Die Fazilität „Connecting Europe“ ist Teil des Mehrjahreshaushalts der Europäischen Union für den Zeitraum 2028–2034, der fast viermal so viel Geld vorsieht wie der vorherige Haushalt. Ziel ist es, grenzüberschreitende Investitionen in Stromnetze, Pipelines und Projekte für erneuerbare Energien zu steigern.
Ab 2028 werden die Länder der Europäischen Union in der Lage sein, grenzüberschreitende Energieinfrastrukturen wie Netze und Pipelines sowie Projekte für erneuerbare Energien auszubauen, da die Energieminister am Montag mit überwältigender Mehrheit die Architektur des mehrjährigen Energiehaushalts der Union für 2028–2034 unterstützt haben.
Die Mittel im Rahmen der Connecting Europe Facility (CEF) zielen auf Netzinfrastruktur- und erneuerbare Energieprojekte zur Förderung der Solar- und Windenergie ab, wie in der jüngsten Initiative der Europäischen Kommission zur Modernisierung der Strominfrastruktur und zur Unterstützung grenzüberschreitender Projekte dargelegt.
Auch Wasserstoff- und Erdgasinfrastruktur stehen auf der Liste, wobei Kritiker argumentieren, dass das Geld weiterhin fossile Brennstoffe stützen wird, da sie behaupten, dass die im Rahmen der CEF aufgeführten Projekte fossilen Wasserstoff nutzen würden.
Lars Aagaard, Dänemarks Minister für Energie, Klima und Versorgung, begrüßte die Annahme des Haushaltsentwurfs des künftigen Blocks als einen bedeutenden Schritt zur Senkung der Energiepreise, zur Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit und zur Verbesserung der Energiesicherheit.
„Die heutige Vereinbarung bietet den Rahmen für neue Investitionen in die europäische Energieinfrastruktur, stärkt die Unterstützung für grenzüberschreitende Projekte und stellt sicher, dass kein Mitgliedsstaat isoliert bleibt“, sagte Aagaard.
Laut verhandlungsnahen EU-Diplomaten gab es bei den Gesprächen „keine roten Linien“ und alle Mitgliedsstaaten unterstützten die Energiearchitektur der Connecting Europe Facility, nur Ungarn enthielt sich der Stimme.
Der portugiesische Energieminister Jean Barroca sagte, die CEF sei für Portugal besonders relevant.
„Es ermöglicht (Portugal), wesentliche Infrastrukturprojekte zu finanzieren, um das Ziel einer Stromverbindung von 15 % bis 2030 zu erreichen und die vollständige Integration der iberischen Halbinsel in den Energiemarkt sowie strukturelle Probleme in unserem System, wie Versorgungssicherheit und Energiespeicherung, sicherzustellen“, sagte Barroca.
Cyril Piquemal, stellvertretender ständiger Vertreter Frankreichs bei der EU, begrüßte das Zugeständnis der Kommission zur Technologieneutralität im Rahmen der CEF, was bedeutet, dass die Mitgliedstaaten bei der Planung der Infrastrukturentwicklung ihre eigenen Methoden und Energiequellen wählen können.
Piquemal betonte auch die Bedeutung eines „globalen Ansatzes“, der alle Kosten im gesamten System berücksichtigt, wenn es um die Stärkung interner Netze geht, ein zentrales Thema für Frankreich, das sich seit langem weigert, in die grenzüberschreitende Energieinfrastruktur mit Spanien und Portugal zu investieren.
Im Vorschlag der Kommission für den nächsten Mehrjahreshaushalt der Union sind 29,9 Milliarden Euro für Energieprojekte vorgesehen, was weit über den 5,8 Milliarden Euro liegt, die im vorherigen Haushalt für die Jahre 2021–2027 vorgesehen waren.
Dieser Anstieg ist Teil des Ziels des Blocks, die Energieresilienz durch die Erneuerung oder den Bau neuer Infrastrukturen zu erhöhen, die für den Transport sauberer Energie geeignet sind. Es ist auch Teil des EU-Ziels, bis 2050 Klimaneutralität zu erreichen.
„Schwer, dem Geld zu folgen“
Nach Ansicht von EU-Gesetzgebern und Prüfern werden jedoch neue Regeln im Rahmen des Förderprogramms der Union für grenzüberschreitende Projekte die Transparenz verringern.
Die Kommission hat beschlossen, im Mehrjahreshaushalt für die Zeit nach 2027 eine größere Flexibilität einzuführen, die auch für die Fazilität „Connecting Europe“ gelten wird.
Die EU-Exekutive schlägt vor, das Modell der Recovery and Resilience Facility (RRF), ein Finanzinstrument zur Unterstützung von Mitgliedstaaten während der Pandemie, als Blaupause für die CEF zu verwenden.
Abgeordnete des Verkehrsausschusses des Europäischen Parlaments lehnten den Vorschlag mit der Begründung ab, er würde der Kommission ohne ausreichende Kontrollen und Gegenkontrollen mehr Spielraum einräumen.
Sie kritisierten auch den Vorschlag der EU-Exekutive, Zulassungs- und Vergabekriterien bei der Gestaltung nationaler Pläne zu streichen.
Der Gesetzgeber sagte, dass eine solche erhöhte Flexibilität die Fähigkeit des Parlaments zur Kontrolle der Ausgaben einschränken würde, da es normalerweise jedes Jahr die Umsetzung des EU-Gesamthaushalts überprüft.
Ähnliche Bedenken wurden vom Europäischen Rechnungshof (ECA) geäußert, der befürchtet, dass die im Rahmen der CEF gewährten Flexibilitäten seine Prüfungsarbeit beeinträchtigen könnten.
„Je näher am RFF, desto schwieriger ist es, die Gelder zu verfolgen. Die ECA hätte keinen rechtlichen Auftrag, die Gelder zu verfolgen, wenn die CEF dem gleichen Modell wie die RFF unterliegt“, sagte ein ECA-Sprecher gegenüber L’Observatoire de l’Europe.
Um Bedenken auszuräumen, sagte Verkehrskommissar Apostolos Tzitzikostas, dass detailliertere Finanzierungskriterien in den Arbeitsprogrammen und in den während der Umsetzung herausgegebenen Projektausschreibungstexten festgelegt würden.
Gligor Radečić, Gaskampagnenleiter bei der NGO CEE Bankwatch Network, sagte, es sei unlogisch, dass Gasbetreiber weiterhin für die Bewertung der von der EU-Exekutive aufgelisteten Projekte verantwortlich seien, um eine Finanzierung zu erhalten.
„Während erwartet wird, dass einige Projekte von Übertragungsnetzbetreibern gefördert werden, da diese oft die einzigen Akteure mit dem erforderlichen Know-how und der erforderlichen Kapazität sind, macht es wenig Sinn, dass dieselben Unternehmen – vertreten durch ENTSOG (Gasübertragungsbetreiber) – auch für die Bewertung dieser Projekte verantwortlich sind“, sagte Radečić.
Die Energieminister unterstützten am Montag das Mandat des Rates, Verhandlungen mit dem Europäischen Parlament aufzunehmen.
Allerdings befindet sich die Haushaltsentscheidung des Programms für den Zeitraum 2028–2034 noch in der frühen Diskussion und wird letztlich von der endgültigen Einigung über den nächsten Mehrjahreshaushalt abhängen, der frühestens 2027 erwartet wird.
