DUBLIN – Will irgendjemand wirklich die Wahl in Irland gewinnen?
Die seltsame Antwort, da die Nation bereit ist, am Freitag zur Wahl zu gehen, scheint ein erschöpftes Nein zu sein.
Die einzige persönliche Fernsehdebatte am Dienstagabend zwischen den drei Anwärtern auf das Amt des Taoiseach – dem amtierenden Premierminister Simon Harris von der Mitte-Partei Fine Gael; Außenminister Micheál Martin von der zentristischen Partei Fianna Fáil; und die linke Sinn-Féin-Oppositionsführerin Mary Lou McDonald – stellten drei Rivalen vor, die von ihren eigenen abgestandenen Argumenten gelangweilt zu sein schienen.
Jeder schien vorsichtig zu sein, den anderen wegen der Politik der Mitte, die sich mehr in zahlenmäßigen Details als in irgendeiner ideologischen Kluft unterscheidet, zu scharf anzugreifen.
Wenn irgendein Spindoktor eine überraschende neue Linie geschrieben hatte, um die Wählerschaft zu begeistern oder einem gefährlichen Gegner einen entscheidenden Schlag zu versetzen, blieb er unausgesprochen.
Und dieses Scheitern trifft den Kern dieses typisch irischen Rennens: Keiner der drei Kandidaten führt eine Partei an, die diese Wahl vollständig gewinnen kann – weil keiner überhaupt genügend Kandidaten aufstellt.
Um Taoiseach, irisch für „Chef“, zu werden, bräuchte jeder der beiden mit ziemlicher Sicherheit einen der beiden anderen, um als Koalition eine parlamentarische Mehrheit zu erreichen. Mindestens zwei dieser Wahlkampfgegner müssen Regierungsfreunde werden.
Um überhaupt eine Chance zu haben, Irlands erste weibliche Taoiseachin zu werden, muss McDonald ihre irisch-republikanische Partei zum ersten Mal bei den gewonnenen Sitzen sowohl Fianna Fáil als auch Fine Gael überholen. Das würde Sinn Féin bei dem Versuch, eine breitere Koalition auszuhandeln, erste Chancen verschaffen.
Im Jahr 2020 verfehlte sie diesen Meilenstein nur knapp, als ihre Partei aufgrund der Anti-Establishment-Stimmung gegen die beiden ewigen Regierungsparteien Irlands in den Umfragen spät anstieg. Fianna Fáil und Fine Gael haben seit der Unabhängigkeit Irlands von Großbritannien im Jahr 1922 alle Premierminister hervorgebracht.
Im Jahr 2020, als die Kampagne noch heftiger ausfiel und mehrere scharfkantige TV-Debatten beinhaltete, musste McDonald bei den Rundfunkanstalten eine Petition einreichen, um überhaupt auf die gleiche Bühne der „Führerdebatte“ wie Fianna Fáils Martin und Harris‘ Vorgänger als Fine-Gael-Chef Leo zu dürfen Varadkar. Als sie in letzter Minute eine Gnadenfrist gewann, um an der abschließenden RTÉ-Debatte teilzunehmen, richtete McDonald echten Schaden an und gewann den Abend eindeutig, indem sie ihre Gegner als Tweedledee und Tweedledum darstellte, zwei Seiten derselben Medaille der ewigen Regierung. Es war ein Satz, den sie seit ihrer Nachfolge von Gerry Adams als Anführerin der Sinn Féin im Jahr 2018 immer wieder gesagt hatte.
Als sie am Dienstagabend langsam zu diesem Witz zurückkehrte, hatte er durch jahrelange, einfallslose Wiederholungen seine ganze Kraft verloren.
„Das Grundprinzip, das ich von Fianna Fáil und Fine Gael höre, ist, dass sie glauben, dass sie, und nur sie, in der Regierung sein sollten“, begann McDonald, die das mittlere Podium innehatte, mit Harris zu ihrer Linken, Martin zu ihrer Rechten.
„Nach einem Jahrhundert Tweedledum und Tweedledee“, sagte McDonald – nur um von einem plötzlich selbstbewussten, grinsenden Harris zur Seite gewischt zu werden, der einen Großteil des Abends damit verbracht hatte, seine eigenen Stolpersteine im Wahlkampf zu verteidigen.
„Sie führen jetzt die fünf Jahre alten Linien ein. Komm schon, du kannst es besser machen! „Du hattest fünf Jahre Zeit, eine neue Linie zu entwickeln, Mary, fünf Jahre“, warf Harris ein.
Es überraschte niemanden, dass Martin und Harris es fast gänzlich vermieden, sich gegenseitig anzustechen. Die Chancen stehen gut, dass die Fine Gael-Fianna Fáil-Koalition zurückkehrt, die Irland durch Corona-Lockdowns, einen durch den Krieg in der Ukraine ausgelösten Inflationsanstieg und eine hausgemachte Immobilienkrise regiert hat.
Harris, der 38-Jährige, der im April nach Varadkars überraschendem Rücktritt an die Spitze befördert wurde, könnte den Vorsitz des Taoiseach bald an den 64-jährigen Martin verlieren. Der Fianna-Fáil-Chef hatte das Amt zuletzt von Mitte 2020 bis Ende 2022 im Rahmen der neuartigen Machtteilungsvereinbarung der scheidenden Koalition inne.
Harris‘ fehleranfälliger Wahlkampf hat Fine Gael seinen frühen Vorsprung in der Umfrage gekostet. Sie liegt jetzt knapp hinter Sinn Féin und Fianna Fáil, aber alle drei liegen im Wesentlichen nahe der 20-Prozent-Unterstützungsmarke.
Keine der Parteien stellt genügend Kandidaten auf, um allein eine parlamentarische Mehrheit zu erreichen. Aufgrund der schnell wachsenden Bevölkerung Irlands wird das nächste Parlament auf eine Kammer mit 174 Mitgliedern anwachsen, sodass 88 Sitze das neue Minimum für eine Regierungsmehrheit darstellen. Fianna Fáil stellt 82 Kandidaten, Fine Gael 80 und Sinn Féin 71.
Angesichts der Tatsache, dass der glanzlose Kampf am Dienstagabend wenig dazu beigetragen hat, den Wähler zu bewegen, deuten Umfragen und Buchmacher darauf hin, dass es unwahrscheinlich ist, dass eine der drei Spitzenparteien auch nur 50 Sitze erreichen wird. Dies macht eine Rückkehr des Duos Fine Gael-Fianna Fáil, unterstützt von einer anderen kleinen Partei oder Unabhängigen, zum am meisten erwarteten Ergebnis.
Es ist bezeichnend, dass Martin, der sanftmütige große Überlebende der irischen Politik, während der fast zweistündigen Debatte am Dienstagabend nur einmal außer sich geriet – als er die Idee verwarf, er könnte einen Nachwahlvertrag mit Mary Lou und nicht mit seinem jetzigen Freund abschließen. Simon, sollte Sinn Féin besser abschneiden als der schwächelnde Fine Gael?
„Nur weil man 20 Prozent der Stimmen bekommt, berechtigt man nicht dazu, in der Regierung zu sein. Das ist nie der Fall“, sagte Martin, der dann gefragt wurde, ob er McDonald als Führungspersönlichkeit in irgendeiner Weise bewundere.
„Ich mache jetzt keine albernen Sachen“, schoss er zurück. „Hier geht es um die Bildung einer Regierung.“
