Péter Magyar wehrt sich gegen die Forderungen der EU nach Renten- und Steuerreformen und erschwert damit die Versuche, eingefrorene Mittel in Höhe von 17 Milliarden Euro vor Ablauf der Frist im August freizugeben. Ein Durchbruch in der Frage des Bildungsprogramms Erasmus+ ist jedoch in greifbarer Nähe.
Wie The European Circle erfahren hat, haben sich Renten- und Steuerreformen als Hauptstreitpunkte zwischen Budapest und Brüssel in den technischen Verhandlungen über die Freigabe von Milliarden Euro an EU-Mitteln für Ungarn herausgestellt.
Laut mehreren Beamten der Europäischen Kommission lehnt Ungarns neuer Premierminister Péter Magyar beide Reformen ab und argumentiert, dass sie den Haushalt des Landes zusätzlich unter Druck setzen würden.
Magyar und sein Kabinett führen Gespräche mit der Europäischen Kommission, um insgesamt 17 Milliarden Euro an EU-Geldern freizugeben, die unter der vorherigen Regierung von Viktor Orbán wegen Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit und Korruption eingefroren wurden.
Ungarn könnte 10,4 Milliarden Euro an Sanierungsmitteln verlieren, wenn es die für den Zugriff auf das Geld erforderliche Frist vom 31. August nicht einhält. Beamte der Kommission sagten, sie könnten einige Meilensteine vereinfachen, eine Verlängerung der Frist schlossen sie jedoch aus.
Beamte der Regierung von Magyar geben zu, dass möglicherweise nicht genügend Zeit bleibt, um umfassende Sektorreformen durchzuführen, bevor die Frist Ende August für die Freigabe der Mittel der Post-COVID-Konjunktur- und Resilienzfazilität abläuft.
Das Thema ist für Magyar politisch heikel: Die Rentenreform war ein zentrales Versprechen seines Wahlkampfs, und seine Tisza-Partei hatte versprochen, die Mindest- und unterdurchschnittlichen Renten anzuheben.
Der genehmigte Konjunkturplan Ungarns umfasst Maßnahmen, um das Rentensystem nachhaltiger und gerechter zu gestalten, sowie Bemühungen zur Vereinfachung der Steuergesetzgebung des Landes.
Magyars Team teilte Brüssel inzwischen mit, dass Ungarn grundsätzlich weiterhin an der Rentenreform festhalte, die schwache Haushaltslage des Landes und die begrenzte verfügbare Zeit eine Umsetzung vor Ablauf der Frist jedoch praktisch unmöglich machten.
Am vergangenen Wochenende legte Magyar in einem Brief an Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen seine roten Linien für die Verhandlungen dar. Der Inhalt des Briefes wurde nicht bekannt gegeben.
Was die Besteuerung anbelangt, hat Magyar öffentlich ausgeschlossen, dass die auf den Energie- und Finanzsektor erhobenen Windfallsteuern abgeschafft werden.
„Die Erwartung der Europäischen Kommission ist zum Beispiel, dass die Regierung einige der Sondersteuern schrittweise auslaufen lässt. Das ist natürlich auch im Interesse der ungarischen Wirtschaft, aber in der aktuellen Haushaltslage kann die ungarische Regierung dies sicherlich nicht tun“, sagte er letzte Woche.
Es bleibt unklar, wie die Kommission reagieren wird. Ungarn könnte die umstrittenen Reformen grundsätzlich durch alternative Verpflichtungen ersetzen.
Eine große EU-Delegation in Budapest
Mehr als 20 Experten der Europäischen Kommission trafen am Montag in Budapest ein, um Gespräche über die Freigabe der Gelder zu führen. Der Besuch soll am Freitag enden.
Ein Beamter der Kommission, der angesichts der Sensibilität der Angelegenheit anonym bleiben wollte, sagte, die Größe der Delegation spiegele das persönliche Engagement von der Leyens wider. Das ungarische Verhandlungsteam sei „mehr als konstruktiv“, sagte der Beamte.
Die Diskussionen konzentrierten sich auf die Sanierungsfonds, wobei Experten abschätzten, was realistischerweise bis Ende August erreichbar ist.
Brüssel hat den ungarischen Verhandlungsführern außerdem geraten, sich auf die Sicherung des nicht rückzahlbaren Zuschussanteils der Mittel im Wert von 6,5 Milliarden Euro zu konzentrieren und auf die Darlehenskomponente im Wert von 3,9 Milliarden Euro zu verzichten, mit dem Argument, dass eine zusätzliche Kreditaufnahme die ohnehin fragile Haushaltslage Ungarns verschlechtern würde.
Eine politische Einigung wird nächste Woche in Brüssel erwartet
Magyar wird voraussichtlich nächste Woche nach Brüssel reisen, um mit von der Leyen eine politische Vereinbarung über die Freigabe der eingefrorenen Gelder zu unterzeichnen. Für das Treffen wurde noch kein Termin bestätigt.
Quellen innerhalb der Kommission weisen darauf hin, dass die „politische Einigung“ in erster Linie ein symbolischer Schritt sei, da Ungarn alle Kriterien für den Zugang zu den Wiederaufbaufonds erfüllen müsse.
Sie betonten die Komplexität des Prozesses und stellten fest, dass Ungarn zur Freigabe der Wiederaufbaufonds eine Reihe von Kriterien erfüllen muss, darunter 27 sogenannte „Supermeilensteine“ und mehr als 368 einzelne Meilensteine.
Laut einem Beamten würde die politische Einigung dazu führen, dass von der Leyen und Magyar öffentlich erklären, dass ein neues Kapitel in den Beziehungen zwischen der EU und Ungarn beginnt.
Es wird erwartet, dass sie sich auf einen Zeitplan für die notwendigen Schritte einigen und Ungarns Engagement für den Beitritt zur Europäischen Staatsanwaltschaft und zur Eurozone bekräftigen.
Der Erasmus+-Streit steht möglicherweise kurz vor einer Beilegung
Ein konkretes Ergebnis könnte eine gemeinsame Erklärung zur Lösung des langjährigen Erasmus+-Streits in Ungarn sein.
Im Jahr 2022 wurden 21 ungarische Universitäten – die in gemeinnützige Vermögensverwaltungsstiftungen umstrukturiert wurden und unter dem ungarischen Akronym KEKVA bekannt sind – wegen Korruptionsbedenken im Zusammenhang mit ihren Leitungsgremien von der EU-Finanzierung ausgeschlossen.
Durch diesen Schritt wurden die Möglichkeiten ungarischer Studierender, an Austauschprogrammen teilzunehmen, erheblich eingeschränkt.
Das Problem hat die Beamten in Brüssel zunehmend frustriert, da es junge, proeuropäische Ungarn unverhältnismäßig stark betrifft, von denen viele die Bemühungen zur Absetzung von Viktor Orbán unterstützten.
Eine Resolution würde von Ungarn verlangen, sich mit Governance-Bedenken im Zusammenhang mit den KEKVA-Stiftungen auseinanderzusetzen, obwohl die Kommission angedeutet hat, dass sie deren völlige Abschaffung nicht fordert. Budapest muss sich noch über das weitere Vorgehen entscheiden.
Ein weiterer wichtiger Knackpunkt ist die anhaltende Nichteinhaltung eines früheren Urteils des Europäischen Gerichtshofs zur Behandlung von Asylbewerbern durch Ungarn, was zu einer Geldstrafe von 1 Million Euro pro Tag geführt hat.
Ungarn unterliegt derzeit dieser Strafe, und Péter Magyar hat signalisiert, dass er nach einer Lösung für das Problem sucht.
