Das Urteil schafft Unsicherheit hinsichtlich der strafrechtlichen Verfolgung des Luft- und Raumfahrtriesen im Zusammenhang mit der Entwicklung seines meistverkauften Flugzeugs.
Ein Bundesrichter lehnte am Donnerstag einen Deal ab, der es Boeing ermöglicht hätte, sich wegen Verschwörung schuldig zu bekennen und eine Geldstrafe zu zahlen, weil es die US-Aufsichtsbehörden über das Flugzeug 737 Max in die Irre geführt hatte, bevor zwei der Flugzeuge abstürzten und 346 Menschen starben.
Der US-Bezirksrichter Reed O’Conner in Texas sagte, dass Vielfalt, Inklusion und Gerechtigkeit oder DEU-Richtlinien in der Regierung und bei Boeing dazu führen könnten, dass die Rasse ein Faktor bei der Auswahl eines Beamten sei, der die Einhaltung der Vereinbarung durch Boeing überwachen soll.
Das Urteil schafft Unsicherheit hinsichtlich der strafrechtlichen Verfolgung des Luft- und Raumfahrtriesen im Zusammenhang mit der Entwicklung seines meistverkauften Flugzeugs.
Der Richter gab Boeing und dem Justizministerium 30 Tage Zeit, um ihm mitzuteilen, wie sie vorgehen wollen. Sie könnten eine neue Einigungsvereinbarung aushandeln oder die Staatsanwaltschaft könnte das Unternehmen vor Gericht stellen.
Das Justizministerium sagte, es prüfe das Urteil. Boeing äußerte sich nicht sofort.
Paul Cassell, ein Anwalt für Familien von Passagieren, die bei den Unfällen ums Leben kamen, bezeichnete die Entscheidung als einen wichtigen Sieg für die Rechte von Opfern von Straftaten.
„Bundesanwälte und hochrangige Strafverteidiger können nicht länger Hinterzimmerabkommen aushandeln und einfach nur erwarten, dass die Richter ihnen zustimmen“, sagte Cassell. „Richter O’Connor hat erkannt, dass es sich hierbei um einen gemütlichen Deal zwischen der Regierung und Boeing handelte, der sich nicht auf die übergeordneten Anliegen konzentrierte – Boeing für sein tödliches Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen und sicherzustellen, dass so etwas in Zukunft nicht noch einmal passiert.“
Angehörige kämpfen jahrelang um einen öffentlichen Prozess
Viele Angehörige der Passagiere, die bei den Unfällen ums Leben kamen, die sich 2018 und 2019 im Abstand von weniger als fünf Monaten vor der Küste Indonesiens und in Äthiopien ereigneten, haben jahrelang auf einen öffentlichen Prozess, die strafrechtliche Verfolgung ehemaliger Unternehmensbeamter und mehr gedrängt schwere finanzielle Strafe für Boeing.
Die vom Richter abgelehnte Einigung wurde im Juli erzielt und hätte dazu geführt, dass sich Boeing schuldig bekennt, Aufsichtsbehörden betrogen zu haben, die vor fast einem Jahrzehnt die Pilotenausbildungsanforderungen für die 737 Max genehmigt hatten. Die Staatsanwälte sagten, sie hätten keine Beweise dafür, dass Boeings Täuschung bei den Abstürzen eine Rolle gespielt habe.
In seinem Urteil konzentrierte sich O’Connor auf einen Teil der Vereinbarung, der einen unabhängigen Beobachter vorsah, der die Schritte von Boeing zur Verhinderung von Verstößen gegen die Betrugsbekämpfungsgesetze während der dreijährigen Bewährungszeit überwachen sollte.
O’Connor äußerte besondere Besorgnis darüber, dass die Vereinbarung „die Parteien verpflichtet, bei der Einstellung des unabhängigen Beobachters die Rasse zu berücksichtigen … „im Einklang mit der Verpflichtung des (Justiz-)Ministeriums zu Vielfalt und Inklusion.“
Die Auswahl muss ausschließlich auf der Kompetenz basieren
Der Richter schrieb in der Entscheidung vom Donnerstag, er sei „nicht davon überzeugt, dass die Regierung keinen Beobachter ohne rassistische Erwägungen auswählen wird.“
Er schrieb: „In einem Fall dieser Größenordnung liegt es im höchsten Interesse der Gerechtigkeit, dass die Öffentlichkeit darauf vertrauen kann, dass diese Monitorauswahl ausschließlich auf der Grundlage von Kompetenz erfolgt. Die DEI-Bemühungen der Parteien dienen nur dazu, dieses Vertrauen in die Regierung und das von Boeing zu untergraben.“ Ethik und Betrugsbekämpfung.
Todd Haugh, Experte für Wirtschaftsrecht und Ethik an der Indiana University, konnte sich nicht an frühere Unternehmensabsprachen erinnern, die wegen DEI abgelehnt wurden. Er sagte, die größere Frage sei, wie der Deal dem Gericht die Urteilsbefugnis entziehe.
„Das ist ein legitimes Argument für die Ablehnung einer Einigung, aber dieser spezielle Richter hat in dieser DEI-Frage wirklich Stellung bezogen“, sagte Haugh. „In der Bestellung kommt es klar und deutlich zum Ausdruck.“
Boeing verhandelte den Deal erst, nachdem das Justizministerium in diesem Jahr festgestellt hatte, dass Boeing gegen eine Vereinbarung aus dem Jahr 2021 verstoßen hatte, die das Unternehmen vor einer strafrechtlichen Verfolgung wegen derselben Anklage wegen Betrugs und Verschwörung geschützt hatte.
Der Fall ist nur eine von vielen Herausforderungen für Boeing, das seit 2019 mehr als 23 Milliarden US-Dollar (22 Milliarden Euro) verloren hat und beim Verkauf und der Auslieferung neuer Flugzeuge hinter Airbus zurückbleibt.
Das Unternehmen erlebte im Herbst einen Streik der Fabrikarbeiter, der die meisten Flugzeugproduktionen sieben Wochen lang lahmlegte, und kündigte an, 10 % seiner Arbeiter, etwa 17.000 Menschen, zu entlassen.
Seine Aktien sind in weniger als einem Jahr um etwa 40 % eingebrochen.
