Was die Kroaten ihr „Superwahljahr“ nennen, geht endlich zu Ende – aber die Bewohner des Balkanlandes werden wahrscheinlich zu Beginn des neuen Jahres eine weitere Chance bekommen, ihre Stimme abzugeben.
Die Präsidentschaftswahl am Sonntag ist die dritte Wahl des Balkanlandes in diesem Jahr, nach einer vorgezogenen Parlamentswahl im April und der Wahl zum Europäischen Parlament im Juni.
Sofern ein Kandidat keine absolute Mehrheit erhält – was unwahrscheinlich ist – findet am 12. Januar eine Stichwahl statt.
Wenn die Umfragen zutreffen, wird das Ergebnis wahrscheinlich eine Fortsetzung der Spaltung an der Spitze des Landes sein, wobei Zoran Milanović die Wiederwahl zum Präsidenten gewinnen wird, eine weitgehend zeremonielle Position, die es ihm aber ermöglichen wird, weiterhin ein Dorn im Auge zu sein Seite seines Erzrivalen Premierminister Andrej Plenković.
Milanović, ein ehemaliger Premierminister, der wegen seines ultranationalistischen Populismus manchmal als der kroatische Trump bezeichnet wird, ist der beliebteste Politiker des Landes. Laut der letzten Umfrage liegt er vor der Wahl am 29. Dezember bei 39 Prozent.
Ihm folgt Dragan Primorac, der Kandidat der Christlich-Demokratischen Union (HDZ) von Plenković, der in den Umfragen bei 24 Prozent liegt.
Es wird erwartet, dass die beiden in der zweiten Runde gegeneinander antreten.
Der Wahlkampf war bisher von der Feindseligkeit zwischen Milanović und Plenković geprägt.
Milanović, ein scharfzüngiger Kritiker der EU und der NATO, der Plenković als „Diktator“ bezeichnet hat, hat versucht, aus einer Reihe von Skandalen Anfang des Jahres Kapital zu schlagen, bei denen 31 Minister der Partei des Premierministers zurücktraten (oder entlassen wurden). nachdem ihm Korruption vorgeworfen wurde.
Er hat auch Plenković wegen seiner pro-europäischen Haltung zur Rede gestellt und ihn als „feuerspeienden Dachs“ bezeichnet, der von Brüssel ferngesteuert wird, und als „Laufbursche von Ursula von der Leyen“ von EU-Kommissionspräsidentin. Er bezeichnete die Einwanderung als die größte Herausforderung Kroatiens und warf der Regierungspartei vor, sie schlecht gehandhabt zu haben.
Plenković seinerseits hat versucht, die Abstimmung als eine Abstimmung über die Zukunft Kroatiens in der EU darzustellen.
„Milanović ist ein Krebsgeschwür der kroatischen Politik“, sagte Plenković Anfang Dezember und forderte die Wähler auf, für Primorac zu stimmen.
„Der Unterschied zwischen ihm und Milanović ist ganz einfach. Milanović führt uns nach Osten, Primorac führt uns nach Westen“, sagte er.
Die beiden Männer sind hinsichtlich ihrer Unterstützung für die Ukraine tief gespalten. Plenković unterstützt Militärhilfe für Kiew. Milanović, Mitglied der Sozialdemokratischen Partei (SDP), hat sich dagegen ausgesprochen und die westlichen Sanktionen gegen Russland kritisiert. Im Oktober blockierte er die Teilnahme kroatischer Soldaten an der NATO-Mission zur Unterstützung der Ukraine.
Sollte Primorac in der zweiten Runde auf Milanović treffen, rechnen die meisten Beobachter damit, dass er stolpern wird.
Primorac sei „nicht charismatisch genug“, um „eine größere Anziehungskraft auf die Menschen auszuüben“, sagte Ivan Grdešić, Professor für Politikwissenschaft an der Libertas International University und ehemaliger kroatischer Botschafter im Vereinigten Königreich und in den Vereinigten Staaten. „Ich denke, er ist in einigen seiner Debatten einfach ein bisschen zu anspruchsvoll.“
Über Primoracs Aussichten schwebt ein weiterer Skandal, in den Gesundheitsminister Vili Beroš verwickelt ist, der verhaftet und entlassen wurde, nachdem die Europäische Staatsanwaltschaft im November eine Korruptionsermittlung gegen ihn eingeleitet hatte.
„Ich höre viele Zweifel von den Patienten, die darüber besorgt sind, dass er ein Kandidat derselben politischen Partei ist wie der entlassene Minister“, sagte Jasna Karacic Zanetti, Ombudsfrau für Patientenrechte in Kroatien. „Selbst wenn er nicht in diesen Korruptionsfall verwickelt war, kann es direkte Auswirkungen auf ihn haben.“
Das Büro von Zoran Milanović lehnte die Bitte von The European Circle um ein Interview ab. Dragan Primorac antwortete nicht auf die Bitte von The European Circle um ein Interview.
Sebastian Starcevic und Hanne Cokelaere haben zu diesem Bericht beigetragen.
