Keine Energieinfrastruktur ist vor extremen Wetterbedingungen gefeit, aber die Solarenergie bietet einige Vorteile und Verbesserungsmöglichkeiten.
Der Sturm Darragh hat am Wochenende Großbritannien schwer getroffen und im ganzen Land für Reisechaos, weit verbreitete Stromausfälle und mindestens zwei Todesopfer durch umstürzende Bäume und Überschwemmungen gesorgt.
Von der nordwestlichen walisischen Insel Anglesey bis zur Küste von Devon wurde eine seltene rote Wetterwarnung für Wind ausgegeben, was den größten Einsatz eines Notfallwarnsystems seit seiner Einführung im letzten Jahr zur Folge hatte.
Inmitten der weit verbreiteten Schäden konzentrierten sich einige Nachrichtenberichte auf Darraghs Auswirkungen auf einen Solarpark in Anglesey, bei dem mehrere Module aus ihren Halterungen gesprengt wurden.
Die britische Zeitung The Daily Mail berichtete am Montag, dass der Solarpark durch den vierten benannten Sturm der Saison in Großbritannien „in Stücke gerissen“ und einige Module „in Stücke gerissen“ worden seien. Eine Klimaleugner-Agentur ging in einem Artikel mit dem Titel „Storm Darragh dezimiert die größte Solarpanel-Farm des Vereinigten Königreichs“ noch einen Schritt weiter.
Zunächst einmal ist der Solarpark Porth Wen mit einer Leistung von 50 Megawatt (MW), der vom britischen Zweig des französischen Energiekonzerns EDF Energy betrieben wird, nicht der größte in Großbritannien. Diese Auszeichnung geht an den Standort Llanwern von NextEnergy Capital mit einer Kapazität von 75 MW; genug Strom, um mehr als 20.000 Haushalte pro Jahr mit sauberer Energie zu versorgen. Der bisher größte genehmigte Solarpark, Cottam, hat eine Leistung von stolzen 600 MW.
Aber ist an der Behauptung, dass Windparks starken Winden nicht gewachsen sind, etwas Wahres dran?
Solarparks sind schnell zu reparieren
Der Sturm Darragh war außergewöhnlich stark, betont Chris Hewett, Geschäftsführer des Handelsverbandes Solar Energy UK.
„Es ist genau die Art von extremem Wetter, von dem Wissenschaftler seit Jahrzehnten mehr erwarten – und erneuerbare Energien wie Solarparks sind ein wichtiger Teil im Kampf gegen eine sich erwärmende Welt.“
„Obwohl die Schäden am Standort Porth Wen beträchtlich erscheinen, besteht einer der großen Vorteile von Solarparks darin, dass sie schnell installiert und somit repariert werden können“, fügt er hinzu.
In einer Erklärung gegenüber den Medien am Sonntag sagte ein Sprecher von EDF Renewables UK, dass das Unternehmen derzeit das Ausmaß des Schadens bewerte und eine kontrollierte Säuberung durchführe. Solar Energy UK teilte mit, dass die ersten Wiederherstellungsbemühungen bereits abgeschlossen seien und dass die Energieerzeugung wieder aufgenommen werde, sobald dies sicher sei.
Die Reparaturarbeiten und der Austausch beschädigter Paneele werden voraussichtlich bis Anfang 2025 andauern, fügte der EDF-Sprecher hinzu.
Ein dezentrales System macht Solarenergie stärker
Die gesamte Energiestrukturinfrastruktur ist in unterschiedlichem Maße anfällig für extreme Wetterereignisse, aber es gibt gute Gründe, warum Solarparks tatsächlich relativ gut abschneiden.
„Da sie dezentralisiert sind, sind erneuerbare Energien widerstandsfähiger gegen beschädigte Stromnetze als das alte Modell zentralisierter Kraftwerke mit fossilen Brennstoffen“, erklärt Hewett.
„Dennoch wird die Branche zweifellos aus diesem Vorfall lernen. Gemeinsam mit Energy UK und Renewable UK sowie unseren Mitgliedern arbeiten wir daran, besser zu verstehen, wie sich unser Energiesystem an die Folgen des Klimawandels anpassen sollte“, fügt er hinzu.
Drüben in den USA haben Solarparkbetreiber mit noch heftigeren Winden zu kämpfen. Im Oktober gehörten zum Beispiel Solarpaneele zu den vielen Infrastrukturopfern des Hurrikans Milton.
Doch die Zulieferer arbeiten schon seit Jahren an Lösungen. Im Jahr 2020 veröffentlichte das National Renewable Energy Laboratory des US-Energieministeriums einen Bericht mit Leitlinien für windhärtende Solarstromsysteme.
Darin werden 13 Strategien beschrieben, um die Widerstandsfähigkeit eines Standorts gegen höhere Windgeschwindigkeiten zu verbessern, mit besonderem Schwerpunkt auf Ankern.
„Der Wert, den widerstandsfähige Stromversorgungssysteme angesichts schwerer Wetterereignisse und nach deren Auswirkungen bieten können, wird immer wichtiger.“ Unwettergefährdete Regionen könnten von einer robusten Solar-PV profitieren“, schlussfolgern die Autoren.
„Um jedoch als robuste Energielösung effektiv zu sein, muss das System das Wetterereignis überstehen. Um zu überleben, muss es nach einem höheren Standard entworfen, installiert und gewartet werden. Auch wenn dies wahrscheinlich mit höheren Kosten verbunden sein wird, kann der Nutzen in vielen Fällen die Kosten überwiegen.“
