Die Jury erklärte, dass Guimarães eine Vision darstelle, die Bürger, Wissenschaft und den privaten Sektor zusammenbringe.
Es wurde bekannt gegeben, dass Guimarães in Portugal 2026 die Grüne Hauptstadt Europas sein wird.
Nach Angaben der Europäischen Kommission zeichnete sich die Stadt durch ihr anhaltendes Engagement für eine nachhaltige Entwicklung aus und erzielte bemerkenswerte Ergebnisse in den Bereichen Luftqualität, Lärm, Wasser, Artenvielfalt, Grünflächen und Landnutzung, Abfall- und Kreislaufwirtschaft sowie Anpassung an den Klimawandel
Die Jury erklärte, dass Guimarães eine Vision darstelle, die Bürger, Wissenschaft und den privaten Sektor zusammenbringe. Auch das Motto „One Planet City“ der Gemeinde wurde für seinen Ansatz gelobt, der Wissenschaft mit lokaler Planung verbindet.
Guimarães setzte sich gegen die Städte Heilbronn in Deutschland und Klagenfurt in Österreich durch. Außerhalb des Hauptwettbewerbs sicherte sich Portugal einen zweiten Preis, wobei Águeda zusammen mit der Stadt Vaasa in Finnland den European Green Leaf gewann.
Die Gemeinde Guimarães erhält einen Preis in Höhe von 600.000 Euro, um zur Verbesserung der ökologischen Nachhaltigkeit beizutragen, während Águeda 200.000 Euro für dasselbe Ziel erhält.
„Die European Green Capital und European Green Leaf Awards sind eine Anerkennung, aber auch eine Verantwortung“, sagte der Vizepräsident der Europäischen Kommission, Maroš Šefčovič, als er den Gewinnern gratulierte.
„Städte sind wichtige Akteure bei der Förderung des grünen Wandels und ich lobe das kontinuierliche Engagement aller Teilnehmer für die Förderung einer sauberen und gesunden Umwelt, damit ihre Bürger eine bessere Lebensqualität genießen.“
Guimarães ist eine Stadt im nordportugiesischen Bezirk Braga, in der rund 156.000 Menschen leben. Sein historischer Stadtkern wurde zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt und gilt aufgrund seiner Rolle bei der Gründung des Landes als „Wiege der portugiesischen Nationalität“.
Was hat Guimarães vor?
Der Bürgermeister von Guimarães, Domingos Bragança, dankte der gesamten Gemeinde der Stadt „von den Schülern unserer Schulen bis zu den Grünen Brigaden, von der wissenschaftlichen Gemeinschaft bis zur Wirtschaft“ dafür, dass sie einen wesentlichen Teil zu diesem Sieg beigetragen habe.
„Jeder wird entscheidend dazu beitragen, dass 2026 ein weiterer großer Moment der gemeinsamen Feier für Guimarães wird.“
Er gratulierte Águeda auch zu seinem Sieg und fügte hinzu, dass „es keine Politik gibt, die gewinnen wird, wenn die Gemeinschaft sich nicht gemeinsam in Richtung Nachhaltigkeit bewegt“.
Guimarães ist eines von drei Städten in Portugal, die Teil der „Mission Cities“-Initiative der Europäischen Kommission sind. Diese 100 Städte wollen bis 2030 klimaneutral werden – 20 Jahre früher als das nationale Ziel des Landes.
Die Gemeinde kündigt an, die Revitalisierungsprojekte in der Stadt fortzuführen und neue Initiativen im Hinblick auf die Klimaneutralität bis 2030 sowie Initiativen zur Verbesserung der Bodenverhältnisse, zur Abfallbewirtschaftung und zum Schutz der Artenvielfalt zu fördern.
Was könnte der Gewinn der Auszeichnung „Grüne Hauptstadt Europas“ für Guimarães bedeuten?
Der European Green Capital Award wurde 2010 von der Europäischen Kommission mit dem Ziel ins Leben gerufen, Städte zu mehr Grün und Sauberkeit zu ermutigen und gleichzeitig die Lebensqualität ihrer Bürger zu verbessern. Mit dem Green Leaf Award sollen die Bemühungen kleinerer Städte mit 20.000 bis 100.000 Einwohnern gewürdigt werden.
Im Jahr 2021 erhielt die estnische Stadt Tallinn den Preis für 2023 und hatte damit zwei Jahre Zeit, sich auf ihre Zeit im Rampenlicht der Nachhaltigkeit vorzubereiten.
„Für mich ist Grüne Hauptstadt eine Einstellung“, erklärt Tallinns stellvertretender Bürgermeister Vladimir Svet gegenüber The European Circle Green, als wir die Stadt letztes Jahr besuchten.
„Eine Einstellung, bei der man langfristige Entscheidungen trifft, die im Moment vielleicht nicht populär sind, die aber notwendig sind, damit die Stadt ihre Emissionen reduzieren und eine wirklich grüne Stadt werden kann.“
Welche Vorteile hatte die Auszeichnung für Estlands einzige Großstadt? Sein Ansatz konzentrierte sich darauf, die Natur in die städtische Umgebung zu bringen.
Ein „Green Tracks“-Projekt wurde ins Leben gerufen, um städtische Räume in ganz Tallinn zu begrünen, von Bushaltestellendächern bis hin zu Verkehrsinseln. Im Sommer 2023 wurde der Stadtplatz komplett in einen temporären Park mit Holzsitzen, Blumen, Setzlingen und sogar einer kostenlosen Bibliothek umgestaltet.
Von längerer Dauer war die Schaffung eines 14 Kilometer langen „Pollinator Highway“ durch sechs der acht Bezirke der Stadt.
Die Auswirkungen der Auszeichnung waren auch im Alltag der Bewohner deutlich zu spüren, von selbstfahrenden Bussen bis hin zur grünen Kennzeichnung ihrer Lieblingsrestaurants. Tallinn hat beim jährlichen Jugendlied- und Tanzfestival Estlands sogar komplett auf Plastik verzichtet.
„Da ein politischer Zyklus in Estland vier Jahre dauert, sage ich immer, dass uns der Titel „Grüne Hauptstadt“ dabei geholfen hat, vier Jahre einzusparen, in denen wir auf die eine oder andere Weise die gleichen Entscheidungen treffen würden“, sagte Svet über Tallinns Jahr mit dem Titel ging zu Ende.
„Aber jetzt konnten wir diese Entscheidungen reibungsloser treffen, und das bedeutet, dass wir in diesem Rennen, vor dem jetzt das ganze Land, die ganze Region und vielleicht die ganze Welt stehen, eine Chance haben.“
