Seit den 1950er Jahren haben Dutzende Jazzgrößen Residenzen in Kopenhagen veranstaltet.
Weingläser klirren, Besteck klappert und Stühle kratzen über den Holzboden. Im Raum herrscht eine Energie, die man an einem Freitagabend in den meisten Restaurants findet.
Die Tische sind voll mit wunderschönen Gerichten – frische Austern mit Sauerampfer und grünem Chili, dünn geschnittener Rotbarsch mit Dashi und Pflaumen der Saison, mit Trüffeln gesprenkelte Entenbrust auf pürierten Kartoffeln.
Das ist Epicurus, eines der besten neuen Restaurantziele in Kopenhagen. Aber so makellos das Essen auch ist, jeder im Raum scheint zu verstehen, dass das Abendessen die Vorspeise ist.
Wenn Sie durch den Speisesaal mit seinen hohen Decken und edlen Holzakzenten gehen, finden Sie den Hauptgang: einen versteckten Jazzsaal mit Kinobestuhlung, erstklassiger Tontechnik und einer eigenen Cocktailbar.
Das Epicurus ist gleichermaßen Restaurant, Bar und Jazzclub und spiegelt ein oft unterschätztes Erbe wider, das Kopenhagen fast ein Jahrhundert lang geprägt hat.
Unter den klaren Designs, Michelin-Sternen und Radwegen der Stadt verbirgt sich eine gegenkulturelle Unterströmung, die seit mindestens den 1950er Jahren im Jazz zum Ausdruck kommt.
Einst ein Zufluchtsort für amerikanische Musiker auf der Suche nach kreativer Freiheit, hat sich die dänische Hauptstadt heute zu einem der dynamischsten Jazzzentren der Welt entwickelt, wo jahrzehntealte Clubs, hochmoderne Veranstaltungsorte und Open-Air-Festivals die Musik Nacht für Nacht lebendig halten.
Wie Kopenhagen zur unerwarteten Jazzhauptstadt Europas wurde
Im Pantheon der großen Jazzstädte stehen New Orleans und New York an erster Stelle, gefolgt von Paris, Tokio und London. Aber nur wenige Städte in Europa teilen Kopenhagens tiefe Verbundenheit mit dieser Kunstform.
In den 1950er und 1960er Jahren wurde die Stadt zu einem Zufluchtsort für amerikanische Musiker, die Respekt und kreativen Raum suchten – insbesondere für schwarze Künstler, die zu Beginn der Bürgerrechtsbewegung auftauchten, einer Zeit, die noch immer von Segregation und wirtschaftlicher Ungleichheit geprägt war.
Der Saxophonist Stan Getz ist hierher gezogen. So auch Dexter Gordon, Chet Baker, Quincy Jones und der Pianist Kenny Drew, der heute in Kopenhagen begraben liegt.
„Jazz ist das perfekteste Beispiel für gelebte Demokratie – ein Zusammenleben von Freiheit und Disziplin“, sagt der Pianist und Komponist Niels Lan Doky. „Ich denke, das hat vielleicht dazu beigetragen, amerikanische Künstler nach Dänemark zu locken. Das ist auch der Grund, warum die Dänen es so mögen.“
Viele dieser Musiker haben in Dänemark vielleicht etwas gespürt, was sie zu Hause selten erlebten.
„Ich habe viele Leute gefragt: ‚Warum sind all diese großartigen Musiker hierher gekommen?‘“, erzählt mir Lan Doky. „Es gibt unterschiedliche Theorien, aber viele sagen, dass sie das dänische Publikum wirklich schätzten. Sie fühlten sich wie Künstler und nicht wie Entertainer behandelt.“
Was als Flucht begann, entwickelte sich schließlich zu einer länder- und kulturübergreifenden Zusammenarbeit, fügt Lan Doky hinzu. Die Amerikaner spielten mit lokalen Musikern, unterrichteten jüngere Dänen und halfen beim Aufbau einer Gemeinschaft, die weiterhin Talente aus der ganzen Welt anzieht.
In Dänemark erlebte die Underground-Musik eine Nachkriegsrenaissance
Der Jazz hatte in Dänemark bereits Jahrzehnte zuvor Wurzeln geschlagen.
Während der Nazi-Besatzung Ende der 1930er bis Anfang der 1940er Jahre bezeichnete Joseph Goebbels sie als „entartete Musik“. Die Dänen spielten es trotzdem in Kellern und an geheimen Orten und Musik wurde zu einem Akt des Widerstands. Nach dem Krieg ging die Bewegung an die Öffentlichkeit.
1959 eröffnete das Jazzhus Montmartre im Stadtzentrum und wurde Europas Antwort auf das Village Vanguard in New York. An jedem beliebigen Abend könnte Dexter Gordon auf der Bühne stehen, während Miles Davis von der Menge aus zusah.
Von seiner Gründung bis zu seiner Schließung im Jahr 1995 empfing der Club einige der größten Musiker der Welt und diente als Trainingsstätte für die besten und klügsten Köpfe Dänemarks.
„Als ich in Kopenhagen lebe … habe ich wahrscheinlich in mehr unterschiedlichen Kontexten gearbeitet, als wenn ich in New York geblieben wäre, wo ich möglicherweise musikalisch mit einer festen Gruppe von Musikern verbunden gewesen wäre“, schrieb Drew in den Liner Notes zu seinem Album „Morning“.
Auch die Stadt hat diese Jahre nicht vergessen.
Im Stadtteil Sluseholmen sind sieben Straßen nach den amerikanischen Musikern benannt, die hier lebten und spielten: Richard Boone, Kenny Drew, Dexter Gordon, Thad Jones, Oscar Pettiford, Ben Webster und Ernie Wilkins.
Wo kann man heute in Kopenhagen Jazz erleben?
Für Reisende und Fans der Jazzgeschichte ist es einfach, in das heutige Geschehen in der Musikszene der Stadt einzutauchen.
Auch dank Lan Doky konnte das Jazzhus Montmartre an seinem ursprünglichen Standort wiederbelebt werden. Ein paar Straßen weiter finden im intimen La Fontaine mit 100 Sitzplätzen, der ältesten Jazzbar der Stadt, regelmäßig Jam-Sessions statt, die in der Regel ein vielfältiges Publikum anziehen, sagt Lan Doky.
„Es existiert schon seit jeher“, sagt er und fügt hinzu, dass es bei jungen und aufstrebenden Künstlern beliebt sei. „Jeder, der in Kopenhagen spielt, landet irgendwann dort.“
Charlie Scott’s in der Skindergade im Stadtzentrum bietet gleichermaßen ungezwungene Sets und ein lockeres lokales Publikum.
Und dann ist da noch Epikur. Im Rosenborg Annex, einem 110 Jahre alten, nationalromantischen Gebäude gegenüber dem Schloss Rosenborg, kommt die Menge normalerweise schick gekleidet an – blaue Blazer, High Heels, paillettenbesetzte Röcke. Hier kuratiert Lan Doky rotierende, vierwöchige Residenzen, die Erlebnisse versprechen, „die es nur hier zu hören gibt“, sagt er.
„Wenn dieselben Musiker und dasselbe Repertoire so lange im selben Raum bleiben, entwickelt sich die Musik und geht in verschiedene Richtungen.“
Besucher können diese spontane Entwicklung leicht aus erster Hand erleben. Zweimal im Jahr verwandeln große Festivals die Stadt in einen lebendigen Jazz-Treffpunkt mit Auftritten, die von intimen Clubs bis hin zu Open-Air-Bühnen reichen.
Jedes Jahr im Juli füllt das Copenhagen Jazz Festival 120 Veranstaltungsorte mit mehr als 1.500 Konzerten in nur zehn Tagen. Jeder Veranstaltungsort kann sich für die Ausrichtung von Veranstaltungen anmelden, die von Vorstellungen mit Eintrittskarten über kostenlose Outdoor-Sets bis hin zu Jazz-Kreuzfahrten auf den Kanälen reichen.
Im Februar hilft Vinterjazz Dänemark mit Auftritten im ganzen Land dabei, der Winterkälte zu entkommen. Es finden mehr als 600 Konzerte statt, von Aalborg bis Aarhus.
All diese Veranstaltungsorte und Veranstaltungen geben Reisenden einen Grund, nach Kopenhagen zurückzukehren.
„Im Jazz gibt es nie dasselbe zweimal“, sagt Lan Doky. „Selbst wenn man die gleiche Melodie spielt, wird sie nie mehr die gleiche sein.“
