Fast ganz Europa ist von der Police betroffen, mit der bemerkenswerten Ausnahme des Vereinigten Königreichs für Hochverdiener.
Reisende aus Dutzenden Ländern – darunter den meisten Teilen Europas – können jetzt ohne Visum nach China einreisen, da das Land sich öffnet, um den Tourismus wiederzubeleben.
Bürger, denen visumfreier Zugang gewährt wurde, können nun für bis zu 30 Tage nach China einreisen, ein großer Fortschritt gegenüber früheren Vorschriften.
Schweden wurde im November als jüngstes europäisches Land in die Liste aufgenommen. Ab Januar 2026 kündigte China außerdem Pläne an, Kanadiern visumfreies Reisen zu ermöglichen.
Die Regierung hat die visumfreie Einreise stetig ausgeweitet, um den Tourismus, die Wirtschaft und ihre Soft Power anzukurbeln. Laut der Nationalen Einwanderungsbehörde reisten im Jahr 2024 mehr als 20 Millionen ausländische Besucher ohne Visum ein – mehr als doppelt so viel wie im Vorjahr.
„Das hilft den Menschen wirklich beim Reisen, weil es so mühsam ist, ein Visum zu beantragen und den Prozess zu durchlaufen“, sagte Giorgi Shavadze, ein in Österreich lebender Georgier, kürzlich bei einem Besuch im Himmelstempel in Peking.
Chinas Tourismusbranche rüstet sich nach Jahren langsamer Erholung
Während die meisten Touristenattraktionen immer noch weitaus mehr inländische als ausländische Touristen beherbergen, bereiten sich Reiseunternehmen und Reiseleiter nun auf einen größeren Zustrom vor, da sie darauf warten, dass Sommerurlauber nach China kommen.
„Ich bin mit Touren praktisch überfordert und habe Mühe, mitzuhalten“, sagt Gao Jun, ein erfahrener englischsprachiger Reiseleiter mit über 20 Jahren Erfahrung. Um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden, gründete er ein neues Unternehmen, um alle, die sich für den Beruf eines englischsprachigen Reiseleiters interessieren, auszubilden. „Ich kann sie einfach nicht alle alleine bewältigen“, sagte er.
Nach der Aufhebung der strengen COVID-19-Pandemiebeschränkungen öffnete China Anfang 2023 seine Grenzen wieder für Touristen, doch in diesem Jahr kamen nur 13,8 Millionen Menschen dorthin – weniger als die Hälfte der 31,9 Millionen im Jahr 2019, dem letzten Jahr vor der Pandemie.
30-tägige Einreise für viele in Europa
Im Dezember 2023 kündigte China die visumfreie Einreise für Bürger Frankreichs, Deutschlands, Italiens, der Niederlande, Spaniens und Malaysias an. Seitdem ist fast ganz Europa hinzugekommen.
Im vergangenen Monat wurden Reisende aus fünf lateinamerikanischen Ländern und Usbekistan teilnahmeberechtigt, gefolgt von vier aus dem Nahen Osten. Mit der Aufnahme Aserbaidschans wird die Gesamtzahl am 16. Juli auf 75 anwachsen.
Rund zwei Dritteln der Länder wurde im Rahmen einer einjährigen Probephase die visumfreie Einreise gewährt.
Für den norwegischen Reisenden Øystein Sporsheim bedeutet dies, dass seine Familie nicht mehr zwei Hin- und Rückbesuche bei der chinesischen Botschaft in Oslo machen müsste, um ein Touristenvisum zu beantragen – ein zeitaufwändiger und kostspieliger Prozess mit zwei Kindern im Schlepptau. „Sie öffnen nicht sehr oft, daher war es viel schwieriger“, sagte er.
Europäer treiben die Erholung des Tourismus voran
„Die neuen Visa-Richtlinien kommen uns zu 100 Prozent zugute“, sagte Jenny Zhao, Geschäftsführerin von WildChina, das sich auf Boutique- und Luxusrouten für internationale Reisende spezialisiert hat. Sie sagte, das Geschäft sei im Vergleich zu vor der Pandemie um 50 Prozent gestiegen.
Während die Vereinigten Staaten nach wie vor ihr größter Quellmarkt sind und rund 30 Prozent ihres aktuellen Geschäfts ausmachen, machen europäische Reisende mittlerweile 15 bis 20 Prozent ihrer Kunden aus – laut Zhao ein starker Anstieg von weniger als 5 Prozent vor 2019.
„Wir sind ziemlich optimistisch“, sagte Zhao. „Wir hoffen, dass diese Vorteile bestehen bleiben.“
Trip.com Group, ein in Shanghai ansässiges Online-Reisebüro, sagte, die visumfreie Politik habe den Tourismus erheblich angekurbelt. Die Flug-, Hotel- und sonstigen Buchungen auf ihrer Website für Reisen nach China haben sich in den ersten drei Monaten dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahreszeitraum verdoppelt, wobei 75 Prozent der Besucher aus visumfreien Regionen kamen.
Trotz der relativ engen Beziehungen des Kontinents zu China hat kein großes afrikanisches Land Anspruch auf visumfreie Einreise.
Transitaufenthalte bieten eine weitere Option für nicht teilnahmeberechtigte Länder
Personen aus Ländern, die nicht an der visumfreien Regelung teilnehmen, haben eine andere Möglichkeit: Sie können für bis zu 10 Tage nach China einreisen, wenn sie in ein anderes Land als das, aus dem sie gekommen sind, abreisen. Nach Angaben der Nationalen Einwanderungsbehörde des Landes ist die Richtlinie auf 60 Einreisehäfen beschränkt.
Die Transitregelung gilt für 55 Länder, die meisten stehen jedoch auch auf der Liste der 30-tägigen visumfreien Einreise.
Es bietet jedoch eine restriktivere Option für Bürger der acht Länder, die dies nicht sind: Tschechische Republik, Litauen, Russland, Vereinigtes Königreich, Ukraine, Indonesien, Vereinigte Staaten und Mexiko.
Seit Schweden letztes Jahr hinzugefügt wurde, ist das Vereinigte Königreich nun das einzige europäische Land mit hohem Einkommen, das es nicht auf die 30-Tage-Liste geschafft hat.
