Alonso gilt weithin als eines der aufregendsten neuen Managertalente im Weltfußball, obwohl er eine kurze, erfolglose und dramatische Zeit beim spanischen Giganten Real Madrid verbrachte, die im Januar einvernehmlich endete.
Chelsea hat am Sonntag Xabi Alonso als Trainer für einen Vierjahresvertrag verpflichtet, der mit Beginn der nächsten Saison beginnt. Der Spanier kehrt nach einer kurzen, holprigen Zeit bei Real Madrid zum Trainer zurück und hat die Aufgabe, Stabilität in einen Verein zu bringen, der unter seinem neuen amerikanischen Besitzer dysfunktional geworden ist.
Alonso wird am 1. Juli offiziell die Leitung von Liam Rosenior übernehmen, der letzten Monat entlassen wurde, und wird der fünfte ständige Trainer sein, der von den Chelsea-Eigentümern Todd Boehly und Clearlake Capital ernannt wurde, seit sie das Premier-League-Team im Jahr 2022 gekauft haben.
Alonso blieb nur acht Monate bei Real Madrid, bevor er die spanischen Giganten im Januar im gegenseitigen Einvernehmen verließ, nachdem er schlechte Ergebnisse erzielt hatte und in den Medien weit verbreitet war, dass er in dieser Saison die Kontrolle über einen von Machtkämpfen und Disharmonien heimgesuchten Umkleideraum verloren hatte.
Zuvor hatte sich der ehemalige spanische Mittelfeldspieler bei Bayer Leverkusen einen guten Ruf erarbeitet, den er in der Saison 2023/24 zum deutschen Meistertitel und zu einer ungeschlagenen heimischen Saison führte, und Chelsea bezeichnete Alonso als „eine der angesehensten Figuren im modernen Fußball“.
„Aus meinen Gesprächen mit der Eigentümergruppe und der sportlichen Führung geht klar hervor, dass wir den gleichen Ehrgeiz haben“, sagte Alonso in einer Erklärung von Chelsea. „Wir wollen ein Team aufbauen, das in der Lage ist, konstant auf höchstem Niveau zu konkurrieren und um Trophäen zu kämpfen.“
Ohne acht Jahre lang einen nationalen Pokal zu gewinnen, wurde Chelsea erst 2021 Europameister und gewann entgegen den Erwartungen der meisten Experten im vergangenen Sommer in den Vereinigten Staaten die Klub-Weltmeisterschaft im ersten erweiterten Format des Turniers.
Es ist jedoch höchst unwahrscheinlich, dass Chelsea in der nächsten Saison an der Champions League teilnehmen wird, und könnte nach einem starken Formverlust in der zweiten Saisonhälfte den europäischen Wettbewerb ganz verpassen.
Durch die Niederlage gegen Manchester City im FA-Cup-Finale am Samstag war dem Verein eine trophäenlose Saison garantiert.
„Es gibt großes Talent im Kader und großes Potenzial in diesem Fußballverein und es wird mir eine große Ehre sein, ihn zu leiten“, sagte Alonso. „Jetzt liegt der Fokus auf harter Arbeit, dem Aufbau der richtigen Kultur und dem Gewinn von Trophäen.“
Nach einem unziemlichen Ende von Roseniors turbulenter Amtszeit kündigte der Chelsea-Verantwortliche an, dass man vor seiner nächsten Ernennung zum Trainer einen „Prozess der Selbstreflexion“ durchführen werde, da die Spannung unter den Fans über die Ausrichtung des Vereins und seine massiven finanziellen Bedenken nach Jahren hoher Ausgaben zunimmt.
In den vier Jahren unter Boehly und Clearlake wurden rund 2,5 Milliarden US-Dollar (2,15 Milliarden Euro) für neue, meist junge und unerprobte Spieler mit langfristigen Verträgen ausgegeben, während der Verein Schulden in der Nähe von 2 Milliarden US-Dollar (1,72 Milliarden Euro) aufgenommen hat.
Aus den jüngsten Finanzergebnissen von Chelsea geht hervor, dass der Verein einen Vorsteuerverlust von 350 Millionen US-Dollar (301,1 Millionen Euro) verzeichnete, ein Rekord in der Premier-League-Ära.
Vor diesem Hintergrund geht Alonso – der seit langem mit einem möglichen Wechsel zu Liverpool, einem anderen seiner ehemaligen Vereine, in Verbindung gebracht wird – zu Chelsea, das er als „einen der größten Vereine im Weltfußball“ bezeichnete.
„Seine Ernennung“, sagte Chelsea, „spiegelt den Glauben des Vereins an seine vielfältigen Erfahrungen, seine Trainerqualität und sein Spielmodell, seine Führungsqualitäten, seinen Charakter und seine Integrität wider, die ausschlaggebend für die Entscheidung waren, ihn zu bitten, bei der Leitung der nächsten Phase von Chelseas Reise mitzuhelfen.“
„Er gilt nicht nur als herausragender Fußballtrainer, sondern auch als bewährter Anführer und Partner in einer Reihe von Bereichen, die für die Anforderungen der Mannschaftsführung von entscheidender Bedeutung sind.“
In der Zwischenzeit wird Calum McFarlane die Blues weiterhin in den beiden verbleibenden Premier-League-Spielen anführen, am Dienstag gegen den Londoner Rivalen Tottenham Hotspurs und am letzten Spieltag der Saison am 24. Mai gegen Sunderland.
