Laut Präsident Miguel Díaz-Canel wurden in Kuba mehr als eine halbe Million Menschen evakuiert, und Prognostiker sagten, der Sturm der Kategorie 3 würde in Santiago de Cuba und den umliegenden Gebieten erhebliche Schäden anrichten.
Hurrikan Melissa traf am frühen Mittwoch mit Windgeschwindigkeiten von 193 km/h im Osten Kubas auf Land, nachdem er Jamaika als einen der stärksten aufgezeichneten Hurrikane im Atlantik heimgesucht hatte und drohte, die schwere Wirtschaftskrise des Inselstaates zu verschlimmern, da Beamte über 700.000 Menschen evakuierten.
Der verheerende Hurrikan traf in der Nähe von Chivirico in der Provinz Santiago de Cuba auf Land.
Es wurde erwartet, dass der Sturm in der Region eine Sturmflut von bis zu 3,6 Metern erzeugen und in Teilen Ostkubas bis zu 51 Zentimeter Regen fallen lassen würde.
Es wurde erwartet, dass Melissa im Laufe des Vormittags die Insel überqueren und später am Mittwoch auf die Bahamas weiterreisen wird.
Der anhaltende starke Regen könnte zu lebensgefährlichen Überschwemmungen mit zahlreichen Erdrutschen führen, sagten US-Prognostiker. Für Bermuda galt eine Hurrikan-Warnung.
Kubas Wirtschaftskrise könnte sich verschärfen
Als Hurrikan Melissa auf Kuba traf, wächst die Besorgnis nicht nur über seine unmittelbaren Auswirkungen, sondern auch über seine Folgen.
Der Hurrikan könnte die schwere Wirtschaftskrise Kubas verschlimmern, die bereits zu anhaltenden Strom- und Nahrungsmittelknappheiten geführt hat.
„Es wird noch viel zu tun sein. Wir wissen, dass es großen Schaden geben wird“, sagte der kubanische Präsident Miguel Díaz-Canel in einer Fernsehansprache, in der er versicherte, dass „niemand zurückbleibt und keine Ressourcen verschont werden, um das Leben der Bevölkerung zu schützen.“
Gleichzeitig forderte er die Bevölkerung auf, die Kraft des Hurrikans Melissa, „des stärksten, der jemals das Staatsgebiet getroffen hat“, nicht zu unterschätzen.
Provinzen von Guantánamo – ganz im Osten – bis Camagüey, fast im Zentrum der Insel, hatten bereits am Montag den Unterricht ausgesetzt.
Jamaika beginnt mit der Schadensbeurteilung
Während sich Kuba auf den Sturm vorbereitete, bereiteten sich Beamte in Jamaika am Mittwoch darauf vor, den Schaden zu begutachten.
In Teilen von Clarendon im Süden Jamaikas und in der südwestlichen Gemeinde St. Elizabeth, die „unter Wasser“ stand, wurden umfangreiche Schäden gemeldet, sagte Desmond McKenzie, stellvertretender Vorsitzender des Disaster Risk Management Council von Jamaika.
Der Sturm beschädigte auch vier Krankenhäuser und ließ eines ohne Strom zurück, sodass die Beamten gezwungen waren, 75 Patienten zu evakuieren, sagte McKenzie.
Mehr als eine halbe Million Kunden waren am späten Dienstag ohne Strom, da Beamte berichteten, dass der größte Teil der Insel von umgestürzten Bäumen, Stromleitungen und ausgedehnten Überschwemmungen betroffen sei.
Die Regierung sagte, sie hoffe, alle Flughäfen Jamaikas bereits am Donnerstag wieder öffnen zu können, um eine schnelle Verteilung der Nothilfegüter zu gewährleisten.
Der Sturm wurde bereits für sieben Todesopfer in der Karibik verantwortlich gemacht, darunter drei in Jamaika, drei in Haiti und einer in der Dominikanischen Republik, wo eine weitere Person weiterhin vermisst wird.
