit in der Verwaltung des Europäischen Parlaments und seinem Einsatz für mehr Transparenz vor den EU-Gerichten.
Julia Laffranque ist Richterin am Obersten Gerichtshof Estlands und scheint seit ihrer letzten Kandidatur für den Posten der Ombudsfrau ihren Kurs geändert zu haben.
Im Jahr 2019 kritisierte Laffranque O’Reilly dafür, dass sie ihr gesetzliches Mandat aufgegeben hatte, lobte dieses Mal jedoch O’Reillys „hervorragende Arbeit“ und betonte die zusätzlichen Erfahrungen, die sie inzwischen beim EU-Betrugsbekämpfungsamt OLAF gesammelt habe.
Unterdessen nannte die Österreicherin Claudia Mahler, derzeit Beraterin bei den Vereinten Nationen, ihre fehlende EU-Erfahrung als Bonus.
„Manchmal ist es wirklich gut, wenn man nicht Teil der Institutionen war. Das hebt die Dinge anders hervor und gibt einen neuen, frischen Einblick“, sagte Mahler den Abgeordneten und betonte, dass sie auch ein Büro mit 70 Mitarbeitern haben würde, um ihre Arbeit zu unterstützen.
3. Die Politik wird ins Spiel kommen
Obwohl der Ombudsmann eigentlich unpolitisch sein sollte, ist die Politik nie weit von der Oberfläche der Entscheidungen der Abgeordneten entfernt.
Auf die heutigen öffentlichen Anhörungen wird eine Reihe eher privater Treffen folgen, bei denen die Kandidaten versuchen, die sieben politischen Gruppierungen zu beeinflussen, deren Ansichten sich als entscheidend für das Ergebnis erweisen können.
Einige äußerten gerne ihre politischen Ansichten.
„Ich habe mich mein ganzes Leben lang für eine bessere, stärkere Europäische Union eingesetzt … Sie werden zulassen, dass ich nicht die gleichen Ziele verfolge“, sagte De Capitani zu Pál Szekeres von der ungarischen Fidesz-Partei, als er gefragt wurde, warum er kein Treffen mit der Rechten angestrebt habe -nationalistische Patrioten-Gruppierung.
Andere beanspruchen eine parteiübergreifende Unterstützung.
„Ich werde ständig gefragt: Bist du rechts, bist du links“, sagte Laffranque. „Um zu fliegen, braucht man zwei Flügel; ich habe Unterstützung von beiden.“
Für andere wiederum kann politische Unterstützung sowohl Segen als auch Fluch sein.
Anjinho, ehemalige Parlamentsabgeordnete und Justizministerin der portugiesischen Mitte-Rechts-Partei CDS-PP, wurde von zahlreichen Abgeordneten der sozialistischen, grünen und linken Fraktion gefragt, wie sie ihre politische Unabhängigkeit bewahren könne.
Sie wollte das gerne abtun und verwies auf die Unterstützung, die sie von außerhalb ihrer eigenen Europäischen Volkspartei erhalten hatte, und betonte, dass sie Erfahrung in neutraleren Rollen wie der Wissenschaft und als stellvertretende Ombudsfrau Portugals habe.
„Meine Unabhängigkeit und Unparteilichkeit, selbst gegenüber den Unterschriften und der Unterstützung anderer politischer Parteien, macht diese Frage zu einer Nicht-Frage … meine Karriere bezeugt das genaue Gegenteil“, sagte Anjinho gegenüber L’Observatoire de l’Europe, als sie gefragt wurde, ob ihre politischen Bindungen ein Hindernis darstellen würden.
4. Sie sprachen (irgendwie) Englisch
Fardelli, der L’Observatoire de l’Europe zuvor (auf Englisch) gesagt hatte, sein Englisch sei „sehr schlecht“, entschied sich für ein donnerndes Italienisch. („Er hat uns angeschrien“, hörte L’Observatoire de l’Europe von einem Europaabgeordneten, der Fardellis Anhörung verließ.)
Alle anderen entschieden sich dafür, überwiegend Englisch zu sprechen – fließend, aber mit einigen für den Eurobubble-Dialekt typischen Redewendungen.
Anjinho versprach „sinnvollen konstruktiven Dialog“, „aktive Bürgerschaft“ und „Förderung intelligenter Partnerschaften“, während De Capitano unzählige Hinweise auf EU-Verträge und -Verordnungen herunterzählte.
Als Gordan Bosonac (Kroatien/Grüne) Laffranque fragte, ob sie, wie sie 2019 gesagt hatte, glaube, dass der Ombudsmann ein Richter sein sollte, gab Laffranqe eine Art Antwort.
„Wenn wir über europäisches Recht sprechen und Missstände in der Verwaltungstätigkeit betrachten, können zwei plus zwei gleich eins oder sogar null sein, und andererseits kann es sechs oder sogar acht sein oder eine gute Verwaltung schaffen; es hängt davon ab, wie wir das Gesetz anwenden und.“ wie wir das Gesetz interpretieren“, sagte Laffranque und fügte hinzu, dass Untersuchungen zu besseren Ergebnissen führten, wenn die Erkenntnisse befolgt würden.
Wie viele Kandidaten betonten, besteht eine der Aufgaben des Bürgerbeauftragten darin, eine Brücke zwischen entfernten EU-Institutionen und dem normalen europäischen Bürger zu bauen. Sie sprechen sicherlich fließend die Sprache der ersteren.
