Die Region erlebte in einem Zeitraum von 10 Tagen die Regenmenge eines ganzen Jahres.
Der vom Menschen verursachte Klimawandel verschlimmerte die jüngsten heftigen Regenfälle und Überschwemmungen, die Teile des südlichen Afrikas verwüsteten, mehr als 100 Menschen töteten und über 300.000 vertrieben, sagten Forscher am 29. Januar.
Eine Studie der World Weather Attribution, die die jüngsten heftigen Regenfälle analysierte, die in Teilen Südafrikas, Mosambiks und Simbabwes schwere Überschwemmungen verursachten, ergab, dass es in der Region in einem Zeitraum von 10 Tagen Regen gab, der einem Jahr entspricht.
Es verursachte weitreichende Schäden an Wohnraum und Infrastruktur, die sich schätzungsweise auf mehrere Millionen Dollar belaufen, und verursachte unsagbares menschliches Leid, einschließlich des Verlusts von Menschenleben.
Viele Häuser und Gebäude in Mosambik wurden vollständig unter Wasser gesetzt, während in den südafrikanischen Provinzen Limpopo und Mpumalanga sowie Teilen Simbabwes Straßen und Brücken weggeschwemmt wurden.
Die Studie wurde von Wissenschaftlern aus der ganzen Welt unter Verwendung von Peer-Review-Methoden durchgeführt, um die Auswirkungen des Klimawandels auf Unwettermuster und -ereignisse zu bewerten.
Ein Vorfall, der alle 50 Jahre einmal vorkommt
Die aus den jüngsten Überschwemmungen gewonnenen Daten, deren seltenes Ausmaß etwa alle 50 Jahre auftritt, bestätigten eine „klare Entwicklung hin zu heftigeren Regengüssen“, wie die Studie zeigt.
Verschärft wurde die Situation auch durch das aktuelle Wetterphänomen La Niña, das im südlichen Afrika naturgemäß feuchtere Bedingungen mit sich bringt, nun aber in einer viel wärmeren Atmosphäre herrscht.
„Unsere Analyse zeigt deutlich, dass unsere fortgesetzte Verbrennung fossiler Brennstoffe nicht nur die Intensität extremer Regenfälle erhöht, sondern auch Ereignisse, die ohnehin eingetreten wären, in etwas viel Schlimmeres verwandelt“, sagt Izidine Pinto, leitende Klimaforscherin am Königlichen Niederländischen Meteorologischen Institut.
Pinto, Mitautor der Studie, sagt, dass die verwendeten Klimamodelle Schwierigkeiten hatten, genau zu bestimmen, um wie viel schlimmer die jüngsten Überschwemmungen durch den Klimawandel verursacht wurden, aber dass ein Anstieg der Regenintensität um 40 Prozent ohne den vom Menschen verursachten Klimawandel nicht zu erklären wäre.
„Das bedeutet, dass sich eine ohnehin schwere Regenzeit in eine heftigere Überschwemmung verwandelt hat, für die die Gemeinden nicht gerüstet sind“, sagt er.
Die Überschwemmungen im südlichen Afrika übertrafen die Erwartungen bei weitem
Den betroffenen Regionen im südlichen Afrika sind heftige Regenfälle und Überschwemmungen nicht fremd, doch Wissenschaftler waren angesichts des Ausmaßes der jüngsten Ereignisse alarmiert.
„Dieses Ereignis war eine Überraschung für uns, weil wir die vorherigen Ereignisse vor 25 Jahren erlebt haben, bei denen dieselben Gebiete überschwemmt wurden“, sagt Bernardino Nhantumbo, Forscher beim mosambikanischen Wetterdienst.
„Es gibt Orte, die in zwei bis drei Tagen die Niederschlagsmenge verzeichneten, die für die gesamte Regenzeit zu erwarten war, daher war es unter allen Umständen sehr schwierig, dies zu bewältigen.“
Laut Nhantumbo liegt Mosambik flussabwärts von neun internationalen Flüssen, so dass bei einem solchen Ereignis nicht nur aufgrund der starken Regenfälle, sondern auch aufgrund der Strömung große Schäden zu erwarten sind.
„Wir prognostizieren gut, weil wir unterschiedliche Modelle haben, aber das sind Ereignisse, bei denen man selbst mit einer guten Prognose die damit verbundenen Schäden nicht eindämmen kann“, sagt er.
Die zentralen und südlichen Teile Mosambiks waren am stärksten betroffen, wobei die Provinzhauptstadt Xai-Xai im Gazastreifen und die nahegelegene Stadt Chokwe größtenteils unter Wasser standen.
Afrika-fokussierte Klimamodelle
Die Forscher fordern außerdem die Entwicklung von Klimamodellen in Afrika, um die Dynamik und das Ausmaß der Auswirkungen des Klimawandels in den verschiedenen Regionen des Kontinents bestmöglich zu verstehen.
Laut Friederike Otto, Professorin für Klimawissenschaften am Centre for Environmental Policy am Imperial College in London, war der Mangel an in Afrika entwickelten Klimamodellen einer der Gründe dafür, dass die meisten Modelle Schwierigkeiten hatten, genau zu bestimmen, um wie viel schlimmer die jüngsten Überschwemmungen durch den Klimawandel verschlimmert wurden.
„Alle Klimamodelle, die wir haben und die frei verfügbar sind, werden außerhalb Afrikas entwickelt. Sie werden alle in Klimamodellierungszentren in den USA, Europa und einigen in Asien entwickelt.“
„Aber es gibt kein einziges Klimamodell, das in Afrika entwickelt wird. Deshalb sind sie normalerweise so konzipiert, dass sie in den Regionen, für die sie gemacht sind, das beste Wetter haben, und das gilt für alle Modelle“, sagt sie.
