Forscher trainieren ‚mächtige‘ Meerespilze, um schnell Polyurethan zu essen, eine unserer häufigsten Kunststoffe.
In einer Welt, die auf Plastik angewiesen ist, ist die Zeit, die es braucht, um zusammenzubrechen, ein großes Problem. Wissenschaftler der Universität von Hawaii haben jedoch eine mögliche Lösung gefunden – Meerespilze.
Plastik ist der größte Ozeanschadstoff und Plastikoberflächen sind der am schnellsten wachsende Lebensraum in dieser Umgebung. Jetzt haben Forscher eine Pilzart auf der Insel O’ahu entdeckt, die Polyurethan -Plastik frisst.
Sie untersuchen, ob die Pilze ein innovativer Weg sein könnten, um Kunststoff aus der Natur zu recyceln und zu entfernen. Die erste Forschung sieht vielversprechend aus.
Plastische Experten behaupten jedoch, dass biologisch abbaubare plastische Lösungen nur ein Ansatz zur Bekämpfung der Kunststoffverschmutzungskrise sind. Der andere? In erster Linie die Plastikproduktion reduzieren.
Es werden bereits mehrere Mikroben getestet, um die Plastikverschmutzung anzugehen
Während unser globales Vertrauen in Kunststoffe aufgrund ihrer billigen, starken und nützlichen Natur gewachsen ist, zersetzt sich Plastik nie wirklich. Stattdessen bricht es bei Sonnenlicht, Hitze und körperlicher Kraft in Mikroplastik ein.
Forscher der Universität von Hawaii (UH) in Mānoa glauben, dass Marinepilze eine „vielversprechende und weitgehend ungenutzte“ Lösung für die Entfernung von Plastikmüll von sowohl an Land als auch in unseren Gewässern sind.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2009 haben sich täglich acht Millionen Plastikverschmutzungsteile in den Ozean gelangen. Dies hat zu erschütternden Aufbauten in unseren Meeren wie dem Great Pacific Garbage Patch, einer massiven Sammlung von Meeresabfällen im pazifischen Ozean und nicht weit von Hawaii geführt, die dreimal so groß ist wie Frankreich.
Viele dieser Plastik enthalten Konzentrationen schädlicher Chemikalien wie Phthalate und Bisphenol A, die unsere Meeresökosysteme beschädigen können. Die menschliche Gesundheit ist ebenfalls gefährdet – jeder dritte Fische, der für den menschlichen Konsum gefangen wird, enthält jetzt Plastik.
„Kunststoff in der Umwelt ist heute extrem langlebig und es ist fast unmöglich, mithilfe vorhandener Technologien zu verschlechtern“, sagte Ronja Steinbach, der diese Forschung als Student der Marine Biology Student am UH Mānoa College of Natural Sciences leitete.
Mehrere Mikroben, darunter Bakterien und Landanbaupilze, werden bereits auf ihre Fähigkeit getestet, Kunststoffe abzubauen. Wenn sich jemand als erfolgreich erweist, wird erwartet, dass die Biotechnologie diese Lösungen in einer „ökologisch relevanten Skala“ verwendet.
Dies ist jedoch das erste Mal, dass die Wissenschaft die Meerespilze untersucht. Die Forscher erzielten den Durchbruch, nachdem sie eine große Stichprobe von Pilzen eingenommen hatten, die sie aus Sand, Seetang, Korallen und Schwämmen in Hawaiis Nearshore zum Untersuchung isoliert haben.
Derzeit sind weniger als 1 Prozent der Meerespilze der Wissenschaft bekannt, da „nur sehr wenige Menschen Pilze im Ozean studieren“, sagte Steinbach.
Die Meerespilze könnten konditioniert werden, um den Plastik schneller abzubauen
„Pilze besitzen eine Supermacht, um Dinge zu essen, die andere Organismen nicht verdauen können (wie Holz oder Chitin). Deshalb haben wir die Pilze in unserer Sammlung auf ihre Fähigkeit getestet, Plastik zu verdauen“, sagte Anthony Amend, Pacific Biosciences Research Center Professor.
Das Team füllte kleine Petrischalen mit Polyurethan, einem gemeinsamen Kunststoff, der am häufigsten in medizinischen und industriellen Produkten verwendet wurde, und maß, ob und wie schnell die Pilze es konsumieren konnten. Dann nahmen die Forscher die am schnellsten wachsenden Pilze und experimentierten damit, um zu sehen, ob die Pilze im Laufe der Zeit und mit der größten Exposition gegenüber dem Polyurethan schneller und effizienter plastiser essen könnten. Die Ergebnisse waren positiv.
„Wir waren schockiert, als wir feststellten, dass mehr als 60 Prozent der Pilze, die wir aus dem Ozean gesammelt haben, eine gewisse Fähigkeit hatten, Plastik zu essen und in Pilze zu verwandeln“, sagte Steinbach.
„Wir waren auch beeindruckt zu sehen, wie schnell Pilze sich anpassen konnten. Es war sehr aufregend zu sehen, dass in nur drei Monaten ein relativ kurzer Zeitraum einige der Pilze in der Lage waren, ihre Fütterungsraten um bis zu 15 Prozent zu erhöhen. “
Jetzt versuchen die UH Mānoa, die Pilze auf zellulärer und molekularer Ebene besser zu verstehen, um zu sehen, wie sie diese Verbindungen abbauen.
Die Forscher prüfen auch andere Meerespilze, um zu sehen, ob auch sie verschiedene Arten von Kunststoffen essen können, die schwerer zu degründen sind und größere Quellen für die Meeresverschmutzung sind.
Sie hoffen, dass alle Lösungen, die sie finden, Teil einer umfangreichen zukünftigen Reinigung von Stränden und Meeren sein könnten.
Experten warnen davor, dass Gesetze entscheidend ist, um die Plastikproduktion zuerst zu reduzieren
Dr. Antaya March, Direktor des Global Plastics Policy Center an der Universität von Portsmouth, ist der Ansicht, dass diese Entwicklung „innovativ und vielversprechend“ ist, ohne die spezifische Wissenschaft zu kommentieren.
Sie sagt, dass „Maßnahmen, die zur Behandlung von Abfall und Verschmutzung beitragen, in der Tat als Teil der Suite der benötigten Ansätze wertvoll sind.“ Sie glaubt jedoch auch, dass die Reduzierung der Plastikproduktion genauso integral ist und einen „ausgewogeneren Ansatz“ für die plastische Politik erfordert.
„Es ist auch wichtig, technologische Lösungen wie diese innerhalb des breiteren Rahmens der globalen Kunststoffmanagement -Richtlinien zu kontextualisieren.
„Der Fokus auf Lösungen am Lebensende wie biologischem Abbau sollte das zwingende Bedürfnis nach vorgelagerten Strategien nicht überschattet, hauptsächlich nationale und globale Gesetze zur Reduzierung der Plastikproduktion.“
March glaubt, dass wir „unsere Beziehung zu Einwegartikeln verändern und das Volumen der produzierten Kunststoffe verringern und anschließend in unsere Ökosysteme eintreten“. Dies ist derzeit Gegenstand heftiger Debatten in den Verhandlungen für einen globalen Kunststoffvertrag.
Ebenso deuten die NGOs der Naturschutzdaten vor, dass die Forschung in diesem Bereich immer noch begrenzt ist und dass es „andere nachgewiesene Lösungen gibt, die bereits vorhanden sind, die die plastische Verschmutzung effektiv behandeln können“.
„Das Verhindern, dass Plastik in erster Linie in Meeresumgebungen eindringt, ist weitaus effektiver als der Versuch, ihn nach dem Schaden zu reinigen“, sagt Falco Martin, Programmbeauftragter für Meereskunststoffe bei der Conservation Charity Fauna & Flora.
„Obwohl es interessant ist, potenzielle natürliche innovative Lösungen für die Plastikverschmutzungskrise zu sehen, wie die marinen Pilze, die Kunststoffe verschlechtert, sollten sie nicht als Silberkugel angesehen werden“, sagt Martin.
„Die globale Gesetzgebung, die Einzelgebrauch Kunststoffe einschränkt, Kunststoff entgiftet und beispielsweise eine nachhaltigere Produktdesign in der Verpackung fördert, würde eine weitaus größere Wirkung haben.“
