Die Idee, Kanada zum ersten „assoziierten Mitglied“ der Europäischen Union zu machen, hat für Aufsehen gesorgt. Hier erfahren Sie, was wir wissen und noch nicht wissen.
Es ist die aufsehenerregende und auffällige Ankündigung der Woche: Ursula von der Leyen hat Kanada eingeladen, Geschichte zu schreiben, indem es das erste „assoziierte Mitglied“ der Europäischen Union wird.
„Wir wollen die Beziehungen zu Kanada auf das höchstmögliche Niveau bringen“, sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission in ihrer Rede zur Lage der Union.
Am folgenden Tag sagte der kanadische Premierminister Mark Carney am selben Rednerpult in Straßburg, sein Land „begrüße“ das Angebot und begrüßte den Beginn einer „Allianz für die Zukunft“.
„Europa und Kanada sind gemeinsam stärker“, sagte er.
Die aufeinanderfolgenden Reden sorgten für internationale Schlagzeilen, sorgten für politisches Aufsehen, inspirierten unzählige Memes und erregten sogar die Aufmerksamkeit von Donald Trump. Sie ließen aber auch viele brennende Fragen unbeantwortet.
Hier ist, was wir über die spritzige Idee wissen – und immer noch nicht wissen.
Es gibt einfach keinen Präzedenzfall
Das Konzept der „assoziierten Mitgliedschaft“ ist in den EU-Verträgen als solches nicht vorgesehen. Und da es nicht auf dem Papier existiert, gibt es kein genaues Schema, dem Brüssel folgen kann, um es in die Realität umzusetzen.
Ein ähnliches Dilemma tauchte Anfang des Jahres auf, als der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz vorschlug, die Ukraine zu einem „assoziierten Mitglied“ der Union zu machen. Dies sollte, so sagte er, Beobachterstatus in den Entscheidungsgremien, schrittweisen Zugang zu einigen EU-Programmen und gegenseitige Unterstützung im Falle eines künftigen Angriffs gewähren.
Merz‘ überraschender Pitch erhielt gemischte Kritiken aus den Hauptstädten und wurde von Kiew zurückgewiesen, was befürchtete, dass die Halb-in-halb-out-Rangliste es in die Schwebe des Beitritts stürzen würde.
Kommissionsbeamte sagen, dass von der Leyens Vision sich grundlegend von der von Merz unterscheidet, weil sie für Länder außerhalb der geografischen Sphäre Europas konzipiert ist, die politisch und wirtschaftlich näher an der Union sein möchten.
Brüssel ist zuversichtlich, dass das bahnbrechende Konzept von Grund auf neu entwickelt werden kann, ohne dass die EU-Verträge überarbeitet werden müssen, ein gefährlicher Weg.
Einige haben vorgeschlagen, dass ein möglicher Ausweg in Artikel 217 der EU-Verträge liegt, in dem es heißt: „Die Union kann mit einem oder mehreren Drittländern oder internationalen Organisationen Abkommen zur Gründung einer Assoziation schließen, die gegenseitige Rechte und Pflichten, gemeinsames Vorgehen und besondere Verfahren beinhalten.“
Carney meinte unterdessen, dass der Aufbau „offen genug sein sollte, damit auch andere mitmachen können“.
Es ist keine Erweiterung
Carney betonte unbedingt, dass sein Land nicht die konventionelle Vollzeitmitgliedschaft anstreben würde, die die Ukraine, Moldawien und andere Kandidaten anstreben.
Den Verträgen zufolge steht dieser Prozess „jedem europäischen Staat“ zur Verfügung, was bedeutet, dass eine Nation auf der anderen Seite des Atlantiks nicht dafür in Frage käme.
„Kanada ist nicht in der Lage und strebt auch nicht danach, Vollmitglied der Europäischen Union zu werden. Deshalb sind die Rahmenbedingungen anders“, sagte Carney nach seiner Rede. „Es handelt sich um einen Rahmen, der für ein Land relevant ist, das enge Bindungen zu Europa verbindet.“
Der Beitritt ist ein bekanntermaßen umständlicher Prozess, bei dem die Kandidaten Tausende von EU-Gesetzen übernehmen und sich an die erstklassigen Standards der Union anpassen müssen. Jeder Schritt unterliegt der Einstimmigkeit, wodurch mehrere Vetomöglichkeiten entstehen.
Ottawa und Brüssel wollen eine Vereinbarung, die viel schneller abgeschlossen werden kann.
Aber es scheint, dass die Neugier geweckt wurde: Vor Carneys Reise nach Straßburg ergab eine Umfrage, dass satte 49 % der Kanadier eine vollwertige EU-Mitgliedschaft befürworteten.
Der Name ist TBD
Obwohl sich die Schlagzeilen in Straßburg alle auf den auffälligen Titel „Assoziiertes Mitglied“ konzentrierten, befürwortete Carney ihn nicht direkt. Stattdessen blieb er bei seinem politisch weniger aufgeladenen Spitznamen „Bündnis für die Zukunft“.
„Präsidentin von der Leyen hat beide Begriffe verwendet: Zukunftsbündnis und assoziierte Mitgliedschaft. Die Nomenklatur, die genaue Nomenklatur, ist eine Frage für Europa“, sagte er. „Was zählt, ist die Substanz.“
Für den kanadischen Ministerpräsidenten hat die „assoziierte Mitgliedschaft“ die Bedeutung einer Abtretung der Souveränität an Brüssel, was, wie er bekräftigte, unter keinen Umständen der Fall sein würde.
„Wir suchen Partnerschaften, die sich ergänzen, die unsere Souveränität stärken, und das ist es, was hier geboten wird“, sagte er. „Die Kanadier sind sich einig, dass uns niemand sagen wird, welche Sprache wir sprechen. Niemand wird unsere Kultur diktieren oder mit wem wir internationale Vereinbarungen treffen können.“
EU-Beamte haben den semantischen Konflikt abgetan. Für sie ist das „Bündnis für die Zukunft“ die unmittelbare Lösung und die „assoziierte Mitgliedschaft“ die langfristige Perspektive.
Es wird zur Abstimmung gestellt
Nachdem von der Leyen ihre Einladung verlängert hatte, kritisierte die konservative Opposition in Kanada Carney dafür, dass er ohne Wahlmandat eine engere Bindung an die EU anstrebe.
Als Reaktion darauf warnte Carney, dass sich die Verhandlungen noch in einem frühen Stadium befänden, und verpflichtete sich, das Ergebnis einer endgültigen Abstimmung im kanadischen Parlament zu unterziehen.
„Wir werden sicher eine Reihe von Debatten im Parlament (und in den entsprechenden Ausschüssen) führen. Und letztendlich wird es im kanadischen Parlament eine Abstimmung über die endgültige Struktur des Bündnisses geben, an der wir arbeiten“, sagte er. „Es wird alles transparent umgesetzt.“
Auf europäischer Seite bleibt abzuwarten, wie von der Leyens Team das neuartige Konzept durch den Gesetzgebungszyklus voranbringen wird. Die Exekutive hat noch nicht gesagt, welche Abteilung die Arbeit überwachen wird, obwohl das Generalsekretariat und die GD Handel die wahrscheinlichsten Kandidaten dafür sind, die Leitung zu übernehmen.
„Wir reden hier über ein sehr ehrgeiziges Projekt, das viele Dienste in der gesamten Kommission erfordern wird. Wenn man es so nennen will, wird es ein gesamtstaatlicher Ansatz sein“, sagte Olof Gill, der stellvertretende Hauptsprecher der Kommission.
Gill bestand darauf, dass die Gespräche in enger Abstimmung mit den Mitgliedsstaaten geführt würden, von denen einige unmittelbar vor der Rede von der Leyens informiert wurden.
„Große Veränderungen in der Europäischen Union geschehen nur mit der Zustimmung unserer Mitgliedsstaaten, und das wird immer so bleiben“, sagte er.
Irland, Spanien und Frankreich gehören zu denen, die ihre Unterstützung für die Erforschung der ursprünglichen Idee zum Ausdruck gebracht haben. Eine hochrangige Diskussion zu diesem Thema ist nicht ausgeschlossen, wenn die Staats- und Regierungschefs der EU im Oktober zu einem arbeitsreichen zweitägigen Gipfel in Brüssel zusammenkommen.
Später in diesem Monat werden sich von der Leyen und Carney in Montreal, Quebec, treffen. Dies wird für beide eine Chance sein, konkret zu konkretisieren, was sie vorhaben.
Die Wirtschaft steht an erster Stelle
Dennoch hat uns Straßburg bereits einen ziemlich guten Eindruck davon vermittelt, welche Bereiche von der Leyen und Carney im Visier haben.
Dazu gehört vor allem der Handel, der auf dem Freihandelsabkommen zwischen der EU und Kanada, CETA, aufbaut, das noch von zehn Mitgliedstaaten ratifiziert werden muss.
Von der Leyen sagte, das Ziel müsse darin bestehen, einen „gemeinsamen Raum für Wohlstand und wirtschaftliche Sicherheit“ zu schaffen, der intelligente Fertigung, Energie, Batterien, künstliche Intelligenz, Quantentechnologie, Cyber, Verteidigungsindustrie und die Arktis umfasst.
Carney griff diese Bereiche auf und fügte der Liste Breitbandverbindungen, Halbleiter, Flüssigerdgas und Wasserstoff hinzu.
Er betonte auch Kanadas Position als Lieferant kritischer Mineralien, die Europa unbedingt diversifizieren möchte, um Pekings Engpässe abzuschneiden.
„Kanada verfügt über Vorkommen von über 34 kritischen Mineralien, und wir gehören zu den Top-Produzenten der zehn wichtigsten für die weltweite Energiewende“, sagte er.
„Unsere Allianz kann dazu beitragen, Europas Bedarf an zuverlässiger Versorgung, Kanadas Bedarf an fortschrittlichen Verarbeitungskapazitäten und unser gemeinsames Ziel, komplette Wertschöpfungsketten aufzubauen, zu decken.“
Eine weitere Möglichkeit, die Beziehungen zu vertiefen, besteht darin, dass Kanada an EU-Programmen teilnimmt. Kanada ist bereits Teil der Forschungsplattform Horizon und der Verteidigungsinitiative SAFE und möchte sich dem beliebten Erasmus+ für Studierende und dem 90-Milliarden-Euro-Darlehen für die Ukraine anschließen.
Die vier Freiheiten
Von der Leyens Einladung hat die Frage aufgeworfen, ob Kanada, ein Land, das mehr als 6.000 Kilometer von Kontinentaleuropa entfernt ist, eines Tages von den vier Bewegungsfreiheiten des Blocks profitieren wird: Waren, Dienstleistungen, Kapital und Personen.
Die vier Freiheiten machen den Binnenmarkt nahtlos, grenzenlos und praktisch unsichtbar. Norwegen, Island, Liechtenstein und die Schweiz sind die einzigen Staaten außerhalb der EU, die diesen uneingeschränkten Zugang genießen. Im Gegenzug wurden sie aufgefordert, Tausende von EU-Gesetzen anzuwenden, ohne bei deren Genehmigung ein direktes Mitspracherecht zu haben.
Wird Kanada so weit kommen?
In seiner Rede sagte Carney, dass das wachsende Bündnis darauf abzielen sollte, jungen Menschen die Freizügigkeit zwischen der EU und Kanada zu ermöglichen.
„Wir sollten unsere zwischenmenschlichen Beziehungen vertiefen und unserer Jugend ermöglichen, auf beiden Seiten des Atlantiks zu leben, zu arbeiten und zu studieren, wo sie wollen“, sagte er.
Carney sprach auch von einem „integrierten Markt für Finanzdienstleistungen, um die Auswahl zu erweitern und die Kosten für unsere Bürger zu senken, den Zugang unserer Unternehmen zu Kapital zu verbessern und gleichzeitig unsere weltweit führende finanzielle Widerstandsfähigkeit aufrechtzuerhalten“.
Von der Leyen erwähnte jedoch keine der vier Freiheiten.
Die Kommission hat stets darauf hingewiesen, dass die vier Freiheiten nicht „herausgepickt“ werden dürfen. Berichten zufolge lehnte Brüssel Anfang des Jahres eine Post-Brexit-Offensive Londons ab, den freien Warenverkehr, nicht jedoch den Personenverkehr, zu gewährleisten.
Auf die Frage, ob einer von ihnen im Rahmen der „assoziierten Mitgliedschaft“ verfügbar wäre, bestätigte Gill, der Sprecher, weder dies noch dementierte er.
„Mal sehen, wohin diese Diskussionen führen“, sagte er. „Im Moment haben wir eine gemeinsame Verpflichtung zwischen der Europäischen Union und Kanada, unsere Beziehungen zum gegenseitigen Nutzen und in unserem eigenen Interesse zu stärken.“
