Es wird erwartet, dass sich die USA bei einem Treffen der Verteidigungsminister am Donnerstag dazu verpflichten werden, die Zahl der Truppen zu begrenzen, die sie aus dem NATO-Territorium abziehen werden. Als Reaktion auf Drohungen aus Russland und China wird die NATO außerdem Pläne für eine Militärmission „Arctic Sentry“ im hohen Norden bekannt geben.
Es wird erwartet, dass US-Unterkriegsministerin Elbridge Colby den europäischen NATO-Verbündeten mitteilt, dass im Rahmen einer Lageüberprüfung nur eine begrenzte Anzahl US-Truppen aus dem NATO-Territorium abgezogen wird, wie L’Observatoire de l’Europe verraten kann.
Quellen, die mit der Situation vertraut sind, sagten, Colby werde das Treffen der NATO-Verteidigungsminister am Donnerstag nutzen, um sich zu verpflichten, den Großteil der derzeit in Deutschland und Italien sowie entlang der Ostflanke Europas stationierten Truppen an Ort und Stelle zu halten
Colby vertritt US-Verteidigungsminister Pete Hegseth, der nicht an dem Treffen teilnehmen wird.
Derzeit sind je nach Rotation jeweils etwa 80.000 bis 90.000 US-Soldaten in Europa stationiert, die höchste Zahl seit dem Kalten Krieg. Die Zahl stieg als Reaktion auf die umfassende Invasion Russlands in der Ukraine vor vier Jahren.
Der Schritt wird sowohl eine willkommene Erleichterung als auch eine Überraschung sein, da die europäischen Verbündeten sich auf einen erheblichen Abzug der US-Truppen eingestellt haben, da die Trump-Regierung Sicherheitsschauplätzen anderswo auf der Welt Vorrang einräumt.
„Die USA fühlen sich der NATO verpflichtet, das haben sie deutlich zum Ausdruck gebracht“, sagte Oberst Martin O’Donnell, Sprecher des NATO-Oberbefehlshabers Europa, gegenüber L’Observatoire de l’Europe.
„Sie haben auch noch deutlicher gemacht, dass Europa sich verstärken muss, und das tun sie auch, aber es gibt noch mehr zu tun, wie zum Beispiel die Erfüllung der Fähigkeitsziele, auf die sich alle Nationen geeinigt haben.“
Schwenken Sie nach Europa
Die Ernennung Colbys zum Unterkriegsminister im vergangenen Jahr galt als Vorbote von Plänen, möglicherweise Tausende von US-Truppen abzuziehen. Er gilt weithin als Hardliner, der sich seit langem für den Abzug vieler US-Truppen aus dem NATO-Territorium und eine politische Wende hin zum Südchinesischen Meer einsetzt.
Die europäischen Verbündeten befürchteten eine plötzliche, dramatische Ankündigung, die den Kontinent zu einer Zeit verwundbar machen würde, in der russische Hybridangriffe auf NATO-Territorium zunahmen.
Es ist nicht klar, ob die Entscheidung, einen Großteil der Streitkräfte beizubehalten, Teil einer erwarteten offiziellen Überprüfung der globalen Haltung der USA ist, die irgendwann in diesem Jahr stattfinden soll. Der Schritt fällt jedoch mit Plänen zusammen, die Kommandostruktur der NATO zu überarbeiten und in den kommenden Jahren mehr Verantwortung auf Europa zu übertragen – ein Prozess, der bereits begonnen hat und europäische Verbündete bald das Kommando über US-geführte Stützpunkte auf ihrem Territorium übernehmen werden.
„Das Vereinigte Königreich wird das Kommando über das Joint Force Command Norfolk übernehmen und Italien wird das Gleiche für das Joint Force Command Naples tun, die derzeit beide von den Vereinigten Staaten geführt werden“, gab die NATO letzte Woche in einer Erklärung bekannt. „Deutschland und Polen werden sich abwechselnd die Führung des Joint Force Command Brunssum teilen.“
„Dadurch werden alle drei Joint Force Commands, die in Krisen und Konflikten auf operativer Ebene führen, von Europäern geführt.“
Den Norden bewachen
Unterdessen soll die NATO eine neue Mission zur Stärkung der Sicherheit im hohen Norden und in der Arktis starten, wobei sich die militärische Planung bereits in einem fortgeschrittenen Stadium befindet.
Die Mission Arctic Sentry findet Wochen statt, nachdem es innerhalb der Allianz zu ernsthaften Meinungsverschiedenheiten über die Behauptung des US-Präsidenten Donald Trump kam, er würde Grönland, ein halbautonomes dänisches Protektorat in der Arktis, „einnehmen“.
Die NATO-Verbündeten treffen sich zum ersten Mal, seit Trumps Forderungen das Bündnis beinahe implodiert hätten, und es wird erwartet, dass sie die Konturen der neuen NATO-Mission bestätigen.
Ein Abkommen, das NATO-Generalsekretär Mark Rutte mit dänischen, nordischen und US-amerikanischen Partnern nach der diesjährigen Weltwirtschaftsforum-Konferenz in Davos ausgehandelt hatte, vereinbarte eine deutliche Verbesserung der Sicherheit in der Arktis.
Bei Arctic Sentry handelt es sich um eine Multi-Domain-Aktion, die Weltraum-, Cyber-, Land-, See- und Luftverteidigung umfasst und nach Angaben mehrerer Verbündeter darauf ausgelegt ist, die NATO-Präsenz in der Arktis gegen zunehmende russische Bedrohungen und anhaltende chinesische Einflussnahmebemühungen in der Region zu stärken.
„Die Arktis ist eine kritische Region angesichts der wachsenden Konkurrenz in China“, sagte der US-Botschafter bei der NATO Mathew Whitaker am Dienstag in einem Briefing vor Journalisten und sagte, das Bündnis müsse „sich darüber im Klaren sein, was in der Arktis geschieht“ und den gegenwärtigen und zukünftigen Fähigkeitsbedarf verstehen, der zur Sicherung der Region erforderlich ist, da „die Arktis immer relevanter wird“.
Whitaker fügte hinzu, dass zur Sicherung der Region „alle NATO-Mittel“ benötigt würden, und sagte, wenn Grönland in Zukunft von Dänemark unabhängig werde, könnte es außerhalb der NATO liegen.
„Das müssten wir lösen“, sagte er.
Luft, Land und Meer
„Die Anforderungen an die Verteidigung steigen und Russland stellt die größte Bedrohung für die Sicherheit in der Arktis und im Hohen Norden dar, die wir seit dem Kalten Krieg gesehen haben“, sagte der britische Verteidigungsminister John Healey in einer Erklärung vor dem Treffen am Donnerstag.
„Wir sehen, dass Putin seine militärische Präsenz in der Region rasch wiederherstellt, einschließlich der Wiedereröffnung alter Stützpunkte aus dem Kalten Krieg“, sagte er.
Ein anderer hochrangiger NATO-Diplomat sagte: „Obwohl es keine unmittelbare Krise gibt, zeigt unsere Bedrohungsbewertung, dass sowohl Russland als auch China Ambitionen in der Region gezeigt haben.“
„Abschreckung erfordert frühzeitiges und sichtbares Handeln: das Signalisieren unserer Präsenz, Wachsamkeit und Bereitschaft, das Territorium zu verteidigen, wann immer es nötig ist“, fügten sie hinzu.
Das Grundprinzip der Mission ähnelt dem hinter Baltic Sentry, das vor etwas mehr als einem Jahr gestartet wurde, um die Fähigkeit der Verbündeten zu verbessern, auf destabilisierende Handlungen in einem der am stärksten befahrenen Meere der Welt zu reagieren.
Alice Tidey trug ebenfalls zur Berichterstattung bei.
