Didier Reynders, der ehemalige EU-Kommissar für Justiz, steht unter Verdacht der Geldwäsche.
Didier Reynders steht im Mittelpunkt eines neuen Kriminalskandals, der Brüssel erschüttert.
Die belgischen Behörden vermuten, dass der Politiker seit Jahren an einem Geldwäscheprogramm mit Lotterielosen und Bargeld unbekannter Herkunft beteiligt ist. Reynders wurde bereits von der Staatsanwaltschaft befragt und die Polizei hat mehrere seiner Grundstücke durchsucht. Auf die jüngsten Vorwürfe hat er noch nicht geantwortet.
Wer genau ist dieser Mann?
Reynders wurde in Lüttich, einer Stadt in der französischsprachigen Region Wallonien in Belgien, geboren. Er studierte Rechtswissenschaften und begann seine Karriere als Anwalt, bevor er in die Politik wechselte. Er trat dem Mouvement réformateur (MR), der liberalen Partei Walloniens, bei und stieg die Karriereleiter hinauf, bis er 1999 Finanzminister wurde.
Reynders überlebte die chaotische Natur der belgischen Politik und schaffte es, die einflussreiche Position bis 2011 zu halten, wobei er unter vier verschiedenen Premierministern fungierte, darunter Herman Van Rompuy, der später der erste Präsident der Europäischen Kommission überhaupt wurde. In diesen Jahren erlangte Reynders einen rasanten Bekanntheitsgrad: Er wurde zum Vorsitzenden seiner Partei gewählt und fungierte auf Wunsch des Königs als Moderator (oder „Informateur“), um die politische Sackgasse nach den Wahlen 2007 und 2011 zu überwinden.
Nach seiner Zeit als Leiter des Finanzressorts bekam Reynders einen weiteren einflussreichen Posten: Er war Außenminister und diente von 2011 bis 2019 unter drei verschiedenen Premierministern.
Anfang 2019 kandidierte er für das Amt des Generalsekretärs des Europarats, einer Nicht-EU-Organisation, die sich für Menschenrechte und Demokratie einsetzt, und schaffte es auf die endgültige Kandidatenliste. Der Belgier verlor jedoch gegen die Kroatin Marija Pejčinović Burić, die 159 Stimmen gegen 105 Stimmen erhielt.
Reynders bekam im Sommer desselben Jahres eine Chance auf Wiedergutmachung, als Premierminister Charles Michel ihn zum belgischen Kandidaten für das Amt des EU-Kommissars nominierte, unter der Führung von Ursula von der Leyen, damals eine unbekannte Persönlichkeit in Brüssel.
Doch kurz nach der Nominierung wurde Reynders Gegenstand einer polizeilichen Untersuchung wegen Korruptions- und Geldwäschevorwürfen.
Der Fall basierte auf Behauptungen eines ehemaligen Geheimagenten, der sich an die Bundesjustizpolizei wandte und ihr von Bestechungsgeldern für den Bau der belgischen Botschaft in Kinshasa, der Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo, mitteilte, mit der Belgien zusammenarbeitet hat aufgrund der Kolonialisierung eine komplizierte Geschichte.
Der Geheimagent beschrieb, wie Reynders und ein treuer Mitarbeiter Geld gewaschen hatten, indem sie Kunstwerke und Antiquitäten von geringem Wert zu überhöhten Preisen verkauften. Die Quelle sprach auch über Immobilientransaktionen und Briefkastenfirmen mit Sitz in Steueroasen.
Die Untersuchung, die in der belgischen Presse Schlagzeilen machte, wurde Ende September eingestellt, nur wenige Tage bevor Reynders zu seiner Anhörung zur Bestätigung vor dem Europäischen Parlament erschien. Der designierte Kommissar wies die Anschuldigungen energisch zurück und stellte sie als „böswilligen Angriff“ dar, der seinen nächsten Karriereschritt zum Scheitern bringen sollte.
Für den Rechtsstaat kämpfen
Reynders trat im Dezember 2019 sein Amt als EU-Kommissar für Justiz an.
Zunächst war sein Bekanntheitsgrad gering und seine Arbeit wurde durch die COVID-19-Pandemie in den Schatten gestellt. Allmählich erlangte Reynders jedoch mit seiner Verteidigung der Rechtsstaatlichkeit in Polen und Ungarn, zwei Ländern mit schwerwiegenden demokratischen Rückfällen, größere Bekanntheit.
Reynders führte den juristischen Feldzug der Kommission gegen die höchst umstrittene Justizreform Polens an und argumentierte, die Änderungen hätten die traditionelle Gewaltenteilung geschwächt und politische Eingriffe in die Justiz ermöglicht.
Ein besonderer Reibungspunkt war die Disziplinarkammer des polnischen Obersten Gerichtshofs, die befugt war, Richter entsprechend dem Inhalt ihrer Urteile zu bestrafen.
Da sich Warschau unter der Führung der rechtsextremen Partei „Recht und Gerechtigkeit“ (PiS) weigerte, nachzugeben, leitete die Kommission mehrere Vertragsverletzungsverfahren ein, um die Rechtmäßigkeit der Reform anzufechten. Gleichzeitig wurden 137 Milliarden Euro an Kohäsions- und Wiederaufbaumitteln aus dem polnischen Anteil am EU-Haushalt eingefroren.
Der Zusammenstoß war so heftig, dass er zu Spekulationen über einen „Polexit“ führte. Ein Urteil des Europäischen Gerichtshofs im Juni 2023 und der Sieg der Pro-EU-Koalition von Donald Tusk ebneten den Weg für eine Annäherung und die Freigabe sämtlicher Gelder.
Parallel dazu kämpfte Reynders mit der ungarischen Regierung von Viktor Orbán über verschiedene Themen wie richterliche Unabhängigkeit, LGBTQ-Rechte, Asylverfahren, öffentliche Auftragsvergabe, Interessenkonflikte, Korruption und akademische Freiheit.
Die zahlreichen in Ungarn festgestellten Mängel führten zu einer Reihe von Klagen, täglichen Bußgeldern und dem Einfrieren von EU-Geldern in Höhe von mehr als 30 Milliarden Euro.
Im Dezember 2023 beschloss die Kommission, als Reaktion auf eine von Budapest vorgelegte Justizreform 10,2 Milliarden Euro freizugeben. Infolgedessen sahen sich Reynders und seine Kollegen einer wütenden Gegenreaktion des Europäischen Parlaments ausgesetzt, das behauptete, die Exekutive habe sich vor einem entscheidenden EU-Gipfel auf einen Hinterzimmerdeal mit Orbán eingelassen.
„Die Kommission war rechtlich verpflichtet, eine Entscheidung zu treffen“, sagte Reynders den Abgeordneten.
Während seiner Amtszeit erhielt Reynders einen unerwarteten Auftrag, als er gebeten wurde, die Verhandlungen zwischen den beiden wichtigsten Parteien in Spanien, den regierenden Sozialisten und der konservativen Opposition, über die Erneuerung des Generalrats der Justiz zu moderieren.
Im Frühjahr 2024 versuchte Reynders erneut, für das Amt des Generalsekretärs des Europarats zu kandidieren, verlor jedoch deutlich gegen die beiden anderen Kandidaten und belegte mit mageren 46 Stimmen den dritten Platz. Der Schweizer Alain Berset sicherte sich mit 114 Stimmen den Sieg.
Nachdem dieser Job aus dem Fenster gefallen war, bewarb sich Reynders um ein zweites Mandat als EU-Kommissar, wobei er seine Referenzen als Verfechter der Rechtsstaatlichkeit als Argument zu seinen Gunsten anführte. Nach wochenlangen Spekulationen entschied sich die belgische Regierung von Alexander De Croo für Hadja Lahbib, einen ebenfalls frankophonen Liberalen, gegenüber Reynders.
Nach Angaben der belgischen Presse drückte Reynders seine „tiefe Enttäuschung“ über die Entscheidung seiner MR-Partei aus.
Zwei Tage nach Ablauf seines Mandats als Kommissar durchsuchte die belgische Polizei sein Haus.
