Toñi García verlor ihren Mann und ihre einzige Tochter. Sie fordert Wahrheit und Gerechtigkeit: „Sie sind nicht wegen des Regens gestorben, sie sind wegen fahrlässiger Führung gestorben“, sagte sie gegenüber The European Circle.
Am 29. Oktober 2024 traf ein isoliertes Hochdepressionssystem, bekannt als DANA, die Levante-Halbinsel mit verheerender Wucht. In nur wenigen Stunden überschwemmten Wasser- und Schlammströme ganze Stadtteile in den Provinzen Valencia, Castellón, Alicante, Murcia und einem Teil Ostandalusiens.
Nach offiziellen Zahlen, die Monate später bestätigt wurden, verloren 229 Menschen ihr Leben, was den Vorfall zur tödlichsten Wetterkatastrophe in Spanien seit mehr als einem halben Jahrhundert machte.
In der valencianischen Gemeinde Benetússer überschwemmte das Wasser innerhalb weniger Minuten die Straßen.
Toñi García, eine Beamtin der valencianischen Regierung, verlor in dieser Nacht ihren Mann und ihre einzige Tochter Sara.
„Wir konnten nicht trauern. Es gab keine Vergebung, keine Wahrheit. Erst wenn Gerechtigkeit kommt, können wir ruhen“, sagte sie unter Tränen gegenüber The European Circle.
Der verdammte 29. Oktober
Am 29. Oktober gab es in Benetússer immer noch keinen Regen.
„Der Himmel war grau, aber es fiel kein Wasser. Niemand hat uns vor irgendetwas gewarnt“, erinnert sich Toñi. Um 18.30 Uhr schaute ihre Tochter besorgt auf den Balkon: „Mama, kann Benetússer überschwemmt werden?“
„Ich habe ihr gesagt, nein, wir würden alarmiert werden, wenn etwas passiert“, antwortete sie. Doch der Alarm kam nicht.
Um 19:15 Uhr ergoss sich eine Flut braunen Wassers auf die Straße.
„Wir dachten, es sei ein Rohrbruch. Mein Mann ging hinunter, um das Auto aus der Garage zu holen. Meine Tochter folgte ihm.
Drei Tage später fanden Taucher der Military Emergency Unit (UME) ihren Mann und ihre Tochter zusammen.
„Sie konnten die Garage nicht verlassen. Sie umarmten sich“, sagt Toñi.
Das Wetter vom 29. Oktober wirkte sich sogar auf die Metropolregion Valencia und mehrere Gemeinden von Horta Sud aus, forderte aber auch Opfer in Castellón, Alicante, Murcia, Almería und im Landesinneren von Cuenca und Teruel.
Mehr als 40.000 Menschen waren betroffen, Hunderte Häuser wurden unbewohnbar und Tausende Fahrzeuge wurden von den Überschwemmungen mitgerissen.
Experten sind sich einig, dass das Phänomen durch mangelnde institutionelle Weitsicht und Koordination verschärft wurde. In vielen Orten wurden Notfallwarnungen mit mehr als einer Stunde Verspätung ausgegeben, als die Überschwemmungen bereits unkontrollierbar waren.
„Sie sind wegen des Managements gestorben“
Toñi García ist klar: „Hier hat es nicht geregnet. Sie sind wegen unverantwortlichem Management gestorben. Sie haben die wissenschaftlichen Warnungen ignoriert, weil es ein Feiertag war und sie den Tourismus nicht beunruhigen wollten“, sagt sie.
Die Überlebenden richten den Finger direkt auf die Stadtverwaltung von Valencia, die von der Volkspartei und Präsident Carlos Mazón regiert wird, wegen Nachlässigkeit im Notfallmanagement.
„Die Stadträtin für Justiz und Notfälle gab vor dem Richter zu, dass sie das Gesetz über Notfälle nicht kenne: Wie kann jemand, der das Protokoll nicht kennt, für die Rettung von Leben verantwortlich sein?“
Die Verbände der Betroffenen beklagen, dass es weder zu einer offiziellen Anerkennung der Toten noch zu symbolischen Wiedergutmachungshandlungen gekommen sei.
„Sie haben Hilfe für Häuser und Autos geleistet, aber nicht für Menschen. Wenn sie es täten, würden sie ihre Schuld auf sich nehmen“, beklagt sie.
Unvollendete Trauer
12 Monate nach der Katastrophe lebt Toñi immer noch in derselben Wohnung. „Es war unser Zuhause. Ich fühle mich ihnen hier verbunden“, erklärt sie.
Doch jede Wetterwarnung reißt alte Wunden wieder auf.
„Wenn wir den Regen auf dem Dach hören, sind wir nervös. Wir sind verunsichert und frustriert. Und das ist die Angst, die uns als Gesellschaft als Ganzes begleitet.“
Einem neuen Bericht zufolge spüren mehr als 30 % der von der DANA betroffenen Kinder immer noch Regen und Stürme.
In den Tagen nach der Katastrophe gab es kaum psychologische Hilfe. „Ich hatte nur zehn Minuten Zeit bei einem Psychologen, als sie die Leiche meines Mannes fanden“, erinnert sich Toñi. Jeder Tropfen ist ein Schuss in die Seele für die Opfer, die ihre Trauer noch nicht beenden konnten.
„Es gab so viele Tote, dass ich nicht damit klarkommen konnte. Monatelang mussten die Opfer auf private Pflege zurückgreifen, um das Trauma zu verarbeiten. Bis Januar erhielten wir keine kontinuierliche psychiatrische oder psychologische Betreuung. Der Mangel an Ressourcen war völlig“, sagt sie.
Erst auf Intervention der Zentralregierung wurden spezielle psychiatrische Einheiten für die von der DANA Betroffenen eingerichtet, die in Abstimmung mit dem Official College of Psychologists verwaltet werden.
„Jetzt sind wir gut versorgt, aber im Oktober, November und Dezember waren wir völlig allein“, sagt sie.
Zum einjährigen Jubiläum können die Hinterbliebenen an einem Staatsbegräbnis teilnehmen. Aber sie fordern mehr, sie fordern, dass Maßnahmen ergriffen werden, damit so etwas nicht noch einmal passiert. Sie wollen einen wirksamen Präventionsplan und eine öffentliche Entschuldigung der Regionalregierung.
„Wir bitten nicht um Geld. Wir bitten um Würde. Wir wollen Wahrheit, Vergebung und Gerechtigkeit.“
Den Opferverbänden ist es gelungen, dass die Justiz Ermittlungen gegen mehrere örtliche Beamte wegen angeblicher Fahrlässigkeit bei der Bewältigung des Notfalls einleitet. Das Gerichtsverfahren, das sich noch in der Ermittlungsphase befindet, schreitet mit den Aussagen Dutzender Opfer voran, die Verzögerungen bei den Warnungen, mangelnde Koordinierung zwischen den Verwaltungen und das Fehlen präventiver Evakuierungen anprangern.
Das Fehlen von Vergebung
In ihrem Kampf um Anerkennung reisten Toñi und andere Angehörige der Opfer nach Brüssel, wo sie von mehreren Kommissaren der Europäischen Kommission, darunter Präsidentin Ursula von der Leyen, empfangen wurden.
„Sie haben uns zugehört“, sagt sie. „Sie konnten nicht glauben, dass eine Person mit 229 Todesfällen noch im Amt war“, sagte Toñi gegenüber The European Circle.
Die Opfer fanden in den europäischen Institutionen eine Sensibilität, die ihrer eigenen Regionalregierung fehlte.
„In Brüssel hat man uns mit Respekt behandelt, sich für unsere Situation interessiert und uns versichert, dass die für den Wiederaufbau bestimmten europäischen Gelder geprüft werden, um Transparenz zu gewährleisten.“
Für Toñi markierte dieses Treffen ein Vorher und Nachher: „Die Anerkennung, die wir in Spanien nicht bekamen, fanden wir dort.“
Toñi hebt jedoch die Aufmerksamkeit hervor, die sowohl von der Regierungsdelegierten in Valencia, Pilar Bernabé, als auch von der Zentralregierung, insbesondere von der damaligen Staatssekretärin für Umwelt, Sara Aagesen, der derzeitigen Ministerin für den ökologischen Wandel, erhalten wurde, die nach der Katastrophe in die valencianische Gemeinschaft reiste.
„Sie legte uns einen Plan vor und erklärte, woraus dieser bestehen würde, bevor sie ihn öffentlich machte“, erinnert sich Toñi.
„Er hatte die Höflichkeit, sich mit uns zu treffen, uns zuzuhören und uns in die Wiederaufbaumaßnahmen einzubeziehen. Wir fühlten uns informiert und berücksichtigt, was die Generalitat noch nie getan hat.“
Unterdessen hat sich Mazón, der derzeitige Präsident der Generalitat, weder entschuldigt noch sich mit den Opfern getroffen, was Toñi als „beschämend und unmenschlich“ bezeichnet.
„Er weiß, dass die Leute ihn nicht wollen. Er trägt 229 Tote auf seinem Rücken. Er kann den Leuten nicht ins Gesicht sehen“, sagt sie eindringlich.
Lektionen, die noch nicht gelernt wurden
Ein Jahr später herrscht in der valencianischen Gemeinschaft immer noch Angst. Die DANA vom September 2025 stellte die Protokolle erneut auf die Probe. Diesmal gingen die Behörden kein Risiko ein und gaben Vorwarnungen heraus, der Unterricht wurde ausgesetzt und die Mobilität eingeschränkt.
„Und kein einziger Mensch ist gestorben. Das zeigt, dass man Leben rettet, wenn man verantwortungsvoll handelt“, betont Toñi.
Für sie ist das Andenken an ihre Tochter und ihren Ehemann zu einer Mission geworden: zu verhindern, dass sich eine Tragödie wie die vom 29. Oktober wiederholt.
„Wir wollen keine Rache. Wir wollen Erinnerung und Wahrheit. Nur wenn es Gerechtigkeit gibt, können wir uns von ihnen verabschieden, wie sie es verdienen.“
