Nach Angaben des Generalstaatsanwalts des Landes wurden seit dem Einmarsch Russlands im Jahr 2022 mehr als 100.000 Soldaten nach den Desertionsgesetzen der Ukraine angeklagt.
Die Desertion führt dazu, dass der ukrainischen Armee dringend benötigte Arbeitskräfte entgehen und ihre Schlachtpläne zu einem entscheidenden Zeitpunkt im Krieg mit Russland lahmgelegt werden.
Nach Angaben von Soldaten, Anwälten und ukrainischen Beamten haben sich Zehntausende ukrainischer Truppen müde und beraubt angesichts aller erdenklichen Engpässe von Kampf- und Frontpositionen zurückgezogen und sind in die Anonymität abgedriftet. Nach Angaben von Militärkommandeuren und Soldaten haben ganze Einheiten ihre Posten verlassen, wodurch die Verteidigungslinien verwundbar wurden und sich die Gebietsverluste beschleunigten.
Einige gehen aus gesundheitlichen Gründen in Urlaub und kehren nie wieder zurück, weil sie von den Traumata des Krieges heimgesucht und von düsteren Siegesaussichten demoralisiert sind. Andere geraten mit Kommandeuren aneinander und weigern sich, Befehle auszuführen, manchmal mitten in Feuergefechten.
„Dieses Problem ist kritisch“, sagte Oleksandr Kovalenko, ein in Kiew ansässiger Militäranalyst. „Dies ist das dritte Kriegsjahr und dieses Problem wird nur noch größer.“
Obwohl Moskau auch mit Desertionen zu kämpfen hat, haben die Ukrainer, die sich von der Flucht abgewandt haben, tief verwurzelte Probleme ans Licht gebracht, die ihr Militär und die Art und Weise, wie Kiew den Krieg bewältigt, belasten, von der fehlerhaften Mobilisierungsoffensive bis hin zur Überbeanspruchung und Aushöhlung der Fronteinheiten. Dies geschieht, während die USA die Ukraine dazu drängen, mehr Truppen einzuziehen und die Einberufung bereits 18-Jähriger zuzulassen.
Die Associated Press sprach mit zwei Deserteuren, drei Anwälten und einem Dutzend ukrainischen Beamten und Militärkommandeuren. Beamte und Kommandeure sprachen unter der Bedingung der Anonymität darüber, vertrauliche Informationen preiszugeben, während ein Deserteur dies aus Angst vor Strafverfolgung tat.
„Es ist klar, dass wir jetzt, ehrlich gesagt, bereits das Maximum aus unserem Volk herausgeholt haben“, sagte ein Offizier der 72. Brigade, der feststellte, dass Desertion einer der Hauptgründe dafür war, dass die Ukraine im Oktober die Stadt Vuhledar verlor.
Nach Angaben der Generalstaatsanwaltschaft des Landes wurden seit dem Einmarsch Russlands im Februar 2022 mehr als 100.000 Soldaten nach den Desertionsgesetzen der Ukraine angeklagt.
Fast die Hälfte hat sich allein im letzten Jahr von der Flucht abgewandt, nachdem Kiew eine aggressive und kontroverse Mobilisierungsoffensive startete, von der Regierungsbeamte und Militärkommandanten zugeben, dass sie weitgehend gescheitert ist.
Das ist in jeder Hinsicht eine erschreckend hohe Zahl, da sich vor Beginn der Mobilisierungsoffensive schätzungsweise 300.000 ukrainische Soldaten im Kampf befanden. Und die tatsächliche Zahl der Deserteure könnte viel höher sein. Ein Gesetzgeber mit Kenntnissen in militärischen Angelegenheiten schätzte die Zahl auf bis zu 200.000.
Viele Deserteure kehren nicht zurück, nachdem ihnen Urlaub aus gesundheitlichen Gründen gewährt wurde. Sie sind durch die Dauer des Krieges völlig erschöpft und haben psychische und emotionale Narben davongetragen. Sie fühlen sich schuldig, weil sie nicht in der Lage sind, den Willen zum Kampf aufzubringen, sind wütend darüber, wie die Kriegsanstrengungen geführt werden, und frustriert darüber, dass sie scheinbar nicht zu gewinnen sind.
„Zu einem riesigen Problem zu schweigen, schadet nur unserem Land“, sagte Serhii Hnezdilov, einer der wenigen Soldaten, der öffentlich über seine Entscheidung zur Desertion sprach. Er wurde angeklagt, kurz nachdem die AP ihn im September interviewt hatte.
Ein anderer Deserteur sagte, er habe seine Infanterieeinheit zunächst mit Erlaubnis verlassen, weil er operiert werden müsse. Als sein Urlaub abgelaufen war, konnte er sich nicht dazu durchringen, zurückzukehren.
Er hat immer noch Albträume von den Kameraden, die er getötet hat.
„Am besten lässt sich das erklären, indem man sich vorstellt, man sitzt unter Beschuss und von ihrer (russischen) Seite kommen 50 Granaten auf einen zu, während es von unserer Seite nur eine ist. Dann siehst du, wie deine Freunde in Stücke gerissen werden, und dir wird klar, dass es dir jede Sekunde passieren kann“, sagte er.
„Währenddessen befehlen euch zehn Kilometer entfernte Jungs (ukrainische Soldaten) über Funk: ‚Macht weiter, macht euch bereit.‘ „Alles wird gut“, sagte er.
Hnezdilov ging ebenfalls, um medizinische Hilfe zu suchen. Vor der Operation gab er bekannt, dass er desertieren würde. Er sagte, nach fünf Jahren Militärdienst sehe er trotz früherer Zusagen der Führung des Landes keine Hoffnung auf eine Demobilisierung.
„Wenn es kein Ende der Militärdienstzeit gibt, wird es zu einem Gefängnis – es wird psychologisch schwierig, Gründe zu finden, dieses Land zu verteidigen“, sagte Hnezdilov.
Die Desertion hat Schlachtpläne in Sand verwandelt, der den Militärkommandanten durch die Fingerspitzen rinnt.
Die AP erfuhr von Fällen, in denen die Verteidigungslinien stark beeinträchtigt wurden, weil ganze Einheiten sich Befehlen widersetzten und ihre Stellungen aufgaben.
„Aufgrund des Mangels an politischem Willen und der schlechten Führung der Truppen, insbesondere der Infanterie, bewegen wir uns sicherlich nicht in die Richtung, die Gebiete, die wir jetzt kontrollieren, angemessen zu verteidigen“, sagte Hnezdilov.
Nach Angaben eines Gesetzgebers verzeichnete das ukrainische Militär im September an der Front ein Defizit von 4.000 Soldaten, das größtenteils auf Todesfälle, Verletzte und Desertionen zurückzuführen war. Die meisten Deserteure gehörten zu den Neurekruten.
Der Leiter des Rechtsdienstes einer Brigade, der für die Bearbeitung von Desertionsfällen und deren Weiterleitung an die Strafverfolgungsbehörden zuständig ist, sagte, er habe viele davon gehabt.
„Die Hauptsache ist, dass sie während der Feindseligkeiten Kampfpositionen verlassen und ihre Kameraden dadurch sterben. Wir hatten mehrere Situationen, in denen kleine oder große Einheiten flohen. Sie legten ihre Flanken frei, und der Feind drang an diese Flanken vor und tötete ihre Waffenbrüder, weil diejenigen, die auf den Stellungen standen, nicht wussten, dass sonst niemand in der Nähe war“, sagte der Beamte.
So sei Vuhledar, eine Bergstadt, die die Ukraine zwei Jahre lang verteidigt hatte, im Oktober innerhalb weniger Wochen verloren gegangen, sagte der Offizier der 72. Brigade, der zu den allerletzten gehörte, die sich zurückzogen.
Die 72. Division war in den Wochen vor Vuhledars Sturz bereits stark ausgelastet. Nur ein Linienbataillon und zwei Schützenbataillone hielten die Stadt gegen Ende, und Militärführer begannen sogar, Einheiten aus ihnen abzuziehen, um die Flanken zu unterstützen, sagte der Offizier. Jede Kompanie des Bataillons hätte 120 Mann umfassen sollen, aber die Reihen einiger Kompanien sanken aufgrund von Todesfällen, Verletzten und Fahnenfluchten auf nur 10 Mann, sagte er. Ungefähr 20 % der in diesen Kompanien vermissten Soldaten waren verschwunden.
„Der Prozentsatz ist jeden Monat exponentiell gewachsen“, fügte er hinzu.
Als Russland die geschwächte Position der Ukraine erkannte und angriff, wurden Verstärkungen geschickt. Doch dann seien auch die Verstärkungen abgereist, sagte der Beamte. Als eines der Bataillone der 72. Brigade sich zurückzog, seien seine Mitglieder aus diesem Grund erschossen worden, weil sie nicht wussten, dass niemand sie deckte, sagte er.
Dennoch hegt der Beamte gegenüber Deserteuren keine Abneigung.
„Zu diesem Zeitpunkt verurteile ich keinen der Soldaten meines Bataillons und anderer. Weil alle einfach sehr müde sind“, sagte er.
Laut drei Militäroffizieren und einem Sprecher des staatlichen Ermittlungsbüros der Ukraine würden Staatsanwälte und das Militär lieber keine Anklage gegen AWOL-Soldaten erheben und dies nur dann tun, wenn es ihnen nicht gelingt, sie zur Rückkehr zu bewegen. Einige Deserteure kehren zurück, um dann wieder zu gehen.
Der Generalstab der Ukraine teilte mit, dass Soldaten psychologische Unterstützung erhalten würden, reagierte jedoch nicht auf per E-Mail gesendete Fragen über den Tribut, den Desertionen auf dem Schlachtfeld fordern.
Sobald Soldaten angeklagt werden, sei es schwierig, sie zu verteidigen, sagten zwei Anwälte, die solche Fälle bearbeiten. Sie konzentrieren sich auf den psychischen Zustand ihrer Klienten, als diese das Unternehmen verließen.
„Die Menschen sind mit der Situation, in der sie sich befinden, psychologisch nicht zurechtzukommen und es wird ihnen keine psychologische Hilfe geboten“, sagte die Anwältin Tetyana Ivanova.
Aus psychologischen Gründen von der Desertion freigesprochene Soldaten stellten einen gefährlichen Präzedenzfall dar, denn „dann ist fast jeder berechtigt (zu gehen), weil es (in der Infanterie) fast keine gesunden Menschen mehr gibt“, sagte sie.
Soldaten, die über eine Desertion nachdenken, haben ihren Rat eingeholt. Mehrere wurden zum Kampf in die Nähe von Vuhledar geschickt.
„Sie hätten das Gebiet nicht eingenommen, sie hätten nichts erobert, aber niemand wäre zurückgekehrt“, sagte sie.
