Nach über zwei Jahren Verzögerung hat das ukrainische Spielestudio GSC endlich die neueste Ausgabe der „STALKER“-Reihe veröffentlicht.
Eines der am meisten erwarteten Spiele der letzten Jahre wurde endlich veröffentlicht, nachdem es aufgrund der russischen Invasion in der Ukraine zu Verzögerungen bei der Entwicklung des in Kiew ansässigen Studios kam.
„STALKER 2: Heart of Tschernobyl“ ist die Fortsetzung von „STALKER: Shadow of Chernobyl“ aus dem Jahr 2024 und das vierte Spiel der „STALKER“-Reihe nach dem letzten Teil „STALKER: Call of Pripyat“, der vor 15 Jahren veröffentlicht wurde.
Der ursprüngliche Titel von 2007 war ein kritischer und kommerzieller Erfolg, da es sich um ein Ego-Shooter-Überlebensspiel handelte, das in der Sperrzone von Tschernobyl spielt. Es wurde für sein eindrucksvolles Setting, sein nichtlineares Storytelling und sein aufregendes Gameplay gelobt.
Als GSC Game World, das Studio hinter der Serie, 2018 die Entwicklung eines neuen Titels der Serie ankündigte, freuten sich die Spieler auf ein neues Kapitel in der beliebten postapokalyptischen Franchise.
„STALKER 2: Heart of Chornobyl“ war für eine Veröffentlichung im April 2022 vorgesehen und wurde plötzlich auf Eis gelegt, als Russland in die Ukraine einmarschierte. GSC Game World ist einer der größten ukrainischen Spieleentwickler und viele seiner Mitarbeiter mussten das Land verlassen, um der Gewalt zu entgehen.
Auch der Name des Spiels wurde seit Kriegsbeginn geändert, um die ukrainische Schreibweise von Tschernobyl anstelle der russischen Schreibweise „Tschernobyl“ widerzuspiegeln.
Einer der ehemaligen Entwickler des Unternehmens, Wolodymyr Jeschow, wurde im Dezember 2022 in Bachmut im Kampf getötet.
GSC zog schließlich in ein provisorisches Büro in Prag um, wo die Arbeit am kommenden Spiel fortgesetzt werden konnte. Als das Spiel am 20. November offiziell veröffentlicht wurde, berichtete das Unternehmen, dass es mit Stromausfällen, Militärangriffen und russischen Hackerangriffen zu kämpfen hatte, um seine Arbeit abzuschließen.
Als Teil einer parallel zum Spiel veröffentlichten Dokumentation über dessen Entwicklung erklärt Anton Kukhtytskyi, leitender Konzeptkünstler, die schrecklichen Bedingungen, in denen er sich befand, als Russland zum ersten Mal einmarschierte.
„Als ich mit meiner Frau und meinen Katzen in diesem Keller saß, fühlte ich mich verlassen. Aber wie ein „Stalker“ muss man lernen, in einer solchen Situation zu leben“, sagte Kukhtytskyi. „Ich bin auf das Zeichnen auf Papier umgestiegen, also habe ich nicht aufgehört, mich weiterzuentwickeln.“
Einige Mitarbeiter konnten nach Prag umziehen, andere kämpften dagegen oder brachen die Kommunikation mit dem Studio vollständig ab – was dazu führte, dass GSC seine Synchronsprecher neu besetzen musste.
Im Jahr 2023 sagte GSC, dass sie im Jahr nach der Invasion nahezu ständig Cyberangriffen ausgesetzt gewesen seien.
Vor dem offiziellen Veröffentlichungstermin stand „STALKER 2: Heart of Chornobyl“ dank Vorverkäufen bereits an der Spitze der Steam-Spiele-Charts. Innerhalb von 48 Stunden nach seiner Veröffentlichung wurde das Spiel über eine Million Mal verkauft.
Bisher wurde „STALKER 2: Heart of Chornobyl“ positiv aufgenommen, obwohl es einige technische Probleme gab, die das Studio angeblich beheben wollte.
