Für Regierungen haben Reservisten drei entscheidende Vorteile: Sie schaffen Masse, verfügen über Fähigkeiten, die beim Militär schwer zu finden sind, und schlagen eine Brücke zur Zivilgesellschaft. Das Ziel? Stärkung der Resilienz.
Jahrzehntelang standen die Reservekräfte der NATO am Rande der Verteidigungsplanung, doch der umfassende Einmarsch Russlands in die Ukraine zwang das Bündnis, sich einer harten Realität zu stellen: Sein bisheriger Ansatz in Bezug auf Reserven war nicht zweckmäßig und entsprach nicht dem Umfang, der Geschwindigkeit und der Komplexität der modernen kollektiven Verteidigung.
Jetzt unternehmen alle Verbündete Schritte, um ihre Reservezahlen zu erhöhen – und sie hoffen, Talente aus Bereichen anzuziehen, die für den Sieg auf und neben dem Schlachtfeld immer wichtiger werden, aber in Bezug auf das Gehalt nicht unbedingt wettbewerbsfähig sind, einschließlich Cyber und IT.
„Alle Nationen tun das auf unterschiedliche Weise, mit unterschiedlicher Geschwindigkeit, und das schon seit einigen Jahren. Aber es nimmt Fahrt auf, es nimmt immer noch Fahrt auf“, sagte Brigadegeneral Gilbert Overmaat, Vorsitzender des NATO-Reserveausschusses, gegenüber L’Observatoire de l’Europe.
Wie bei Verteidigungsinvestitionen im Allgemeinen begannen die europäischen Reserven Anfang der 1990er Jahre zu sinken, als Europa nach dem Ende des Kalten Krieges die sogenannte „Friedensdividende“ erntete.
Dann, im Jahr 2014, marschierte Russland illegal in Teile der Ostukraine ein und annektierte die Krim, was die Verbündeten dazu veranlasste, sich zu einer Erhöhung der Verteidigungsausgaben zu verpflichten. Ein zweiter Schock kam mit der umfassenden russischen Invasion im Jahr 2022.
Der andauernde Krieg, der später in diesem Monat die Vierjahresgrenze überschreiten wird, hat die Grenzen deutlich gemacht, die es mit sich bringt, sich in erster Linie auf reguläre Truppen zu verlassen, und die Notwendigkeit aufgezeigt, sich an wachsende operative Anforderungen anzupassen, Macht in neue Bereiche wie Cyber und Weltraum zu projizieren und eine schnelle Truppenaufstellung zu erreichen.
Reservisten werden zunehmend als entscheidend für die Schließung dieser Lücken angesehen.
„Nördliche und östliche Länder sind Vorbilder“
Die NATO hat ihre Reservepolitik im Jahr 2023 offiziell aktualisiert, um die Personalplanung an das neue strategische Konzept des Bündnisses anzupassen. Die aktualisierte Politik spiegelt diesen Wandel wider, indem sie die Integration statt der Trennung betont.
Jetzt nehmen mehr Reservisten an Übungen teil.
„Das ist eines der Dinge in der Politik: Der größte Vorteil liegt darin, wenn Reserve- und reguläre Streitkräfte gemischt werden oder zusammenarbeiten, wenn Taktik, Ausrüstung und Training harmonisiert werden“, sagte Overmaat.
In einigen Ländern wird diese Mischung bereits zur Routine, während andere ihre Systeme noch anpassen.
Frankreich bietet ein klares Beispiel für diesen Ansatz in der Praxis. Für die Übung VULCAIN 2025 wurden im vergangenen September 1.000 Personen mobilisiert, davon etwa 80 % Reservisten. Das aktive Personal war vor Ort, um eine unterstützende Rolle zu übernehmen, und stellte außerdem hochwertige Hilfsmittel wie technische Anlagen, Drohnen und Hubschrauber zur Verfügung.
Im Rahmen seines strategischen Plans „Reserve 2030“ will Frankreich die Größe seiner Reserven verdoppeln, gemischte Einheiten bilden, ein „Cyber-Bataillon“ der Reservisten gründen und die Teilnahme von Reservisten an multinationalen Übungen steigern. In diesem Jahr wird das Land auch den freiwilligen Wehrdienst für 18-Jährige einführen.
Deutschland hat außerdem ein freiwilliges Wehrdienstmodell für 18-Jährige eingeführt und will bis 2035 eine Truppe von 260.000 aktiven Soldaten und 200.000 Reservisten aufbauen.
Was Reservisten tatsächlich tun, sei jedoch von Land zu Land unterschiedlich, sagte Overmaat.
„Sie tun mehr, je nachdem, was in ihrem Land benötigt wird, je nachdem, was in diesem Land politisch akzeptiert wird, und das hängt stark von den sozioökonomischen Strukturen in diesem Land ab“, erklärte er. „Wenn das Bedrohungsbewusstsein in einem Land größer ist, dann ist auch der politische Entscheidungswille größer und es gibt mehr Bewegung.“
„Generell würde ich sagen, dass die nördlicheren und östlicheren Länder Vorbilder für andere sind“, fügte er hinzu und lobte ihre Mobilisierungssysteme sowie die Aufzeichnungen, die sie über die Fachkenntnisse und Kompetenzen einzelner Reservisten führen.
Estlands Truppenstruktur während des Krieges besteht beispielsweise überwiegend aus Reservisten, die Aufgaben im gesamten Spektrum militärischer Aktivitäten übernehmen – von Infanterie und Artillerie über Luftverteidigung, Cyber, Logistik, Spezialeinheiten bis hin zur Führungsspitze. Diese Reservisten erhalten ihre Erstausbildung durch die obligatorische Wehrpflicht, die entweder acht oder elf Monate dauert, und absolvieren dann regelmäßige Auffrischungsschulungen und unangekündigte Schnellübungen.
Lettland hat einen anderen, aber ergänzenden Weg eingeschlagen. Als Reaktion auf die sich verschlechternde Sicherheitslage führte Riga im Jahr 2023 die Wehrpflicht wieder ein, wobei alle Wehrpflichtigen nach elfmonatiger Dienstzeit in die Reserve aufgenommen wurden.
Litauen hat sich ebenfalls ehrgeizige zahlenmäßige Ziele gesetzt und plant, seine aktive Reserve bis 2030 von rund 33.000 auf 51.000 zu erhöhen.
„Botschafter des Militärs“
Auch wenn die Ansätze der verschiedenen Verbündeten unterschiedlich sein mögen, besteht mittlerweile ein gemeinsames Verständnis dafür, dass Reserven nicht länger als strategischer Nebensache behandelt werden können.
Neu ist auch die Bandbreite der Fähigkeiten, die nun von Reservisten erwartet werden. Über die traditionellen Kampfrollen hinaus besteht eine wachsende Nachfrage nach Spezialisten, die direkt aus dem zivilen Leben stammen – Cyberexperten, IT-Experten, Ingenieure, Sanitäter und Drohnenbetreiber –, deren Fähigkeiten innerhalb der regulären Streitkräfte allein nicht schnell erworben werden können.
„Das ist wirklich etwas, was wir sehen, insbesondere nach dem 24. Februar 2022: Es gibt einen deutlichen Aufwärtstrend, ein klares Interesse daran, hereinzukommen“, sagte Oberstleutnant Kenneth Myrup, damals Stabsoffizier beim Internationalen Militärstab der NATO, gegenüber L’Observatoire de l’Europe.
„Menschen, die wir vorher nicht gesehen hätten, die Interesse daran hätten, neben ihrem zivilen Job auch einen Militärdienst zu absolvieren, melden sich jetzt tatsächlich und sagen: Mit den Fähigkeiten, die ich aus meinem Privatleben habe, kann ich etwas anfangen.“
Verteidigungsministerien sprechen auch direkt mit Unternehmen, um die benötigten Talente zu finden, unter anderem in Logistik-, Bau-, Transport- oder Finanzunternehmen. Der Grundgedanke ist, dass es ein Gewinn für alle Beteiligten ist: Das Militär erhält die Masse und Fähigkeiten, die es braucht, und die Reservisten erwerben neue Kompetenzen – vor allem in den Bereichen Entscheidungsfindung und Führung –, die sowohl ihnen als auch ihrem Arbeitgeber zugute kommen.
Aber ebenso wichtig für die NATO und die europäischen Verbündeten ist, dass Reservisten eine wichtige Verbindung zwischen dem Militär und der Zivilgesellschaft darstellen und dazu beitragen, ihre Mitbürger auf potenzielle Bedrohungen vorzubereiten.
Laut verschiedenen Geheimdiensten könnte Russland noch vor Ende des Jahrzehnts in der Lage sein, ein anderes europäisches Land anzugreifen. Mittlerweile kommt es in ganz Europa regelmäßig zu mutmaßlichen Sabotageakten im Rahmen hybrider Kriegsführung, von denen einige möglicherweise verheerende Auswirkungen auf Gesellschaften haben könnten, ohne dass eine Rakete abgefeuert wird.
Doch während das Bewusstsein steigt, wird die Bedrohung auf dem alten Kontinent unterschiedlich eingeschätzt, und die zivile Vorbereitung ist daher sehr unterschiedlich.
Die baltischen und skandinavischen Länder verfügen tendenziell über ein höheres Maß an ziviler Bereitschaft, was teilweise auf ihre Geographie und Geschichte mit Russland zurückzuführen ist. Doch in manchen Ländern bleibt die Vorstellung, dass Zivilisten ihren Beitrag leisten müssen, wenn das schlimmste Szenario eintritt, nach wie vor ein sehr heikles Thema.
Dies wurde in Frankreich ins Rampenlicht gerückt, nachdem der Chef des Verteidigungsstabs, General Fabien Mandon, gewarnt hatte, das Land müsse sich auf die Möglichkeit eines Krieges und sogar darauf vorbereiten, „unsere Kinder zu verlieren“, was eine politische und öffentliche Gegenreaktion auslöste.
Reservisten, sagte Brigadegeneral Overmatt, „sind auch Botschafter des Militärs“.
„Es geht darum, ein Bewusstsein zu schaffen, es geht um die Widerstandsfähigkeit der Gesellschaft. Wir brauchen nicht nur militärische Fähigkeiten, wir brauchen auch eine widerstandsfähige Gesellschaft, und Reservisten können diese Brücke zwischen Militär und Gesellschaft bauen.“
