Laut einer neuen Analyse kann die kurz- und langfristige Belastung durch Luftverschmutzung zu einem höheren Risiko für Selbstmordgedanken und Selbstmordtod führen.
Der Kontakt mit verschmutzter Luft kann sowohl kurz- als auch langfristig das Risiko von Suizidgedanken und dem Tod durch Suizid erhöhen, was den Einfluss von Umweltfaktoren auf die Gesundheit der Menschen verdeutlicht.
Eine neue Analyse, die im Journal of Epidemiology & Community Health veröffentlicht wurde, ergab Hinweise darauf, dass eine kurzfristige Exposition gegenüber kleinen Partikeln (PM2,5 und PM10) sowie eine langfristige Exposition gegenüber Stickstoffdioxid (NO2) und PM2,5 das Risiko erhöht, durch Selbstmord, Selbstmordversuche und Selbstmordgedanken zu sterben.
Die Forscher analysierten mehr als 40 Studien, in denen verschiedene Arten von Luft-, Lärm-, Licht- und Wasserverschmutzung sowie deren Zusammenhang mit Tod durch Selbstmord, Selbstmordversuchen und Selbstmordgedanken untersucht wurden.
Jedes Jahr sterben weltweit über 720.000 Menschen durch Selbstmord. Nach neuesten Eurostat-Daten starben in der Europäischen Union im Jahr 2023 mehr als 48.000 Menschen an den Folgen vorsätzlicher Selbstverletzung.
„Obwohl es keinen einzigen Grund für Selbstmord gibt, wurden die Gründe als vielfältig beschrieben und umfassen neben umfassenderen kulturellen und sozialen Faktoren auch mehrere individuelle und biologische Faktoren“, schreiben die Autoren.
Diese Ergebnisse tragen zu einem breiteren Verständnis der Rolle bei, die Umweltbelastungen für das Suizidrisiko spielen, so die Autoren. Dennoch seien die Umweltrisiken noch nicht vollständig verstanden, stellten sie fest.
Wie beeinflusst die Umwelt die Gesundheit?
Die Analyse weist auf mögliche Mechanismen hin, die Luftverschmutzung und Selbstmord miteinander verbinden. Beispielsweise wurden Luft- und Wasserverschmutzung mit neurologischen Auswirkungen in Verbindung gebracht, darunter chronische Entzündungen und Neurotoxizität, die die Gehirnfunktion beeinträchtigen und die Stimmung sowie die Stressresistenz beeinflussen können.
Auch der Verkehr und andere Quellen von Umgebungslärm und Lichtverschmutzung werden durch Störungen des Tagesrhythmus mit einem höheren Stressniveau in Verbindung gebracht.
„Der Hauptbeitrag der Studie besteht nicht darin, zu zeigen, dass Umweltverschmutzung ein ursächlicher Faktor für Selbstmordverhalten ist, sondern darin, uns daran zu erinnern, dass psychisches Leiden immer in einem bestimmten Kontext auftritt“, sagte Susana Al-Halabí, Psychologieprofessorin an der Universität Oviedo in Spanien, die nicht an der Studie beteiligt war.
Sie fügte hinzu, dass Schadstoffe auch dazu führen können, dass soziale Umgebungen gefährdeter werden, etwa Viertel mit schlechteren Lebensbedingungen, geringerer Umweltqualität, mehr Alltagsstress oder einem höheren Maß an Ungleichheit.
Nach Ansicht der Autoren sollten weitere Untersuchungen die kumulative Wirkung dieser Umweltbelastungen untersuchen, um ihre Rolle bei der Gestaltung des Suizidrisikos besser zu verstehen.
„Diese Ergebnisse machen deutlich, wie wichtig es ist, Umweltbelastungen als veränderbare Risikofaktoren im Rahmen der Suizidpräventionsbemühungen anzuerkennen“, schrieben sie.
