Die Anwesenheit von Menschen in diesem fragilen, abgelegenen Ökosystem birgt große Risiken.
Der Antarktis-Tourismus boomte in den letzten Jahren und der abgelegene Kontinent lockte Rekordzahlen an Touristen an.
Im Jahr 2024 reisten erstaunliche 122.000 Menschen in die Antarktis – ein enormer Anstieg gegenüber den 44.000 Besuchern im Jahr 2017.
Die überwiegende Mehrheit der Touristen, die mit der International Association of Antarctica Tour Operators (IAATO) reisen, kommen mit Kreuzfahrtschiffen an. Nur ein Prozent erreicht den Kontinent mit dem Flugzeug.
Luxuskreuzfahrten haben das Reiseziel für eine größere Vielfalt von Menschen zugänglich gemacht und es ist mittlerweile für viele ein festes Abenteuer auf der Wunschliste. Es gibt Vorschriften, die die Häufigkeit, Dauer und Anzahl der Gäste regeln, die einen Standort in der Region besuchen, wobei nicht mehr als 100 Personen gleichzeitig an einem Standort landen dürfen.
Während bei Kreuzfahrten ein Schiff mit weniger als 270 Gästen normalerweise als klein gilt, gilt in der Antarktis jedes Schiff mit 150 bis 270 Passagieren als groß, da nicht alle gleichzeitig landen können. Viele Luxusschiffe mit mehr als 200 Gästen legen mehr als einmal pro Tag an.
Der rasante Anstieg des Antarktis-Tourismus hat Experten über die Folgen für die Umwelt beunruhigt. Die Anwesenheit des Menschen in diesem fragilen Ökosystem birgt eine Vielzahl unterschiedlicher Risiken.
Schwarzer Schnee und Kohlenstoffemissionen: Welche Auswirkungen hat der Tourismus auf die Antarktis?
Naturschützer sagen, dass der Anstieg des Tourismusverkehrs bereits Auswirkungen auf die Antarktis hat. Forscher der Universität Santiago de Chile haben herausgefunden, dass die blendend weiße, gefrorene Landschaft des Kontinents schwarz wird.
Der Schnee rund um Touristenlandeplätze und Forschungsstationen wird von Jahr zu Jahr dunkler. Sie bestätigten, dass diese dramatische Anomalie durch Ruß verursacht wird, der von Schiffen, Hubschraubern, Flugzeugen, Lastwagen und Dieselgeneratoren erzeugt wird, die Menschen in die Antarktis bringen.
Dunklerer Schnee bedeutet, dass der Schnee schneller schmilzt. Forscher schätzen, dass jeder Besucher in der Antarktis etwa 83 Tonnen Schnee verliert. Forscher bringen mehr Fahrzeuge mit, haben also unbestreitbar eine größere Wirkung, aber auch Touristen tragen zum Problem bei.
Auch der CO2-Ausstoß von Kreuzfahrtschiffen ist ein Problem. Bei einer durchschnittlichen Touristenreise in die Antarktis entstehen pro Passagier 5,44 Tonnen CO2-Emissionen, also 0,49 Tonnen pro Passagier und Tag. Dies alles trägt zur globalen Erwärmung bei, die zu steigenden Temperaturen auf dem Kontinent führt.
Erst in diesem Jahr beobachteten Wissenschaftler eine Hitzewelle in der Antarktis, bei der die Temperaturen 10 °C über dem Durchschnitt lagen.
Es besteht auch die Gefahr, dass nicht heimische Tierarten auf der Kleidung der Passagiere trampen und Reisegruppen die Tierwelt bei ihrem Besuch stören. Diese Ökosysteme, die bereits durch den Klimawandel bedroht sind, geraten nun unter dem Druck des zunehmenden Tourismus ins Wanken.
Was kann getan werden, um die Auswirkungen von Antarktiskreuzfahrten zu minimieren?
Einige Kreuzfahrtunternehmen versuchen, die Umweltauswirkungen der Reisenden, die sie in die Antarktis mitnehmen, so gering wie möglich zu halten. Quark bietet „kleine“ Expeditionen mit intensiveren Erlebnissen und Schiffe, die in abgelegene Gebiete reisen können, die nicht mit großen Kreuzfahrtschiffen überfüllt sind.
„Nachhaltigkeit steht im Mittelpunkt unseres Handelns bei Quark Expeditions“, sagt Lyndsey Lewis, Leiterin der Nachhaltigkeitsabteilung des Unternehmens.
„Es informiert darüber, wie wir innerhalb unserer Organisation agieren, unsere Expeditionen entwerfen und durchführen und wie wir uns mit den unberührten Umgebungen beschäftigen, die wir erkunden dürfen.“
Für Gäste auf Kreuzfahrten von Quark und anderen IAATO-Mitgliedern gibt es eine obligatorische Einweisung zum Schutz der Antarktis.
Es enthält Informationen wie die Dekontamination Ihrer Stiefel vor der Rückkehr an Bord, das Absaugen von Samen oder anderen Fremdkörpern von der Kleidung und die allgemeine Reinigung Ihrer Ausrüstung, um eine Kontamination der Antarktis zu verhindern.
Dazu gehört derzeit auch die Absicherung gegen die wachsende Bedrohung durch die Vogelgrippe in der Region. Nach großen Ausbrüchen in Südamerika wurde das Virus erstmals Ende 2023/Anfang 2024 in der Antarktis entdeckt. Die Begrenzung der Ausbreitung ist von entscheidender Bedeutung, um den Zusammenbruch der isolierten Wildtierpopulationen des Kontinents zu verhindern.
Die Ermöglichung der Forschung auch in abgelegenen Regionen ist ein Schwerpunkt des Reiseunternehmens.
„Wir arbeiten aktiv mit Forschern und Naturschützern zusammen, indem wir sie an Bord unserer Schiffe willkommen heißen und ihnen den Zugang zu einigen der entlegensten Gebiete der Arktis und Antarktis erleichtern“, fügt Lyndsey hinzu.
„Diese Partnerschaften ermöglichen es Wissenschaftlern, wichtige Feldforschungen durchzuführen und wertvolle Daten zu sammeln, die unser kollektives Verständnis dieser fragilen Ökosysteme verbessern.“
Quark gibt an, seit 13 Jahren mit Penguin Watch zusammenzuarbeiten, einer Initiative, die sich auf die Erforschung der Pinguinökologie und die Entwicklung praktischer Schutzstrategien konzentriert. Forscher an Bord der Schiffe des Unternehmens haben Pinguinkolonien gezählt, wichtige Daten gesammelt und ihre Erkenntnisse mit den Passagieren geteilt.
Diese Forschung liefert politischen Entscheidungsträgern Erkenntnisse darüber, welche Gebiete am anfälligsten für Klimawandel, Fischerei und menschliche Störungen sind. Es informiert auch die IAATO, den Antarktisvertrag und die Regierungen des Vereinigten Königreichs und Südgeorgiens.
Lyndsey sagt, dass die Anwesenheit von Forschern, mehr Zeit, die sie an Reisezielen verbringen, und das Eintauchen in die Umwelt dazu führen, dass Reisende mit einem „geschärften Bewusstsein“ für die Bedrohungen zurückkehren, denen dieser abgelegene Kontinent ausgesetzt ist.
Obwohl die Schiffe von Quark auf nachhaltige, kohlenstoffarme Kraftstoffe umgerüstet werden können, besteht die größte Herausforderung derzeit in der Verfügbarkeit dieses Kraftstoffs. Trotz des Einsatzes kraftstoffeffizienter Motoren und Systeme, die Abfall in Energie umwandeln, sind Emissionen immer noch ein Problem.
Segeln durch die Antarktis auf einem historischen Großsegler
Kommerzielle Kreuzfahrten sind nicht die einzige Möglichkeit, in die Antarktis zu segeln, und weniger moderne Methoden bieten möglicherweise eine Möglichkeit, die Reise ohne die damit verbundenen Emissionen durchzuführen.
Nachdem Larissa Clark jahrelang an Umweltinitiativen gearbeitet hatte, wollte sie ohne Flug nach Südamerika gelangen. Ihre Antwort war, auf einem 100 Jahre alten niederländischen Großsegler über den Atlantik von den Kanarischen Inseln nach Brasilien zu segeln.
„Nachdem ich auf meiner eigenen Reise in Brasilien von Bord gegangen war, segelte der Großsegler weiter nach Süden bis in die Antarktis“, erklärt Larissa.
„Ich war fasziniert von der Idee, einen solchen Ort auf einem historischen Schiff wie diesem zu erleben, und wollte anderen helfen, die Alternative zu den gut vermarkteten Kreuzfahrten zu entdecken, von denen sie sonst wahrscheinlich gehört hätten.“
Den Atlantik auf diese Weise zu überqueren sei eine lebensverändernde Erfahrung gewesen, fügt sie hinzu, aber eine, die schwer zu finden sei. Daraus entstand Larissas Reisebüro Another World Adventures.
„Die Idee, diese riesige Wildnis mit Segelschiffen zu erkunden, hat mir besonders gut gefallen, weil sie einen geringeren CO2-Fußabdruck haben“, sagt sie, insbesondere solche, die einen Schwerpunkt auf Umweltbewusstsein und Bildung legen. Es ist nicht nur ein einzigartiges Erlebnis, sondern die Nutzung der Windkraft zur Überquerung der berüchtigten Drake Passage reduziert auch den Verbrauch fossiler Brennstoffe.
Another World Adventures nutzt ausschließlich Schiffe, die Mitglieder der IAATO sind. Dadurch wird sichergestellt, dass sie die strengen Umweltvorschriften in der Region einhalten und zur Erfassung von Forschungsdaten bei Reisen in Gebiete beitragen, die von anderen Schiffen selten besucht werden.
„Insbesondere hatte ich das Gefühl, dass die kleinere Gruppengröße, die ein Segelschiff mit sich bringt – die drei Schiffe, mit denen ich arbeite, jeweils zwischen 12 und 40 Gäste befördern, von denen einige nur alle paar Jahre zu Besuch sind – letztendlich weniger Druck auf empfindliche Ökosysteme ausübt.“ Sagt Larissa.
Neugierige Touristen gefährden die Antarktis
Die Anziehungskraft dieser jenseitigen Umgebung ist verständlicherweise immens – Antarktistourismus ist keineswegs eine neue Sache.
„Die Faszination, abgelegene und fragile Wildnis wie die Antarktis zu erleben, ist nicht neu, die explosionsartige Zunahme der Besucherzahlen jedoch schon“, erklärt Larissa.
Langsames Reisen ist immer noch nicht perfekt – keine Reise in die Antarktis kann reibungslos verlaufen. Larissa hat nicht den Eindruck, dass die Leute auch nicht zu ihrem Abfahrtshafen fliegen, aber einige entscheiden sich dafür, den ganzen Weg von Europa aus zu segeln, um die Antarktis zu überqueren.
„Reisende haben die Wahl, und ich würde jedem, der über eine Reise in die Antarktis nachdenkt, empfehlen, einen Betreiber zu wählen, wie die Großsegler, mit denen ich zusammenarbeite, der umweltbewusste Praktiken wie Windkraft als Antrieb, geringere Passagierzahlen und die strikte Einhaltung der IAATO-Vorschriften in den Vordergrund stellt. und die Passagiere aktiv über die Bedeutung des Schutzes der antarktischen Umwelt aufzuklären“, fügt sie hinzu.
Und Sie wissen nicht nur, dass Sie eine nachhaltigere Wahl treffen, sondern erhalten auch ein einzigartiges Segelerlebnis. Eines, das, wie Larissa betont, es Ihnen ermöglicht, eine viel tiefere Verbindung zur natürlichen Welt aufzubauen.
